Силарис кивнул. Он тоже это почувствовал – тонкую неправильность, которая пронизывала все. Это было больше, чем просто странные энергии Оскверненных Звезд. Это было присутствие, чувство наблюдения, гнетущее присутствие, похожее на встречу с существом, настолько превосходящим твои силы, что твой разум не может должным образом постичь, как или на что оно действительно способно, что было не просто физическим. Это место и Пусторожденные играли в игры с его разумом. Его рука сжалась вокруг рукояти его силового меча, когда он подтвердил свое решение. Именно в тишине они встретят свой конец. Они должны действовать и преодолевать свою слабость верой и рвением. Нет времени откладывать или прятаться.

«Мы действуем по плану. За Императора и Империю."

Десантные капсулы с визгом проносились сквозь атмосферу LX-49, сотрясаемые сильными ветрами и электромагнитными импульсами. Внутри Авангардный Коготь готовился к удару. Взгляд Силариса был прикован к тактическому дисплею, его мысли лихорадочно работали. Их десант будет рассеян из-за этих условий и из-за того, что они искали определенный скрытый вход. Если кто-то был здесь раньше, это делало такое расследование без надлежащего оборудования невозможным.

Кель, уже борясь с наступающими шепотами Красной Жажды, мог чувствовать, как разложение растет в воздухе и области вокруг них. Он сделал шипящий вдох, готовясь к битве. Он сосредоточит эту энергию против Рожденных в пустоте. Он продолжал повторять это в своем уме. Он должен уничтожить, сломать сущности здесь и не дать им расти или существовать дальше. Он давал обещания всей Терре, и даже сейчас эти темные шепоты ничего не делали, поскольку он готовился уничтожить все, что может прийти. Он либо уничтожит всех врагов, либо уничтожит его вместе с ними.

Зефир, всегда бдительный, следил за траекторией капсулы, его чувства были настороже в ожидании любого признака врага. Были признаки того, что что-то могло присутствовать или скрываться в этой области, поскольку много энергии, казалось, было сосредоточено под землей, делая предположение Гидеона пророческим. То немногое из энергетической сигнатуры Логоса, возможно, все еще регистрировало его, но его исходная точка была не естественным, а преднамеренным местом приземления. Он мог даже идеально приземлиться и должным образом спрятаться под всеми этими аномалиями. Он сделал свой анализ мрачным тоном, чтобы его братья знали, какие испытания им предстоит пережить.

«У меня есть сильные показания присутствия Пусторожденных. То, что вы чувствуете сейчас, мы встретим в битве», – объявил быстрый и ловкий воин своей команде. «Будьте готовы».

Брат Гидеон, однако, казался более сосредоточенным на очень нестабильной, почти «живой» атмосфере мира, со всеми видами завихряющихся энергий, выдающих ложные показания каждую минуту. Он также заметил, что на планете были неестественные образования, где ничего не должно было развиваться, как будто это было намеренно установлено.

«Планета… нестабильна, как и предполагалось ранее», – сообщил Гидеон, его голос был монотонным, но полным осторожной обеспокоенности, «Показания не похожи ни на что, с чем я сталкивался. Здесь работает разум, но в этом мире нет ничего, что можно было бы правильно понять или уловить».

Он не мог полностью постичь его силу, нет, но он мог найти путь для их десантной капсулы, и Гидеон начал фокусировать свое мастерство на использовании энергии, которая приведет к прямому местоположению, благодаря ее более высокой концентрации в этом конкретном месте, в вероятную зону посадки/крушения Логоса.

Он работал над тем, чтобы разместить их в правильной зоне высадки, так, чтобы все десантные капсулы попадали в максимально точную точку, чтобы не пришлось путешествовать по уже ненадежной и весьма вероятной вражеской земле. Он сделал это в одиночку. Однако он был уверен в успехе, как и все Караулы Смерти. Это было, в немалой степени, то, что привело их туда с самого начала.

Брат Малахи изучал свою броню, оружие, снаряжение и, хотя и молчал, высказывал идеи, которые Силарис нашел зловещими, но проницательными, как он и подозревал.

"С их технологиями не так-то легко бороться. Помните, что их основные цели – это разум и психика, а не ваше оружие", – предложил Малахи, не из тех, кто много говорит, но предлагая слова, которые все уже знали, но могли бы стать хорошим напоминанием и чем-то, что могло бы стать их погибелью, если бы их застали врасплох. Его братья были готовы к битве, но если технология Пустоты была коварной, то это могло бы иметь долгосрочные последствия Мало кто знал об этом. Малахи читал записи, которые, казалось, указывали на то, что у них был такой потенциал, но подробности были засекречены или считались утерянными на протяжении веков. «Я вижу признаки того, что Логос Хисториал столкнулся с врагом, но, возможно, не успел приспособиться, из-за чего они не смогли по-настоящему сражаться до того, как что-то произошло».

«Так это была засада, а не крушение?» – обеспокоенно сказал Силарис. Теперь он отнесся к записям серьезно. Не было никаких сомнений в том, что гипотеза Гидеона о том, где и как Логос совершил посадку, была неверной. Его команда по уничтожению должна быть полностью начеку.

Удар был резким, но Астартес не пострадали. Их десантные капсулы приземлились в пустынном каньоне, стены которого, казалось, корчились и двигались в их периферийном зрении. Искривленные, неестественные скальные образования выступали под странными углами, бросая вызов как геометрии, так и разуму. Казалось, что сама планета начала изгибаться под какой-то неестественной, неизвестной волей, которая ее меняла. Ничто в их записях не содержало подробного описания того, как, почему или даже когда они могли повлиять на реальность таким образом, или того, что они вообще могут это сделать. Похоже, у них было много времени, чтобы укорениться здесь. Это также ответило на их предыдущие сомнения: эта область действительно была изменена, чтобы стать их домом, и, вероятно, послужит их первой и последней линией обороны, то есть они могли предсказать засаду очень скоро, если бы Пусторожденные уже не атаковали.

«Мы разбросаны», – передал Силарис по воксу, активируя сигнальный маяк своего десантного капсулы, – «Перегруппируйтесь на моей позиции. Будьте бдительны. Враг близко».

Однако он знал, что время играет против них. Каждое мгновение придавало врагу силы, и с каждой прошедшей минутой он чувствовал, как давление увеличивается. Силарис вел быстрый марш, подавая сигналы руками в случае скрытности и прекрасно понимая, что они идут в логово, у которого было преимущество, в то время как его команда, возможно, уже начала проигрывать.

Когда Авангардный Коготь двигался по каньону, раздался шепот. Сначала слабый, как шелест невидимых крыльев, он проник в их разум, выискивая слабости, пытаясь использовать их самые глубокие страхи и неуверенность. Какофония шипений, криков, воплей и воплей из неизвестных источников, и с точкой происхождения, которую никто не мог легко определить, заполнила их разум.

Видение Келя затуманилось, Красная Жажда царапала края его контроля. Он видел призраков павших боевых братьев, их обвиняющие глаза прожигали его душу, обвиняя его за какой-то поступок или прошлый поступок, даже называя предателем. Он боролся, чтобы сдержать голоса и не поддаться жажде крови, которая была проклятием, тем, к чему только он был ключом, иначе все они пали бы, и все потому, что он подвел свой Орден, а не Императора.

«Сосредоточься, брат», – призвал Силарис, чувствуя борьбу Келя. Он сам боролся со своими сомнениями – бремя командования, страх неудачи, отголоски прошлых решений, от которых он не мог убежать, теперь преследовали его с дополнительной силой, которую он находил подавляющей. И все же долг звал. Его люди ждали от него сосредоточенности и силы, и его голос, решимость и собственное рвение были лучшим подручным средством. Ему нужно было действовать и подавать пример для подражания. Он знал, что его голос придаст Келю силы так же, как и его воля. «Мы противостоим им вместе, едины. Сосредоточь свою ярость».