— Нет, сейчас тебе одиночество точно не нужно, потому что тебя сожрут или заставят делать что-то неприятное.

— Я видела Скрежетателя, боролась с ним, — она заплакала, –а потом он убил Витька. Или нет, потому что Витёк стоял передо мной, живой.

— Воздействует на мозг.

— Кто?

— Медуза. То существо, которое запустили здесь, чтобы экспериментировать над вами. Но я положу на это болт, если ты сейчас же не возьмёшь себя в руки, — сказала я. — Как тебя зовут?

— Ринда. Меня зовут Ринда. Помоги мне, пожалуйста. Пойдём к остальным.

— Вот к остальным-то мы гарантировано не пойдём, потому что среди вас есть предатель. Сейчас я тебе не буду говорить, кто он, чтобы ты сразу не ополчилась против, но он как раз всё и устроил.

— Да я и так знаю, — огрызнулась Ринда, — перестав плакать. — Это Жозе! Пакито, наш медик. Его шутки были всегда неуместны, а здесь зашли слишком далеко.

Не знаю, что за Пакито. Может быть, Кареб представился им? Агентам не запрещено, но хорошим тоном считается называться настоящим именем. Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Ринда, ты сможешь отвезти меня куда-нибудь подальше от остальных, туда, куда никто не зайдёт? И принести мне какие-нибудь лекарства, бинты, обезболивающие? Тугую повязку. Желательно, не рассказывая другим о моём присутствии здесь.

Она с сомнением посмотрела на меня, и я поняла, заглянув в серые глаза девушки, что доверять ей нельзя, от слова совсем. Сдаст. Она считает меня медузой. В принципе, правильно. Но для меня сейчас крайне неподходящая ситуация.

— Тогда пойдём вместе.

— Куда?

— Веди меня туда, где нет никого, какой-нибудь склад. Туда, где никто не зайдёт, какой-нибудь дальний туалет. Я не знаю, в пустующую каюту. Пожалуйста, это важно. Если хочешь жить, слушай меня.

Ринда развернулась и простонала:

— Нет, я устала играть в эти игры.

— Стоять, — сказала я, достала пистолет и направила на неё.

— Не кричать, иначе застрелю. А теперь выполняй то, что я приказала. Если пойму, что ведёшь меня к людям, пристрелю на месте. Доступно объясняю?

Она снова закивала. Странно, почему на неё не действует моя сила убеждения? Наверное, медуза перехватила её сознание, и теперь оно разрывается. Что мне известно о данной твари? Она частично поселяется в мозгу и, даже временно отпуская жертву, всё равно продолжает её контролировать. Соответственно, медуза знает, что я здесь. Другой вопрос, что она не осведомлена, кто я, и, наверное, воспринимает меня как одного из членов экспедиции. Всё-таки медуза не полноценное мыслящее существо, но скорее, как я поняла, некий собирательный образ. Она чувствует эмоции других, пользуется интеллектуальным запасом жертв, и, по сути, обретает самосознание или его некое подобие тогда, когда рядом есть люди или другие мыслящие существа. Мне стало смешно. Интересно, если подселить медузу к ксеносам, что она с ними сделает? Ей же будет без разницы. Тоже начнёт сводить с ума и пожирать? Куда, кстати, она девает съеденные трупы? Возможно, для того чтобы увеличиться в размерах, ей нужно совсем немного, а убивает она, дабы запастись мясом впрок. Честно говоря, не помню из ликбеза, может быть, она вообще не плотоядная.

Ринда наконец сподобилась ответить мне:

— Раз всё катится к хренам, пойдём, я знаю одно место, куда сейчас не придут.

— И что же за место?

— Так называемая рубка штурмана. Там производятся всякие вычисления, расчёты, лежат карты. Ну, не игральные, в смысле, а другие.

Она меня совсем за идиотку держит.

— Пойдём в твою рубку.

Чувствую, мне придётся обойтись без лекарств.

Я взяла её за руку, чтоб не рыпалась, и мы побрели по коридору. Ринда видела, что я ранена, так как походка у меня крайне неуверенная. Зато в остальном уверенность чуть ли не брызжет.

— Расскажи, что здесь вообще происходит.

— Мы прибыли сюда в научных целях. Происходит что-то совсем странное. Я не знаю, как быть, что делать, может быть, лучше поговоришь с остальными? Там нормальные парни, и ВК она тоже почти нормальная. Вдвоём у нас меньше шансов выжить.

— Ринда, как раз со мной шансов выжить у тебя гораздо больше, чем с ними, ведь там, повторяю, предатель. Предатель, который нацелен на проведение жестоких экспериментов. Если вы все здесь поумираете, он даже глазом не моргнёт, бровью не поведёт. Как тебе ещё-то донести?

— Не знаю. Я уже никому не верю.

— Понимаю, дорогая, такое сейчас время, но мне ты верить можешь.

Кажется, моя сила действует, потому что девушка посмотрела на меня и снова закивала. Похоже, это её любимый жест.

Я услышала невнятное бормотание.

— Стоять, — шепнула я Ринде. — Кто это?

Голос был тихий, но не похоже, чтобы говорил Кареб. Судя по всему, человек разговаривал сам с собой.

— Это Жим. Ну, Жимолость. Мы так его зовём, в насмешку. Он хороший, просто наивный, — виновато сказала Ринда. — С него всё и началось. Он пошёл за пивом и вернулся уже другим.

— А ты почему ушла от всех?

— Да потому что ВК — шалава, — вспыхнула Ринда, — она решила устроить оргию. Я понимаю, что, возможно, её окутала медуза. Как тебя, кстати, зовут?

— Кассандра.

— А сокращённо?

— Кассандра, — повторила я. — Так что с этим Жимом?

— При чём здесь Жим? ВК, хитрая китаянка, решила устроить оргию, совратить мужиков, а мне, может, некоторые из них нравятся! На них претендовала я, а она взяла Володю, Платона и даже скучного серба, Фила. И они пошли трахаться. Мы тут умираем, а они трахаются, ты понимаешь? Ты по-женски должна меня понять. Неадекватно же!

— Понимаю, но таково воздействие на мозг медузы. Поверь, всё должно быть нормально, — успокаивала я. — Жим, он адекватный? Ну, если сейчас он не в психозе или как то называется, то можно попробовать его взять в нашу компанию.

Она нервно хихикнула.

— Позови его ко мне, не привлекая внимания, или застрелю вас обоих.

Угу. Застрелю. У меня всего три патрона. Должно хватить на Кареба и на медузу. Интересно, берёт ли её вообще огнестрел? Как бороться с медузой, я толком ещё не решила. Делаю ставку на мою ментальную силу.

— Эй, Жим, Жим, иди сюда. Это я, Ринда.

Жим безразлично посмотрел на неё.

— Ринда, ты в себе, или как они?

— В себе. Психанула, ушла с открытия борделя. Ты что здесь бродишь?

— Я чувствую себя неуютно, мне хотелось разобраться, что со мной произошло. Ты веришь мне? Я слышу в своей голове какой-то голос. Он говорит со мной, просит сказать, чего я добился в жизни. А чего я добился в жизни?

Жим заплакал.

— Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю.

— Я не хочу ни с кем знакомиться.

Ринда обхватила его, он всё ещё плакал. Привела ко мне. Увидев пистолет, Жим ещё больше расстроился, сел на корточки, обхватил голову руками.

— Это Кассандра, наша новая подруга, она обещает во всём разобраться, говорит, среди нас предатель.

— Вот в чём я не сомневаюсь, так в том, что предателей здесь полно, — буркнул Жим.

Ринда сказала:

— Кассандра просит отвести её в рубку штурмана. Пойдём, по крайней мере, у неё оружие, с ней безопаснее.

— Пойдём, — обречённо сказал Жим.

До рубки мы добрались без происшествий. Внутри офисная мебель, люминесцентное освещение, которое хотя бы не мерцало. Я достала пластину.

— Теперь, товарищи, закройте крепко дверь и помолчите.

Пластина нагрелась, я провела пальцем по гравировке и сказала:

— Зову на помощь. Всем рефам на помощь. Я Кассандра, ваш предводитель. На помощь.

Я попыталась развернуть навигационное приложение, которое позволяет агентам указать точку, где они находятся, но что-то глушило сигнал. Вряд ли медуза была способна воздействовать на такие сложные технологии. Может быть, погодные условия. Или устройство было неисправное.

Я знала, где найти на станции другие передатчики реформаторов, но добраться туда нелегко. Пластина позволяет вступать в ментальную связь между агентами, переноситься в своего рода виртуальное пространство, как в «Матрице», когда Морфиус сидел на кресле рядом с Нео на белом фоне.