– О, Мой Император, прошу, выслушайте меня! – Орфея упала на колени и сомкнула руки у груди в умоляющем жесте.
– Я люблю вас, Мой Господин! Всегда любила. Я хочу, чтобы вы это знали.
– Я женат, Орфея!
– Но другим мужчинам это не мешает, они всегда заводят фавориток, – игриво улыбнулась девушка. – Тем более леди Аннабет так жестоко с вами поступила. Вы имеете полное право поступать также, как она.
– Я не другие, Орфея. Я – Дракон. Ещё одно слово в сторону моей жены – и отправишься в темницу!
– Мой Император! Неужели вы так поступите со мной? Пожалуйста, не делайте этого! Леди Катрин получит удар, тётушка сейчас больна, вы же знаете, она может не перенести расстройства. Прошу не выгоняйте меня и не отправляйте в темницу! Ведь, никто лучше меня не позаботится о вашем малыше: я хорошо обучена, и главное, я уже люблю его, потому что люблю вас!
На тему любви Вальтер никогда не был непробиваемым. Это было его уязвимое место. Он потерял родителей при рождении, леди Катрин растила его, была для него словно мать.
– Идите готовьте комнату для наследника! – властно произнёс он.
– Конечно, конечно, Мой Господин! Уже бегу! Спасибо, Ваше Величество, – Орфея вновь приблизилась и благодарно поцеловала перстни на руке Императора.
– Идите, Орфея. И больше не просите аудиенций, иначе это будет последним, что вы попросите!
Девушка, несчастно вздохнув, двинулась к дверям и на пороге столкнулась с управляющим Драгонхайма, лордом Редмондом.
– Вы звали меня, драграй? – Низко поклонился жилистый крепкий старичок с пепельной аккуратно подстриженной бородкой.
– Я уже отдал распоряжения придворным лекарям и специально отобранным слугам, которых сам лично проверял, отправляться во дворец на побережье и готовиться к встрече с леди Аннабет. Я сделал всё, как вы велели, Ваше Величество.
– Теперь я хочу попросить тебя о другом, лорд Редмонд. Перевези лекарей и слуг обратно в Драгонхайм, моя супруга останется вынашивать наследника здесь.
– Останется? То есть после всего, что она сделала… Останется… Хорошо. С Вашего позволения, драграй.
11
Спали мы недолго. Ох, не знаю, спали ли вообще?!
Помню, как была сверху, а Вальтер обводил меня ошалевшим взглядом, словно тигр, которого впервые уложили на лопатки, а я была его букетом валерьянки. Он крепко держал меня за талию, насаживая на себя, стального, твёрдого. Да он вообще не расслаблялся за эту ночь! Возможно, у него там кость, как у моржей? Невероятный Дракон! Дракон, подаривший мне столько наслаждения, заставивший восторженно кричать от счастья и жалобно молить о нём.
Как теперь смотреть ему в глаза…
Стыдно как…
А самым сладким моментом было то, когда Вальтер положил меня спать. Он гладил меня благодарно и нежно, невесомо целовал в волосы, и я мурлыкала кошечкой, погружаясь в негу и забываясь от всех грядущих забот.
И вот теперь кто-то настойчивый стучит в дверь, вырывая меня из самых сладкий грёз, которые почему-то пахнут свежими розами.
Делаю глубокий вдох, наслаждаясь цветочным ароматом, и лениво присаживаюсь на постели, держась за голову. Всё идёт кругом, а ведь я вчера совершенно не пила. Шла в постель совсем трезвая – и тем более страшно думать о том, что здесь произошло вчера по моей собственной воле и согласию.
И порой инициативе.
Но теперь всё иначе. Яркий свет, зуб даю, что уже полуденный, льётся из окон на тёмно-дубовый паркет, золотит украшения на мебели и пускает зайчиков по моей постели.
Смущённо оборачиваюсь на огромной кровати, в поисках мужчины. Но Вальтера уже нет. А вместо него на подушке лежит большой-большой, нет, просто огромный, букет из кремовых роз.
Да, это самый большой и самый вкусно пахнущий букет, какой я только видела в жизни, но… Опять скучные цветы.
И тем не менее я тяну охапку себе на грудь. Нюхаю, любуюсь, вспоминая чувственные прикосновения мужчины и наши поцелуи. Тихие стоны и мощные, доводящие до экстаза толчки. Голова кружится от удовольствия. Это правда я пережила? Я испытала сотню оргазмов? Невероятно…
Интересно, а ей, хозяйке этого тела, всегда с ним так было? Так же хорошо…
Горькое чувство сковывает сердце и режет в груди. Неужели я ревную? Нет-нет… это ведь только контракт. Работа!
А сама робко тяну ладонь к животу, осторожно прикладываю. Получилось ли? Сомнений нет – у таких, как он, всё получается. Тем более, он очень старался, да и я тоже…
Я ношу его ребёнка…
Радость и страх вспыхивают одновременно. Страх за то, что мне предстоит разгадать тайну проклятия, которое не могли снять много поколений Драконов до меня. Нужно поскорее найти Марти Мартина и получить всю информацию.
И когда я сниму проклятие… (в чём я не сомневаюсь) меня ждёт новая счастливая жизнь.
Продолжаю гладить живот, представляя его большим и круглым. Перед глазами всплывает детская колыбелька, и я чувствую на плечах тепло мужских рук – и мне хорошо, как будто я всегда только об этом и мечтала.
А как же свобода? Песни? Стадионы? В договоре прописано моё стремление к свободной жизни, и Мартин обещал её обеспечить. Сто тысяч поклонников, которые будут подпевать мне “о-йе-о” – это будет лучший хит, я спою его людям и буду купаться во всеобщей любви! Не нужны мне эти мужские руки, всегда предающие…
Из плена мыслей вырывает вновь раздавшийся стук в дверь.
– Леди Аннабет, вы проснулись? – осторожно спрашивает девичий голос. – Леди Аннабет, я леди Иден, пришла помочь вам собраться на обед.
Обед. Ну вот, я же говорила, что уже обеденное время. Кстати, есть я очень хочу после такой-то ночи. И сигарету-у-у. Если я не найду сейчас, что закурить, буду грызть карандаши, как бобриха.
– Леди Аннабет? – Почти отчаянный стон, и я сдаюсь.
Подтягиваю простынь к груди:
– Можете войти! Я проснулась, да-а.
– Добрый день, – здоровается молодая девушка, проходя в спальню.
Она красива и молода, лет шестнадцати на вид, со светлой косой вокруг головы и в нарядом, явно дорогом, пурпурно-золотом платье.
– Меня зовут леди Иден, я кузина Его Величества. – Девушка скромно улыбается и теребит пальцами кончик длинной косы. – Вы, наверное, меня не помните, мы с вами виделись лишь раз на вашей свадьбе, мне тогда было всего десять лет. Драграй велел позаботиться о вас, леди Аннабет.
Я слушаю девушку, держа лицо каменным, а она всё лопочет и лопочет ангельским голоском.
– Вы можете найти мне сигарету? – наконец говорю я. – Здесь есть что-нибудь закурить?
Иден, или как там её, ширит глаза и крутит головой.
– Вам нельзя, это повредит малышу!
– Малышу повредит то, что мать сейчас умрёт от нестерпимой муки. М-м! Принесите сигарету!
Конечно, я знаю, что это очень плохо для ребёнка, но привычки невозможно изменить вот так сразу! Надо бросать, знаю-знаю, тем более всё равно хотела, а ещё этот договор, в котором я обещала не причинять этому телу вреда…
– Хотя бы подержать, всего лишь понюхать… – стону я.
– Хорошо, раз так сильно хотите, то принесу. Только сперва у драграя спрошу, но придётся подождать, он сейчас на аудиенции с леди Орфеей.
Я широко распахиваю глаза, и вмиг желание курить пропадает.
– Кто ещё такая эта леди Орфея?!
12
– Кто такая леди Орфея, Иден?
Кровь закипает в венах. После всего, что было ночью, всех ласк и поцелуев и трепетного шёпота – ему разве меня мало?!
Ну, Дракон!
– Кто она?! Кто она такая?! Почему молчите? Расскажите мне!
– Леди Орфея – это старшая няня будущего наследника.
– Красивая? – Я ширю глаза, как готовая к нападению кошка.
– Весьма красивая.
– Что она хочет от Императора на аудиенции?
Конечно, ясен пень, что она хочет.
– Я не знаю, я не осведомлена о делах нянь, я герцогиня. Его Величество попросил меня по-семейному позаботиться о вас. Леди Аннабет, прошу, вставайте скорее! Мэтр Юрге ещё ждёт встречи с вами.
