Из всей этой картины хаоса сильно выбивалось одно строение. Это был лишь кусок черной стены, на цвет которого не повлияло время, выглядывающий из-под завалов. Окружающие здания были сильно потрепаны временем, тогда как эта стена, удерживая на себе вес других обломков, даже не пошатнулась. Думаю, что исследование этого города стоит начать именно с того здания, особенно учитывая, что оно располагалось на окраине.

Запомнив его расположение, я стал медленно спускаться в кратер. Как только я оказался на свету, меня перестали беспокоить "летучие мыши". Однако, местами встречались маленькие зверьки, которые, увидев меня, сразу скрывались. По мере приближения к заброшенному городу, на меня начинала "давить" аура отчаяния. Из-под завалов иногда выглядывали обломки человеческой брони, остатки скелетов и другие признаки погибших здесь существ. Видимо, разрушение города застало их внезапно.

Эта картина показывала один из вариантов развития нашего мира, из-за чего накатывала апатия. В одном месте, под обломками раскрошившегося здания, лежало два скелета, пробитых на сквозь стальными прутами. Один из скелетов был совсем маленьким. Видимо ребёнок и кто-то из его родителей. Ребенок был на руках у взрослого скелета, прижатый к груди и полностью им прикрытый от угрозы. Сняв свой шлем, я ненадолго замер рядом с этой печальной "скульптурой".

Увиденное вновь вернуло мои переживания, которые я на время заглушил постоянными сражениями. Что случилось с моей семьёй? Как они могут защититься без меня в нынешних реалиях? И не ждёт ли их похожая судьба? А самое главное, куда они могли пропасть? Единственная мысль, которая не даёт опустить руки и заставляет двигаться вперёд – это надежда. Я надеюсь, что рано или поздно получиться найти навыки, которые позволят мне их отыскать.

Вновь смахнув слёзы, которые предательски образовались на моих глазах, я в последний раз бросил взгляд на двух скелетов и, надев шлем, отправился дальше. Пока нет убедительных данных о смерти моей семьи, я буду искать способы их найти.

Продвигаясь по городу, я отметил незнакомый материал зданий. Изначально я принял его за бетон, но прикоснувшись, понял, что он больше напоминал какой-то пластик. Не понятно, какова была его изначальная прочность, но на данный момент он довольно-таки легко разрушался от удара рукой. И почти все строения были возведены из него, что создавало дополнительную опасность в виде обрушения.

В связи с этим, когда я добрался до черной стены, меня удивила его структура. Стена была холодной и твердой. Таким, обычном, бывает металл.

Эта стена была частью здания, похожего на вход в обычное метро, лишь размерами превосходя его и не имеющее ни окон, ни дверей. С одной стороны, был вход, который наполовину был засыпан пылью и прочим мусором. Ширина прохода была около 5 метров, а высота не менее 3.

Пробравшись через гору мусора, я оказался на лестнице, уходящей глубоко вниз. Намёков на какое-либо освещение не было. Стены были совершенно гладкие и без каких-либо признаков повреждения. По мере спуска, количество пыли и мусора на лестнице уменьшалось. Подножье лестницы продолжалось в точно такой же туннель, конца которого видно не было. Судя по всему, туннель распространялся под городом.

Длина туннеля составляла примерно 1 км. В самом конце были раздвижные ворота, которые были лишь приоткрыты. Протиснувшись в эту щель, я оказался в широком зале, центр которого представлял собой круглую площадку.

Тонкий металлический столбик располагался в самом начале комнаты. На его верхушке находилась какая-то небольшая панель, напоминающая земные планшеты. Рядом с панелью был установлен контейнер. Немного подумав, я попробовал опустить в контейнер кристалл на 1 ед. Сразу после этого контейнер мигнул небольшим голубоватым светом, поглотив кристалл.

На 10-м кристалле планшет внезапно активировался. На экране появилось несколько строчек, состоящих из непонятных символов. Самая верхняя строчка ярко горела, тогда как остальные были тусклыми. Мне показалось, что эта панель очень похожа на сенсорный экран. Нажав на первую строчку, я убедился в правильности своей догадки.

Когда я нажал на эту строчку, края контейнера, в который я закидывал кристаллы, начали мигать красным цветом. На этот раз я решил закинуть сразу 10 ед. К сожалению, в этот раз кристаллов требовалось больше.

Подсветка контейнера сменилась на зелёный при использовании 50 ед. Сразу после этого в центре комнаты на краях круга прямо из-под пола вышло три столба, примерно по 1 м в высоту. Каждый из них находился на одинаковом расстоянии от двух других.

Синяя энергия стала распространяться от моего столбика к этой конструкции через пол. Грани трёх столбиков, которые смотрели внутрь круга, начали наполняться энергией. Как только этот процесс завершился, на планшете стала мигать та строчка, на которую я ранее нажал. Таким же образом стал мигать небольшой центр этого круга.

Учитывая, что на этом испытании мы не могли окончательно умереть. Я направился к этому мигающему кругу. Как только обе мои ноги коснулись центра данного комплекса, столбики начали вращение по краям круга. Вращение постепенно увеличивало свою скорость, пока в какой-то момент я не перестал различать эти столбы. Они словно образовали какой-то сплошной барьер.

Примерно после 3-х минут вращения мир внезапно мигнул, словно при использовании скачка, а вокруг меня был лишь песок. Столбики постепенно прекращали своё вращение, пока окончательно не остановились. Вокруг меня ещё долго летали мелкие песчинки, а сам я стоял на такой же конструкции, с которой меня перенесло. Пришлось прикрыть лицо руками, так как песок так и норовили попасть в глаза и нос.

Изначально я не придал этому значения, но, когда песок улёгся, я понял, что кроме той площадки, на которой я стою, всё вокруг было заполнено высокими песчаными холмами. Ощущение, как будто я оказался в песчаной яме. Лишь конструкция, на которой я стоял, была очищена от песка. В отличие от прошлого помещения, эта площадка была на открытом пространстве.

Выбравшись из этой ямы, я оказался в огромной пустыне с такими же крупными песчаными барханами. На небе не было солнца, лишь звезды и несколько небесных тел, напоминающих луну. Куда меня должно было переместить, чтобы день резко сменился на ночь? Внезапно меня побеспокоило непонятное чувство в виде какого-то зуда в голове, который длился несколько секунд. Хотя это и не было похоже на предупреждение от кольца, я всё равно достал глефу и стал осматриваться по сторонам.

– Спокойно – послышался мне грубый мужской голос, после чего один из песчаных барханов в нескольких метрах от меня разошёлся. В нём скрывалась группа из трёх человек. Мужчина около 50-ти лет с какой-то армейской выправкой и короткой стрижкой, которая начала покрываться сединой. Он и стоял впереди этой группы. Справа, взяв меня на прицел автомата, стоял афроамериканец 30-ти с лишним лет. Он был самым пугающим из этой группы, так как левую половину лица покрывала ярко-алая кровавая татуировка в виде орла. Слева же был парень 18-20 лет, который имел чуть более светлую кожу, чем у афроамериканца и абсолютно белые волосы.

– Ты ведь с Земли? – спросил "военный".

– Как поняли? – удивился я, но перестал направлять глефу в их сторону.

– Во-первых, Снейк имеет навык оценки, в котором написано, что ты – с Земли, – сказал он, указав на мужчину с автоматом, опуская при этом ствол его оружия. – У тех, кто не с нашего мира, там какая-то абра-кадабра написана. Во-вторых, мы понимаем друг друга. Даже если мы говорим на разных языках, система автоматически всё переводит для людей из одного мира.

– Так вот оно что, – сказал я, чуть призадумавшись, – тогда понятно, почему мне казалось странной речь тех людей.

– Так ты уже встречал иномирцев? – спросил он, немного удивившись, – убил? В одиночку справился?

– Типо того. Так-то я столкнулся с двумя враждующими группировками и уничтожил обе, – нехотя я кратко объяснил ситуацию, в которой оказался ранее.