Ну, тут он прав, не надо опускать марку. Фирменный знак надо держать.

А вот это уже серьёзно. Я отсчитал двадцать монет и положил перед ним. Но парень неожиданно подвинул калиту ко мне и отрицательно покачал головой.

Я молчу и жду продолжения, но Арсений начал мяться:

- Ты хотел со мной поговорить? Ну так начинай.

Румянец залил его щёки, парень сделал вздох, будто собрался прыгнуть в воду. И неожиданно чётким голосом произнёс.

- Алексий. Я полюбил Глафиру и прощу у тебя её руки.

Ну, этого я и ждал. Только не хотел торопить события. Управляющий правильно попросил моего разрешения. Глафира входит в мою семью и я её опекаю. Они конечно могли бы и сбежать куда подальше, но из этого ничего хорошего не выйдет.

Только я не собираюсь мешать их счастью. Наоборот, Арсений мне нужен как воздух. С его приходом я спокойно оставляю своё хозяйство на него и по возращении застаю полный порядок.

Парень при всей своей далеко не брутальной внешности, ухитряется тихим голосом строить моих смердов и клиентов тоже. Сам был свидетелем, как некий купчина торговался за партию доски. Требовал уступить ему готовую партию. Я бы сорвался и сунул наглецу в харю. А мой управляющий потратил всего пару минут, чтобы купец успокоился и дело решилось к обоюдному удовольствию.

Моё согласие давно готово, сводя их вместе, я решаю разом две проблемы. Даже три.

- Удерживаю при себе толкового управляющего.

- Помогаю Глаше завести семью. Иди-знай, может и деток спроворят.

- И третье, насколько я понял, Акулина и малые остаются при Глаше, а значит у Стёпки и Баженки будут два родителя. А это самое главное.

- Всё равно не возьму. Я хочу строиться, мы даже с Глашей место подобрали. Пусть это будет задаток за дом.

- Чудак человек, ему деньги дают за хорошо выполненную работу. А он отказывается. А дом, пусть это будет от меня подарок к вашей свадьбе.

Как приятно делать человеку добро. Я услышал, как Арсений буквально скатился по лестнице и наверняка в спешке пересчитал задницей все ступеньки. А потом услышал его взволнованный голос и как Глаша плакала.

Свадьбу сыграли в посёлке, но перед этим съездили в город, где батюшка повенчал их как полагается.

Когда мне сказали, что меня ищет монашек. Типа приехал из далека именно ко мне, то я заторопился на берег.

Стоит небольшая лодчонка, а рядом два монаха в коричневых рясах. Один здоровенный, второй наоборот субтильного телосложения.

Я пригласил их в дом и приказал покормить. А пока знакомился с посланием, которое они привезли.

Давно я его жду, пишет отец Христофор. Вначале общие фразы о погоде и новостях. А в конце главное:

« Твоё дело я решил к полному его удовлетворению. Архиепископ владыка Псковский и Новгородский дозволил открыть новый приход в твоём поселении. Тебе надлежит обратится в епархию, там всё объяснят»

Дважды перечитав письмо, задумался. Я уже решил, что никак не получится поставить церковь на моих землях. А тут вона как. Силён грек, силён. Чтобы обычный поп из захолустного села пробил разрешение у владыки. Это нужно иметь немалый вес.

Вообще я заметил, что к священникам грекам у нас на Руси отношение трепетное. Ну, приблизительно как во времена Бориса Ельцина к западным эмиссарам. Тоже стараемся вылизать ноги. И хотя уже нет Византии, легла под турок, а вот греческий патриарх для нас по прежнему вершина святости и церковной власти. Вот как отец Христофор умудрился такое сделать?

Настроение сразу скакнуло на небывалую высоту. Тут же я написал ответное письмо, где десятки раз поблагодарил священника. А также передал ему коробку с особыми ароматическими свечами. Греки любят всякие благовония. Монахам на радостях вручил по полтине и дал корзину с продуктами. В дороге пригодится.

А вот тут я ещё не был. Вернее молиться в Храме святой Софии доводилось, а вот в этой части собора я не бывал. Тут уже служебные помещения.

Меня принял сам настоятель, выслушав покивал, принял как должное увесистый мешочек серебра и отправил в сопровождениипослушника с богом. Типа жди, иди себе с богом.

Возможно сыграла роль взятка, но через несколько дней меня посетил батюшка. Отец Софроний средних лет. Ну да, совсем пацана не пошлют на приход. Ростом невысок. Круглолицый с жизнерадостным румянцем на щеках. Глаза серые, добродушные. Но не уверен, что он так прост.

Откушав у меня в доме, наш будущий батюшка прошёлся по поселению. При этом внимательно слушал меня о перспективах развития и согласился, что место будущего храма Божьего на высотке в центре. А это самый край моих владений. Дальше уже идут избы свободных крестьян.

А затем пошли менее приятные вещи. Батюшка поведал мне, что все расходы на строительство, всякую церковную утварь, включая его личное одеяние и дальнейшее функционирование храма ложится на мои плечи как владельца земли, на которой будет стоят церковь.

Он уехал, пообещав вскоре навестить ещё раз, а я горестно сел и стал прикидывать затраты.

Нет, я не повешу всё на себя. Да, львиную долю придётся тащить мне. Особенно на стадии строительства. А дальше пусть община напряжётся. Всё заинтересованы в церкви, это великое благо по воскресному утру сходить на заутреню, помолиться, покаяться и получить отпущение грехов. Поэтому пусть староста собирает денежку с каждого дома на содержание попа с попадьёй.

Это я и довёл до общественности. Поначалу побурчали, потом начали соображать. Арсению поручил проконтролировать исполнение. А вот с Ерофеем мы сели за эскизы церкви.

- А чё тут думать, будем рубить обычный двуглавый восьмерик. Я такие уже ставил. Пусть только батюшка приедет и обскажет, что он толком хочет.

Так мы начали готовить фундамент под будущую церковь, пока холода не ударили.

При приезде в город мы всегда останавливались у Скорятиной зазнобы. У неё изба большая, а мы никогда не приезжали с пустыми руками. Завсегда мясца или рыбки привозили. Поэтому вдовица нам не отказывала в гостеприимстве. Наоборот выжидала - как же, её ненаглядный приехал. В первый день мы старались не обращать внимание на отчаянный скрип за занавеской. Это мой товарищ доказывал даме свою мужскую состоятельность. И надо сказать, весьма успешно.

У меня даже был свой угол, где я и спал на широкой лавке.

На этот раз я привёз похвастаться Дурдееву свою новую продукцию. Это два мешочка с пшеничной и ржаной мукой тонкого помола. Мы провели пробные испытания после серии переделок и вроде успешно.

Сразу, как меня провели в дом ко мне вылетела Златка. По привычке взлетела мне на руки и приподняв ухо шапки громко зашептала, - А Ольку опять замуж выдают, вот же свезло. Опять венчание в церкви. Я тоже хочу. Только я ещё маленькая, - доверительно сообщила мне.

- Маленькая это сколько?

Девочка подумала и показала мне открытые ладошки. Ну и верно, ей почти десять. А пока до меня доходила полученная информация, я автоматически раздевался. Отдав слуге одежду, я пошёл наверх в кабинет. Пока Григорий занят, я сел за столик и огляделся. На первом этаже слышны голоса. Мужские. Уж не сваты ли приехали сватать Ольгу?

Выйдя на лестницу успел увидеть уходящего мужчину. Нет, это не сваты. Этого я немного знаю, встречалось по общим делам. Это Малов, он у Григория кем-то вроде старшего приказчика. Крутится в городской лавке.

- Ну, здравствуй, - поприветствовал меня хозяин дома.

- Давно не заглядывал, трапезничать с нами будешь?

Я отрицательно помотал головой, - я по делу. Хотел показать тебе кое-что.

- Ну, тогда показывай.

Когда слуга принёс оба мешочка я развязал тесёмки и открыл их. Пахнуло мучным запахом. Взяв по щепотке показал Григорию. Ржаная мука имеет более тёмный цвет, но лично мне ржаной хлеб нравится больше. И свежесть дольше сохраняет.

- Что это? Мука?

- Ну да, я вот наладил мельницу и привёз тебе показать. При наличии зерна я могу в день намолоть несколько десятков мешков.