— А мы все равно попробуем!

— Конечно, пробуйте. Все новички пробуют. Только получить еще ни у кого не вышло.

— Пожалуй, первое родовое проклятие о котором я хочу тебе поведать, — негромкий, но проникновенный голос старого мага завораживал мое воображение. И все звучало как начало новой занимательной истории, именно такой какой мне уже давно не хватало в этом мире: — Принадлежит семье Верисавских. Род старинный. Довольно богатый. Хотя и немногочисленный. Но говорят лет так пятьсот — шестьсот назад была в этом роду очень сильная магесса. Естественно, как и большинство женщин, специализировалась на бытовой магии. Много чего тогда она в своих владениях сделала. И просто модного и дюже даже до сих пор полезного, и инновационного. Да и муж у нее не последний водный маг был. Это они вместе придумали систему рыбных озер и прудов. И эта их придумка по сей день составляет приличную долю доходов семьи Верисавских. Но при всем уме и прозорливости магессы была у нее, как и у большинства женщин, большая мечта — родить дочь и передать ей свои знания. Но случились у нее трое крепеньких мальчуганов и не одной дочери. Вот женщина и решила — не получилось дочке — передам внучке. Ну и здесь ничего не вышло. Случились у бабушки два внука. И с правнуками ее судьба тоже прокатила. Одни пацаны уродились. И вот когда почувствовала несчастная магесса, что не долго ей осталось пребывать на этом свете решила она чтобы ее великие свершения и дела в веках не забылись, а имя все потомки помнили оставить после себя завещание. По которому в каждом поколении Верисавских, если случится дочь ее именем должна быть именована и Бытовой магии на нужном уровне обучена. А завещание свое она решила закрепить магически. Но к тому времени магесса была уже так стара и дряхла, что вместо магического заверения у нее получилось семейное проклятие. А родственники даже проверять ничего не стали. Ну хочет бабушка, чтобы девочек в их роду ее именем называли — так что в этом плохого? Тем более что девочек этих никто уже двести лет не видел. Старушка умерла, а проклятие перешло из простого в родовое. И вот восемьдесят лет назад появилась в их роду девочка. И назвали ее согласно бабушкиному завещанию-проклятию в ее честь: Матреной!

Я не выдержала и заржала.

— Вот-вот! — тоже посмеивался служитель Ратибор.

— У нас Матушка Грету всегда посылала на одно и тоже подворье за молоком — говорила, у них оно самое вкусное. Так там корову Матреной звали.

— Это пятьсот лет назад Матреной могли аристократку назвать. А сейчас каждую вторую корову Матреной кличут. Вот и представь каково будет ребенку с таким именем в современном мире ходить?

— А проклятие снять?

— Родовые, на то и родовые, что не снимаются.

— А еще расскажите! — полюбопытствовала я.

— Еще… — задумчиво почесав нос служитель Ратибор поерзал на неудобной скамье, но продолжил. — Еще расскажу-ка я тебе про магистра Таврова. И его приобретенное по молодости родовое проклятие. Кстати, мне твой дед говорил, что ты им совсем недавно портал чинить помогала, правда после того как помогла сломать.

Я смущенно опустила глазки в пол.

— Ну-ну, со всеми такое могло случиться по незнанию. Так вот слушай. Когда только будущий магистр пространственной магии поступил в Маг Университет и еще был вьюношей тихим, да застенчивым, попал он как и все сильные маги на боевой факультет. А там большинство ребят бойкие, да задорные и на всякие шалости охочие. Натура такая — никуда от нее не деться. А тут они как — то бытовиков задели, не так чтобы сильно и до драки, но чувствительно. Вот значить чтобы спор свой разрешить решили они соревнование устроить. Кто больше рыбы из озера на дергает, те и победили. А чтобы никто не мухлевал с рыбой и водой — водников разбить спор попросили. И вот на другой день бытовики рыбку за рыбкой тянут из ближайшего озера, а боевики с пустыми крючками стоят. И главное ведь — никакой магии! Проиграли они тогда тот спор, а магистра Таврова, который дюже сильно рыбалку любил, так та совсем огорчила. Да как так! Всю жизнь до того дня удачливый рыбак, а тут на тебе, ни одной даже самой маленькой рыбешки не выудил. На всякий случай решил наставника спросить, может тот чего знает. А тот знает. Да все старшие маги сию особенность боевиков ведают — как человек одно за другим начинает учить, да тренировать боевые заклинания от него опасностью за версту несет. А все твари живые не дурачье, знают от кого подальше держаться надо. Вот и сторонятся боевых магов. В общем, провели их бытовики, как детей малых. А Тавров мало того что в споре продул, так еще оказывается любимого занятия лишился. Очень уж он рыбалку уважал. Ну и вечером вместе с парнями со своего факультета они это огорчение свое усердно обмыли. Начинали все чин по чину с пива, а закончили уже сливовицей. И когда, в какой момент, и какой умной голове пришла мысль колдануть так чтобы к ним вся крупная рыба сама в руки шла, уже никто не помнил. Как и того почему сработало оно только на Таврове. Зато через несколько дней он бытовиков на том же самом месте как котят сделал. И все было замечательно у него с рыбалкой лет девять-десять, наверное. Пока он, уже будучи в звании мага, не принял предложение порыбачить со шхуны в море. А время тогда было сразу после сезона дождей. Как раз небо распогодилось, солнце пригревать только начало и рыба пошла, на нерест. Благо отплыть от берега далеко не успели, сразу ловить начали. Вот только на беду самой крупной рыбой поблизости оказалась не сельдь и корюшка, а стая касаток. Так что шхуна на щепы в раз разлетелась после того как рыбка решила в руки нашему магу прыгнуть. Благо там несколько водников оказалось. Так что все живы остались и до берега добрались. Но купание в ледяной воде еще никому здоровья не прибавляло. Так что ни один день эти горе рыбаки провели в Доме Целителей под присмотром специалистов. А Тавров с тех пор зарекся рыбу в море ловить. Да и не возьмет его больше никто.

— А про страшное и тайное расскажите? — с надеждой взмолилась я.

— Расскажу. А куда ж я денусь. Может только в следующий раз.

— Не! — помотала я головой. — Сейчас. Интересно же!

— Ошибаешься, девочка в этот раз не будет почти ничего интересного. Больше тысячи лет назад жил в нашей Империи пророк. Хороший пророк. Многое не говорил, а вот что говорил — сбывалось. Были и после него пророки, но такого результативного не было. Так вот одно из его пророчеств напрямую касалось Императорского рода. Тогда к власти только — только пришел род Горисветов.

— И что оно до сих пор не исполнилось? — удивилась я.

— Нет. Но вот-вот вот должно. Ты даже сможешь его увидеть.

— Интересно!

— Согласен, интересно. Но и печально.

— Почему? — удивилась я. — Там что-то не хорошее.

— И да, и нет. Все будет зависеть от последней воли Императора.

— А текст пророчества сохранился?

— А как же! Вот слушай:

Коль сможешь ты, последний из династии,

Отдать и трон и власть чужому по крови.

То обойдут в века невзгоды и несчастья

Прямых потомков и людей твоей земли.

А если нет, то жди большой беды…

Марк сидел дома и изнывал от скуки. За окном было серо и лил бесконечный дождь. Рианон гостила у леры Тополевой, Слава дед с самого утра повел определять в маг класс при Маг Университете. Друзей у него здесь еще не было. А в такую погоду никто и гулять не выйдет. Играть с кубиками надоело. Единственный слуга в доме и тот был занят. С утра пожаловали мебельщики — кухонные шкафы, столы и буфет привезли. Сейчас собирали и устанавливали под неусыпным взглядом Макара. Стулья же и навесные полки, для той же кухни громоздились прямо посредине гостинной, где играл Марк. Так что внезапный стук во входную дверь вызвал любопытство и заставил младшенького выглянуть в прихожую.

Макар вытирая руки о полотенце переброшенное через плечо степенно открыл дверь и произнес: