– Понял, – принимая приглашение сказал я.

Кроме Джеймса и Снейка (Snake) в списке команды ещё был Ворм (Warm). Почему он червь, я понять не мог. Капитаном, что логично, был Джеймс. Как он и сказал, его имя высвечивалось как NOOB.

– Как вообще образовалась ваша команда? Как-то не сильно похоже, что раньше у вас были общие интересы.

– Не хочу вдаваться в подробности. Когда это случилось, я был на службе. Снейк – один из сержантов. Наша группа должна была помочь накрыть наркологическую базу в одном из лесов Бразилии. Операция проходила ночью, из-за чего мы не сразу поняли, что начался какой-то кошмар. Поэтому и потеряли много хороших ребят.

Парнишку же, можно сказать, мы после спасли, уже в трущобах, когда вернулись в город. Точнее, он был работником в этой наркоферме, на что его вынудили обстоятельства. А вот когда мы спасли его больную сестру из трущоб, он поклялся нам в верности. Хотя, в тот момент, из-за низкого уровня жизни в трущобах мы столкнулись с огромной проблемой в виде мертвецов. А дальше уже постепенно стали зачищать город, набирать людей. Зачистка и сейчас продолжается, поэтому мы переместились небольшим отрядом.

– Не легко вам пришлось.

– А кому сейчас легко? – чуть ухмыльнувшись, ответил Джеймс.

Немного помолчав, я тоже рассказ свою историю, не особо вдаваясь в детали. Таким образом, мы смогли скоротать ещё какое-то время.

– Да... Многие кого-то потеряли в этой "войне". И многих ещё потеряем, – говоря это, он протянул мне небольшую фляжку, немного отпив из неё перед этим.

– Спасибо, – сказал я, беря её в руки. По запаху было понятно, что там какой-то крепкий алкоголь. Чтобы не обижать мужчину, я сделал небольшой глоток, после чего вернул ему напиток. Никогда не понимал тех, кто наслаждается вкусом крепкого алкоголя, медленно смакуя его во рту. Я могу пить, лишь запивая или закусывая, с единственной целью – напиться.

– Слушай, а почему парнишка взял себе ник – Червь?

– А, это. Так он сразу получил способность управления землей. Вот из-за того, что он в ней постоянно копался, бойцы так его и прозвали. А он, в свою очередь, вписал его как ник.

– Дам парням поспать ещё 2 часа, после чего нужно выдвигаться, – сказал Джеймс, когда пауза затянулась. Только после этого я заметил, что он убирает фляжку в небольшую сумочку на своём боку. И всё бы ничего, если бы фляжка не превышала размером сумку.

– Пространственный артефакт. Но ты, похоже, уже и сам это понял, – подметил Джеймс.

– Много вмещает? – спросил я в ответ.

– Не очень. Мы в нём храним запасы еды, спальники и немного взрывчатки на крайний случай. Есть ещё боеприпасы и несколько видов несистемного оружия.

Я в очередной раз убедился в своей некомпетентности в вопросах, касающихся выживания. Мне действительно нужно закинуть в своё кольцо пару спальников, одежду на разные сезоны и много другой мелочи, которая могла бы пригодиться в различных условиях. Избавиться от нескольких трофейных трупов ради этого я точно могу.

– Не хочешь ещё немного поспать, пока мы не выступили? – спросил Джеймс.

– Нет. Я успел отдохнуть. Сейчас уже не смогу уснуть.

На это он лишь кивнул. Так мы и продолжили сидеть, каждый погружённый в свои мысли. Но два часа ребята не смогли поспать. Примерно через 1 час Джеймс заметил движение и отправил меня вниз, разбудить остальных.

– Там группа каких-то существ, – начал капитан нашей команды, когда все собрались, – из далека похожи на людей, но будьте готовы. Снейк, на тебе оценка. Если это враги, оцени уровень и скажи нам. При небольшом отличии сразу атакуем, пока есть возможность застать их врасплох. Их трое, и они на данный момент занимаются изучением телепорта.

– Какой план действий? – спросил я.

– Ворм, атакуешь дальнего. Если не получиться убить сразу, хотя бы изолируй от остальных. Снейк, на тебе два других. Цели выбирай сам. Анубиас и я на подхвате.

– Я могу взять на себя как минимум одного. У меня есть навык, выпускающий молнию. Если они не сильно отличаются от меня по уровню мощности, должно хватить на убийство, – добавил я.

– Хорошо. После боя нужно обсудить имеющиеся навыки, – сказал Джеймс, – я не думал, что мы так быстро столкнёмся с противником. Расслабился.

Ворм поднял два комка песка и стал их сильно уплотнять, образуя острые конусообразные снаряды. Джеймс, в свою очередь, стал выше. Вся его кожа заменилась зеленоватой чешуёй, челюсть вытянулась, а жёлтые глаза с вертикальными зрачками заменили человеческие. Острые когти, вместо ногтей, явно стали его новым оружием. Почему-то я по-другому представлял себе его превращение. После этого мы были готовы действовать.

– 11, 9, 9, – сказал Снейк, – это иномирцы, они встревожились.

– НАЧАЛИ, – неожиданно для меня прорычал человеко-ящер, сорвавшись в сторону врагов.

После этих слов события стали развиваться очень быстро. Как только стена песка осыпалась, Ворм запустил первый снаряд. В этот момент центральный "человек" поднял руку в сторону атакуемого. Из-за чего снаряд разрушился в 10-ти см от лица противника, ударившись об невидимый барьер. Но он не ожидал последующего выстрела, который убил третьего члена их команды.

Снейк хотел убить барьерщика, переведя ствол на него, но тот успел возвести защиту перед собой, отразив несколько одиночных пуль. В то же время, второй песочный снаряд снёс ранее защищенного противника, словно выстрел из пушки. Но даже это его не убило. Он медленно пытался подняться с земли, но ему не давал постоянно атакующий песок.

Всё это время Джеймс приближался к барьерщику, которого обстреливал Снейк. Увидев движущегося противника, он поднял вторую руку, и драконо-человек внезапно ударился об новый барьер. Джеймс разрушил тремя яростными ударами своих когтей. Второй барьер тоже начал покрываться трещинами, от постоянного попадания пуль. Внезапно маг резко отвёл свою руку и поднял перед собой сразу обе. Барьер явно изменился, став материальным даже без соприкосновения с чем-либо.

– Я долго не продержусь, – прокричал выдыхающийся Ворм.

Снейк продолжал производить одиночные выстрелы, не давая магу расслабиться. Теперь наступило моё время действовать. Не сдерживаясь, я выпустил полный заряд молнии по барьеру. Разряд сразу разрушил барьер. Но удар не вызвал волну, которая могла бы нам сильно помочь. Хотя Джеймс уже успел сблизиться со своей целью за это время и одним взмахом снёс голову магу.

Ворм окончательно выдохся, из-за чего лежащий на земле противник поднял какую-то странную палку в сторону Джеймса. Благо, Снейк выстрелил ему в голову раньше, чем он успел что-то сделать. В это время я, наконец, смог оценить его оружие. Оно явно было системным, так как выстрелы, которые по звуку напоминали земной аналог огнестрела, сопровождались синими вспышками.

К нашему удивлению, подстреленный в голову всё ещё пытался подняться. Однако, Джеймс раздавил и его голову, просто наступив на неё своей огромной ногой или точнее, лапой. После этого монстр стал обращаться в человека.

– Всё хорошо? – поинтересовался я, подходя к Джеймсу, который тяжело дышал, сидя на песке.

– Да... – прохрипел он, – трансформация тратит сильно много энергии. После этих слов Джеймс достал несколько сухих пайков и быстро поглотил их.

– Оборотни имеют 2 варианта превращения. Полуформа, которая лишь даёт бонусы без видимых недостатков. Она слабее окончательной формы, но в ней я могу себя контролировать. Единственный минус – то, что она сильно тратит выносливость. Вторая форма – полное обращение в зверя. Характеристики, отвечающие за физические данные, повышаются намного сильнее, чем в первой, но ты становишься зверем. Очень трудно себя контролировать из-за снижения интеллекта на 90%. Это форма не требует траты выносливости, но в пылу битву я могу забыться и напасть на своих людей. По этой причине я использую её только в крайнем случае.

– Вот оно что. Со всеми оборотнями так?

– Все наши оборотни имеют 2 формы. Отличие лишь в бонусах и отрицательных эффектах, которые мы получаем при превращении.