- О, что-то последний пункт я пропустил. Тогда предлагаю принять бой и сожрать их первыми, так сказать, нанести превентивный удар.
- Ух ты, какие словечки у вас завалялись в запасе, то есть все же это ты развесил их собратьев по деревьям в прошлый раз?
- Да не, это тебе показалось. Как я, маленький и беззащитный, да еще и в бестелесной форме мог замочить таких зверюг?
Пока мы точили лясы, я успел подняться на добрых десять метров вверх. Первые волки появились спустя минуту после того, как я удобно разместился у основания небольшой ветки (примерно в метр диаметром). Следом выскочила основная стая, всего их насчитывало тринадцать особей. Они грозно рычали, втягивали носами воздух и всячески пытались найти след пропавшей добычи. В заходящем солнце зрачки блестели особенно страшно. И тут один волк, судя по размерам вожак, запрокинув голову и закатив глаза, завыл. Вой пробирал до глубины души, руки и ноги задеревенели, и я понял, что если ничего не предпринять, то скоро свалюсь. Открыв глаза, он уставился прямо на меня.
И в этот момент я увидел, как зрачки вожака расширяются, сконцентрировавшись на мне.
- Их слишком много для одного человека с мечом, - сказал я.
Глаза начали судорожно искать пути к отступлению. Тем временем, волколаки просекли, что добыча наверху, и начали с разгона форсировать расстояние между нами.
У одного почти получилось, он ухватился клыками за ветку, на которой я сидел, и повис на ней. Острие бесшумно скользнуло из ножен и легким взмахом рассекло верхнюю половину морды волколака. Еще дергающееся тело свалилось с десятиметровой высоты вниз. Свора тут же переключилась на поедание своего собрата, но короткий рык вожака заставил остановить начавшееся пиршество, и стая заново начала кружить вокруг дерева, на котором я засел.
- А ты в курсе, что можно перебираться с одного дерева на другое по кроне? - шепнул Шиза, как будто его могли услышать в это балагане.
Осмотревшись, я заметил, что он прав. Деревья подступали друг к другу вплотную, и, если добраться до края ветви, на которой я нахожусь, можно попытаться перескочить на соседнее дерево. Долго размышлять мне не дали, особенно прыткий волколак умудрился запрыгнуть на нижнюю ветку и теперь примерялся, как бы посноровистей меня сбить метким прыжком. За секунду до прыжка зверя я встал во весь рост и рванул с места в направлении соседнего дерева. Удар по ветке пришелся такой силы, что меня подбросило, да так сильно, что если бы я успел прыгнуть, то точно перелетел бы намеченное дерево. Приземление прошло удачно, я, ударившись о намеченную ветку, соскользнул с нее и успел повиснуть на ниже растущей. Затем я быстро подтянулся и за пару секунд поднялся выше, до момента, пока волколаки сообразили, что к чему.
Перемахнув таким образом через пару деревьев, я затаился. Спустя несколько минут волколаки поостыли, потеряв след, и начали разбредаться по округе в поисках добычи, а я решил подняться еще повыше, на всякий случай. Нашел удобную ветку и, расположившись на ней, вытащил из ножен меч. В полной темноте он переливался темно-серыми бликами. Откуда они брались, так и осталось для меня загадкой, ведь ни звезд, ни луны не было видно. И тут до меня дошло, что я могу подняться наверх и, воспользовавшись ночным зрением, осмотреться.
- Шиза, прием, ты тут?
- Никого нет дома, - было мне ответом.
- Ну да, а говорит, наверное, автоответчик.
- Ух ты, на выдумки горазд. Это одна из причин, почему я тебя не убил. А кстати, что такое автоответчик?
- Вещь такая хорошая, от назойливых личностей помогает, знаешь ли. Ты можешь научить меня самому включать импланты?
- Ну, в принципе могу, потенциал у тебя есть, но на это уйдет очень много времени, да и нужна спокойная обстановка.
- Короче, не научишь. Ты тогда вруби ночное зрение, надо осмотреться, а то уже есть хочу уж очень сильно. Скоро приму твое предложение поохотиться на волков.
- Уж так и быть, а то еще осерчаешь и решишь меня схарчить ненароком.
Меня уже привычно качнуло, и я чуть не свалился с верхушки огромного дерева, успев схватиться за ветку перед глазами
- Шиза, мать твою, ты меня так в могилу сведешь, предупреждай, когда так делаешь.
- Я подумаю, а вообще, уже пора привыкнуть.
В глазах поплыли белые круги, и начали проступать очертания близлежащих деревьев. Я увидел гору, с которой спустился, и, покрутив головой, вдалеке увидел едва различимые засветы зрения. Отключил имплант ночного зрения и, проморгавшись, уставился в ту сторону. И да, я не ошибся, там виднелись огни. Сердце забилось учащенно, в голове закружились мысли: там есть люди, там есть еда, вода и, должно быть, безопасно. Я заспешил спускаться, но голос разума, то бишь Шиза, заметил, что сейчас, посреди ночи, идти - не самая хорошая идея, особенно когда внизу разгуливает целая стая волколаков.
Приняв аргументы Шизы, я начал искать удобное место для ночлега. Шиза, буркнув что-то типа: запарило меня быть обезьяной, куда-то провалился (я-то знаю, куда, и по возможности ему отомщу, пока я тут на дереве кукую, он там в астрале балуется девочками и вкусной едой, небось). Облюбовав ветвь дерева почти у самой макушки, я обвязался поясом от ножен и благополучно заснул.
***
Проснулся я через пару часов от яркого света, бившего прямо в закрытые веки. Распахнув их, я мгновенно закрыл их обратно, имплант ночного зрения был включен на полную.
- Шиза! Мать твою, ты меня ослепить хочешь?
- Сам дурак, - отозвался у меня в голове сонный голос, - чего, самому слабо своим телом управлять? Ты забыл отключить имплант, ну а я шутки вздумал шутить, вот и залез в его настройки. Я же читать не умею, поэтому выражение «максимум мощности» не смог прочитать
- Шутник, блин, нашелся.
Убавив мощность импланта, я осмотрелся. Впереди, там, где недавно виднелись огни, восходила огромная луна кроваво красного цвета.
-да, началось суперлуние, и волколаки особенно борзые в это время, так что устраивайся поудобнее на своей жердочке и наслаждайся сновидениями, а я пойду, подумаю о жизни.
Не долго сопротивляясь предложению, я устроился поудобнее и мгновенно провалился в странный сон. Мне снилось, что я стою в центре гексагонального зала, в руках сжимая светящийся зеленоватым светом ритуальный нож. По ушам режет звенящая тишина. Я заношу нож над головой и резко вонзаю его в грудь молоденькой девушки, почти девочки. Двумя ловкими движениями вырезаю что-то и вытаскиваю из еще бьющегося тела. Аккуратно держу еще живое сердце и, поднимая руки над головой, разворачиваюсь. Вижу множество фигур в темных балахонах, они скрючены в поклоне, все до единого. Я подношу к губам горячее сердце и, произнося слова на непонятном мне наречии, впиваюсь в еще живое... По ушам бьет какофония звуков, то ли крики, то ли стоны, не разобрать. Из разодранного сердца начинает литься густой зеленый туман, он попадает в нос и рот, меня скручивает невыносимая боль, и мое тело падает в агонии на колени.
Проснулся я рывком, хорошо, что был прикреплен перевязью к стволу, иначе быть бы мне немного переломанным и мертвеньким.
- Шиза, ты тут? - позвал я, вытирая холодный пот со лба.
- К сожалению, да.
- Ты тоже видел этот кошмар?
- Боюсь тебя расстроить, но, судя по твоему запястью, это был не сон.
И только сейчас я обратил внимание, что татуировка начала пульсировать кроваво красным цветом. Спустя 5 минут мерцание потускнело, а через 10 и вовсе пропало.
- Тебе нечего сказать? - спросил я Шизу.
- Да в общем-то есть. Насколько могу судить, буквально 10 минут назад был проведен поисковый ритуал с применением магии крови, и, судя по твоим татуировкам, ты очень красиво отсветил в обратную сторону. И те, кто тебя искал, теперь точно знают, что ты здесь, так что я советую тебе спускаться со своей жердочки и бежать, потом еще раз бежать, даже не оглядываясь назад.
- Да ну капец, когда же эта беготня закончится.
Я отвязался от дерева, закинул перевязь с мечом на пояс и начал спускаться с дерева, параллельно доставая Шизу: как можно провести ритуал, не имея ДНК искомого существа?
