- Видите, - заломили руки в экстазе. - Как просто, чудесно, бесшумно и жутко опасно. Солдатик делает шаг, заваливается вперёд и... попадает на острые штыри. А-а-а, кричит жертва. Прощаясь с жизнью. Смерть, кстати, очень болезненная. Умирать можно день, два, три. А если поить и кормить – то целую неделю. А то и две.

- А-ха-ха, - веселились, показывая зубы. – Это была шутка! Неужели, думали, я буду кормить их, когда они лежат в яме? Нет, конечно.

Варвар просмеялся. Сделал серьёзное лицо. - Простите. Отвлёкся. Продолжу. Как только тело несчастного попало на острие. Срабатывает другой механизм. Хлоп-дунс-данс-щёлк. Крышка становится на место. Ловушка снова готова, заряжена и ожидает новую жертву.

.....

Ней стоял на краю отверстия. С ужасом смотрел вниз. На большие, отточенные, похожие на мечи, штыри. Почему-то ощущал себя лежачим на дне. Проколотым насквозь. Истекающим кровью.

Кровожадный убивиц, не обращая внимание на чувства француза, продолжил хвастовство...

- И только я накопал этих замечательных ямок. Сразу поскакал к генералу от инфантерии Кутузову. И попросил, чтобы он лично отписал императору, чтобы его величество! в будущем, отметил моё умение и присвоил звание генерала! Ах, месье Ней. - Сильно сжали маршальский жезл. - Я так хочу быть генералом!

Хмурый француз не разделял настроения князя. - Присвоить генерала? - недовольного пробурчал он. - За какие-то ямы?

В ответ закатили глаза и закивали головой. - Признаюсь по секрету. Помимо ям, я придумал ещё одно чудодейственное средство. Которое позволяет ловушкам ещё больше убивать и калечить солдат. Просто, мва… - Он сложил три пальца в щепотку и поцеловал их.

- Это, ядовитый дым. Разжигаем специальную травку. Пускаем дымок по ветру. Солдаты идут. Дышат. У них кружится голова. Они кашляют, чихают. И ещё больше попадают в ямы. Внутри срабатывает новый скрытый механизм. Который поднимает острия вверх. Представляете, дорогой мой маршал! – Покрутили рукой невидимую ручку. - Он, сам! Поднимает штыри. И несчастные кролики нанизываются как куропатки на шампур.

- Ха-ха-ха, - шутник-заводила снова заливался смехом. – Просто прелестное высказывание - "Как куропатки на шампур". Надо будет запомнить и всегда повторять.

- Да, уж, - согласился Ней, думая о чем-то своём. - Выдвижные штыри, да ветер с ядовитым дымом. - Он осмотрел места расположения ям. Перевёл взгляд на собеседника. Задал давно мучающий вопрос.

- Скажите, месье полковник? А вы не боитесь? Теперь я знаю где стоят ловушки. А также сколько у вас пушек. А если я убегу? А потом всё расскажу Бонапарту?

Князь беззаботно махнул рукой. - Дорогой Мишель! Вы, французский дворянин. Дали слово, что не побежите. А слово чести - стоит многого.

Маршал Ней удивлённо расширил глаза. (Внутри его головы лавиной понеслись вопросы.... - Кому, когда я давал слово? Что он несёт? Я просидел в подвале весь вечер и ночь. Один. Мне даже поговорить было не с кем. Или, этому идиоту, даже об этом не сказали?).

…..

- Господин генерал? - к собеседникам подскакал офицер в звании штабс-капитана. - Разрешите обратиться?

Вселенец довольно пожал плечами. - Я ещё не генерал, а только полковник. Но, мне приятно. Ладно, один раз, в порядке исключения, позволю – обращайся.

- Ваше высокопревосходительство господин генерал, - картинно склонили голову. - Очень важное донесение.

- Говори.

- Хотелось бы на едине.

- Говори, - кивнули в сторону привязанного к лошади пленника. - Я доверяю маршалу. Он дворянин – человек чести.

- Господин генерал, это приказ Кутузова. Сказать, об этом, на едине.

- Приказ Кутузова... - с сожалением посмотрели на француза. - Простите, месье Ней. Несколько минут и я вернусь.

.....

Два офицера отъехали в сторону. Остановились.

- Что, там? - произнёс Ланин, незаметно вытаскивая из кобуры шестизарядный "Громобой".

- Ваше сиятельство, - Левашов краем глаза следил за маршалом. - Потихоньку отъезжает. Добавил движения. Всё, поскакал быстро.

Вселенец мгновенно развернулся, прицелился и разрядил в сторону беглеца полный барабан.

Бдах-дах-дах-дах-дах-дах, - гулко прозвучало в воздухе. - Одна из пуль. Самая первая и дурная свистнула, догнала, и хорошо процарапала всаднику плечо.

- Ушёл, гад... - улыбка набежала на лицо Левашова.

- Господин штабс-капитан? - требовательно посмотрели на подчинённого - А чему вы радуетесь? Я, по вашей милости, упустил маршала. Самого - Нея! Мать его за ногу! Так, что пока нового маршала не привезёте. Награду за старого не получите. Ва всё ясно?

- Так точно! – ответили, не переставая, радостно скалить зубы. - Ваше сиятельство, так вы меня за него уже наградили?

- Да? Это я поторопился...

Глава 6.

Командир 22-ой артиллерийской бригады князь Ланин стоял на вытяжку перед начальством и преданно поедал его глазами.

Кутузов завалился на спинку стула. - Ну-с, милостивый государь. Когда покажете пойманного маршала? Давайте, голубчик. Ведите. Посмотрим, поговорим. Расспросим о планах Наполеона.

Вселенец приподнял левую бровь. Переспросил по-французски. - Votre excellence, je ne comprends pas? De quoi parle-t-on? (Ваше сиятельство, не понимаю? О чём идёт речь? Франц.).

- Как же? - командующий кивнул в сторону стоящего недалеко князя Багратиона. - Пётр Иванович, утверждает, видели вчера, как твои солдаты пригнали карету с гербами. Внутри было несколько человек и один оказался маршалом Бонапарта.

- Карета? Карета? Карета? - Ланин сделал вид, что вспоминает.

– Вчера, вчера, вчера… А! Понял. Вы, про маршала из кареты? Понимаете, тут, произошла презабавная история. Сперва подумали самозванец. А мундир, который нашли внутри кареты - подброшен. Людей в повозке было несколько. И все какие-то неказистые, потрёпанные. У одного вообще лицо было в крови. Кому из них принадлежал мундир с орденами? И был ли среди них владелец? Было непонятно. Начали разбираться. Всех посадили в подвал. А этот прохвост, который оказался маршалом. Вскрыл замок в двери камеры. Представляете, обычной, тонкой проволокой! Пудовый навесной замок! Его здоровые мужики - не могут поднять! А, он - взял и открыл. Дальше - больше. Проник в подземный коридор. Отогнул прутья решётки. Пролез через неё. Прошёл незамеченным между караульными. Вышел наружу. Перебрался через двухметровый забор. И скрылся в неизвестном направлении.

- Надо же? - Кутузов встрепенулся. Вскинул голову. – Очень, интересно! И что было дальше?

- Я бросился в погоню. Взял два десятка солдат. Сторожевых собак. И следопыта. Есть у меня в бригаде умелец. Нюх, ваше сиятельство - как у орла! Пошли мы по следу. Но, этот паршивец! Дошёл до ручья. Сбросил сапоги. И по воде – босиком - ушёл в неизвестной направлении. - Рассказчик глубоко вздохнул. - Короче, потеряли его. Остался один жезл.

- нДа... - командующий побарабанил пальцами по столу. Покачал головой. – Лихо. Прямо не маршал, а леший какой-то: Без сапог? В темноте? По ручью?

Багратион, привлекая внимание, сделал шаг вперёд. - Ваше сиятельство, разрешите высказать мнение.

- Конечно, Пётр Иванович, - повернулись в сторону командующего второй Западной армии. - Слушаю.

- Мне кажется полковник врёт. Что за пудовый замок? Какие сторожевые собаки и следопыты? Где он нашёл двухметровый забор? - Багратион недовольно сжал кулаки. – Скорее всего солдаты, на радостях, перепились в дым. Заснули возле подвала. Оставили дверь открытой. Он спокойно вышел. Взял первую попавшуюся лошадь и ускакал.

Кутузов поиграл желваками на лице. Поёжился. Поправил шинель на плечах. Прищурился, посмотрел на полковника. – Что скажешь, милый человек? Так всё было?

- Никак нет, ваше сиятельство. Убёг. Босиком. По ручью. Всю ночь искали!

- Понятно. - Кутузов пободал головой воздух. Пошамкал губами. Поднял глаза на Ланина...

- Ротозей, ты князь! Упустил возможность поймать маршала Наполеона перед наступлением! Считай, звание генерала было в кармане. Это был поступок достойный того, чтобы я отписал императору. А сейчас? Ничего. Пшик. Ходи дальше полковником.