- Да, он, идиот!!! - горячая кровь ударила в кавказскую голову. - Что, он, творит?

- Возьми, трубу, олух! - крикнули изо всех сил. Как будто могли докричаться. - Посмотри в поле! - Показали рукой. - Сейчас француз не оставят камня на камне от твоих пушек. Из солдат будет мясо и куча дерьма.

Французы начали разжигать фитили.

Командующий повернулся к адъютанту, схватил за грудки. - Григорий Васильевич, милейший! Срочно! Немедля! Седлайте коня. Скачите и предупредите этого недоумка. Если, конечно, успеете.

***

Утренняя дымка тумана медленно таяла. Открывала очертания подготовленных к бою пушек.

Сто тридцать восемь чудовищ, в тесный ряд, с одной стороны и девяносто шесть с другой, хищно смотрели в глаза друг другу. Пускали ядовитые слюни. Облизывались. Ждали, когда туман рассеяться полностью. Готовились отправить ядра в глотку друг другу.

В округе повисла мёртвая тишина, которая бывает, когда два профессиональных стрелка навели пистолеты. Подошли вплотную. И смотрят в лицо, ожидая какого-нибудь стороннего сигнала, чтобы выстрелить. Шла игра нервов. Кто – кого.

Первыми не выдержали французы.

- Огонь! – прозвучала команда откуда-то со стороны.

- Огонь, огонь, огонь... - эхо побежало вдоль цепочки от пушки к пушке.

Солдаты засуетились начали поджигать фитили.

- Через миг-другой прозвучали громкие выстрелы. Стволы окутались дымом и ядра со свистом понеслись в сторону северных варваров.

Однако, пролетев не более десятка шагов, они внезапно потяжелели и грузно плюхнулись на землю.

Русские пушки молчали. Ответа не было. Артиллеристы чего-то выждали. Не открывали огонь. Смотрели куда-то в сторону.

Первым, от такой чудовищно криворукой стрельбы, пришёл в себя полковник Патрик Люмуа. Он бросился к молодому, щуплому капитану и завис над ним с высоты своего почти двухметрового роста.

- Это, что за стрельба? Дьявол тебя разорви!

- Не могу знать, месье, - капитан развёл руки. Похоже, что-то с порохом. Скорее всего какая-то часть отсырела.

- Так, зарядите заново! - ткнули шпагой в сторону противника. - Пока, эти олухи, не очухались. И не открыли ответный огонь. Живее!

- Есть! - капитан побежал в сторону ближайшего расчёта. Испугавшись, стал лично отдавать команды к зарядке орудия.

......

Спустя пятнадцать минут на поле боя по-прежнему была тишина. Французы разбирались, что происходит. Почему не стреляют пушки. Русские молча стояли у орудий и смотрели в сторону неприятеля.

Французских артиллеристов это нервировало. Они пытались начать сражение. У них не получалось. Противоположная сторона тоже не открывала огонь. Как будто давала фору более слабому противнику выстрелить первыми.

Генерал Ле-Гран подъехал к маршалу Мюрату. Отдал честь. Начал доклад. - Небольшая заминка, ваше светлость. Непредвиденная ситуация.

- Какая, к чертям собачим, непредвиденная ситуация?! - Мюрат в ярости сдавил подзорную трубу. Согнул почти пополам. Отбросил в сторону. - Почему не открываете огонь?

Ле-Гран пожал плечами. - Не можем понять. Ядра, подготовленные к стрельбе, утяжелились в несколько раз.

Маршал не принял ответа. Мгновенно покраснел, повысил голос. - И что? Из-за такой глупости не стрелять? Найдите другие ядра. Добавьте пороха. Либо придумайте что-то ещё! Но, только, обеспечьте огонь!

- Ваша светлость, стараемся.

- Плохо стараетесь! Стоило мучаться ночь. Перетаскивать пушки через ловушки. А теперь, они, отказываются стрелять! Ле-Гран, я не доволен! Даю полчаса. Если не начнёте стрельбу. Командовать артиллерией будет другой генерал. Ясно?

- Да, ваша светлость.

Мюрат повернулся в сторону порученцев. - Позовите графа Де Фуля. Немедленно.

- Здесь, мой маршал, - генерал подошёл к Мюрату.

- Габриэль, у нас проблемы с артиллерией. Мне нужно полчаса чтобы разобраться. У варваров тоже проблемы. Возможно, закончился порох или снаряды. Твоя задача! Возьми два полка пехоты. Пройди, вон те шипастые ограждения. Построй колонны в несколько шеренг и ружейным огнём отвлеки русских. Если продолжат молчать. Иди в атаку и захвати пушки. Ты понял меня?

- Так точно.

***

Князь Багратион кипел, бурлил и сыпал искрами. Чертовщина, происходящая на поле боя, ему решительно не нравилась и была абсолютно не понятна. Почти две с половиной сотни огнедышащих монстров стояли друг против друга. На расстоянии мушкетного выстрела и молчали. Вокруг одних бегали, суетились солдаты. Возле других спокойно стояли – чего-то ждали.

Полковник Рощин вернулся к месту наблюдения. Слез с коня. Быстро подбежал к командующему.

- Ну-у? - Багратион выдохнул с такой силой, будто пытался сдуть листву с ближайших деревьев. - Узнал, почему, этот рогатый чёрт, не стреляет?

- Так точно, ваше сиятельство. Говорит ранним утром к ним перебежал французский дезертир. Сказал, среди артиллеристов Наполеона зреет заговор. Дал слово дворянина и офицера, что стрельбы, со стороны пушкарей, не будет.

- Что за ерунда? - в глазах Багратиона бушевало безумство. - Как можно верить какому-то перебежчику. Мы на войне, полковник! Здесь всё решают слова Императоров! А не каких-то мелкопоместных дворян.

- И тем не менее, ваше сиятельство. - Рощин развёл руками. - Как видите, пушки французов молчат.

- К дьяволу французов! К дьяволу их пушки! Ты скажи, почему, наш ирод, не стреляет?

Полковник выпрямился. Постарался объяснить простыми словами. - Дело, в том... Полковник Ланин, со своей стороны, тоже, дал слово чести дворянина и будущего генерала, что не будет стрелять во французских пушкарей. Если те не откроют огонь.

- Что-о??? - выдох-рёв был ещё сильнее, чем в начале разговора. - Какое, к лысым чертям, слово будущего генерала? Он собирается воевать? Четыреста метров до противника! ЧЕТЫРЕСТА! Et il a mis en place un corps de ballet. (А он устроил - кордебалет. Франц.)

К Багратиону на холм поднялся один из адъютантов. - Прошу простить, ваше высокопревосходительство. Посмотрите в сторону французского войска. Они обошли пушки и выстраивают пехоту в коробки. Собираются атаковать.

Князь быстро поднял трубу. Осмотрел расположение неприятеля. Повернул прибор в сторону наблюдательной вышки. Нашёл Ланина, который по-прежнему не проявлял знаков беспокойства. Принял расслабленную позу, держал в руках кружку с каким-то напитком. Мечтательно смотрел куда-то вдаль.

Багратион хмыкнул. Ехидно переспросил у полковника. - А почему, сейчас, не стреляет? С пехотой, вроде, договоренностей не было? Ou est-ce qu'il fait une pause thе? (Или у него чайный перерыв? Франц.).

- Господи! – посмотрели на небо. – Откуда берутся такие идиоты?

- Ваше сиятельство, я знаю почему не стреляет.

- Почему?

Полковник ткнул рукой в наползающие, со стороны леса, облака. – Он ждёт, когда дым закроет видимость в поле.

***

Князь Ланин, в образе всезнающего ученика-отличника, стоял перед доской, на которой была нарисована красочная карта окрестностей с широкими красными и синими стрелами. Он важно поправив невидимую душку очков. Начал выступление перед Завучем и педагогическим Советом. Роль Завуча выполнял генерал от инфантерии князь Кутузов. В качестве учителей из педагогического Совета были господа генералы.

Вселенец поводил указкой по левой части карты...

- Таким образом, Наполеон, сегодня, в течение дня, создавал картину ложных атак на левый фланг. Использовал несколько пехотных полков. Которые больше обозначали действия, чем воевали. Они заходили в задымленный квадрат. Попадали под мои пушки. Получали небольшой урон, тут же выходили. Делали перерыв и снова заходили. Вся остальная армия активно маневрировала глубоко в тылу.

Полковник передвинул указку в центр. Показал на реку...

- В это время, саперы неприятеля, дополнительно возвели ещё четыре моста к имеющимся двум, через реку Колочь. Прямо по центру. Здесь, здесь, здесь и здесь. К вечеру, большая часть французов, набегавшись, стянулась к реке. В связи с чем четко прослеживаются дальнейшие действия. Я! Со стопроцентной уверенностью, утверждаю! Завтра. Рано по утру, сплошным потоком, они перейдут по мостам реку. Обойдут мой левый фланг и хорошо укреплённый правый. И прямым потоком двинуться на стоящие по центру войска второй армии Багратиона. Как раз в то место, где до сих пор достраиваются Семеновские флеши.