Тем более, кроме каких-то искажённых цинизмом предположений, внятные аргументы у меня отсутствуют. А если нечего сказать — гораздо лучше промолчать.

Температура вокруг, кстати, вполне нормальная, где-то ноль градусов, по ощущениям. Удивительно, почему снег не тает.

— Сколько у тебя осталось патронов? — тоскливо спросил Банкир.

— Остались ещё. Не переживай, — надменно произнёс я, почувствовав, как внутри всё сжалось.

Потушив костёр, мы продолжили поиски, периодически перебрасываясь ничего не значащими фразами.

Так легче.

Спустя два дня мы увидели автомобиль «Mercedes-Benz Sprinter». Я такие обычно по старинке называю «Газелью». Авто белого цвета, поэтому не сразу разглядели на снегу. Кто-то высадился прямо с маршруткой?

Боковые стёкла, искрящиеся на солнце, словно приглашали заглянуть внутрь, чтобы узнать, что скрывается за стальной оболочкой.

Настроение сразу поднялось. В таком автомобиле теоретически даже жить можно, если очень утеплить.

Возможно, кто-то прямо сейчас внутри. Я достал пистолет и жестом указал Банкиру двигаться к «Мерсу».

В первую очередь мы искали другое скопление людей. Случайные люди, вроде меня, похищенные инопланетянами, не так интересны. Но, конечно, пообщаться нужно.

А если газелька заброшена, то проверить, на ходу ли она. Если повезёт, эксплуатируем под свои нужды.

Я постучал в дверь. Она медленно открылась, и мы увидели двоих мужчин, одетых в чёрную восточную одежду. Салон «Спринтера» удивил своей просторностью и комфортом. Сиденья, обитые мягкой кожей.

На головах меховые шапки, на ногах берцы. В остальном наряд состоял из каких-то полосок чёрной ткани. Может, у них там свитера снизу поддеты? Что за ерунда? Как им не холодно.

Направив пистолет на того, что открыл дверь, я сказал:

— Мы пришли с миром. Не нужно нас бояться. Оружие — не более, чем мера предосторожности. Мы ищем какое-нибудь поселение. А вы кто?

Несмотря на то, что лица у обоих были закутаны, остались неприкрытыми тканью только глаза, я понял, что незнакомцы улыбаются. Они что, нас не боятся?

— Мы — фирмачи. Ваши друзья. Продаём то, что вам нужно. Я так понимаю, боеприпасы к пистолету Макарова найти здесь довольно трудно, так? В Стуже тоже не нашли, верно?

Я напрягся. Стужей Город называл только Гривер и название не слишком прижилось. Откуда его знают эти странные люди? Наверное, рано опускать пистолет, в котором остался последний патрон.

— Что же вы так долго нас искали? Гезаб, где у нас лежат 9×18 мм?

Второй мужчина зашуршал каким-то грязным мешком, после чего извлёк оттуда пластиковую коробку, открыл её и начал что-то считать.

— Тридцать, — весело произнёс Гезаб.

— Отличное количество! В самый раз для наших уважаемых покупателей. Нужен второй магазин? Наверняка у вас только тот, что вставлен в основание рукояти.

Я растерянно кивнул. Денег-то нет. А если бы были, какая валюта ценится на Карфагене? Чем расплачиваться?

— Если я возьму эти предметы, что вы попросите взамен? — осторожно спросил я. Банкир потянул меня за рукав, от чего-то предостерегая.

— О, в первую очередь еду. Самая дефицитная валюта на планете, — словно не замечая направленного на него пистолета, сказал торговец, который так и не представился.

— А во вторую? Еды не так много, — спросил Банкир, который настолько осмелел, что решил поучаствовать в переговорах.

— А во вторую — приведите нам девушку. Беглянку. Она наша собственность. Честно выменяли её у одного племени в обмен на довольно дорогие товары. Так вот, она сбежала, прихватив с собой вдобавок кое-что, что принадлежит фирмачам. Верните её, и патроны с магазином ваши. Ну и сверху докинете еды. Как вам сделка?

В принципе, информативно. Я уже понял, что есть какое-то племя, соответственно, где-то расположено поселение. Плюс патроны нам пригодятся. К тому же торговцы не выглядели опасными. Отстранёнными, чуть пришибленными, да. Но угрозы не внушали.

— Как мы её узнаем? Есть фото? Подробное описание?

— Фото? Что такое фото? Это можно продать? — заинтересовался Гезаб.

Ох, деревня.

— Она одета в синюю куртку с зелёной молнией, серые джинсы, белые кроссовки. Вряд ли ей удастся за такой короткий срок сменить одежду. Цвет волос — оливковый. Необычный оттенок. Отыщите её, она не могла далеко уйти. Привести живой. Остальное — на ваше усмотрение. Можете поразвлечься, если нужно.

— Что передать? — напоказ ухмыляясь, спросил я.

— Скажите, что она расстроила Заира, — с нажимом произнёс мой неприятный собеседник.

— В какую сторону она направилась? Как её зовут? — поинтересовался Банкир.

— Мы что, спрашивали её имя? Какая разница? Она же товар, — искренне удивился Гезаб.

— Нет. Мы не будем её искать, если вы так относитесь к женщине, — с раздражением сказал я. Они мне напоминают мою бывшую банду. Отвратительно.

Фирмачи расхохотались.

— Мы шутим. Нам нравится амплуа восточных торговцев, которые ни с кем не считаются. Конечно же, мы уважаем каждого человека, его индивидуальность и права. Потребуем вернуть то, что украла, и отпустим, — задыхаясь от смеха, сказал Заир.

Почему-то я ему поверил. Не чувствую подвоха. Они говорят ужасные вещи, но не похоже, что фирмачи настоящие мерзавцы. Может, катушка потекла у них на Карфагене. Не знаю. Дело не моё. Но они нам полезны.

— Расскажете, где племя, где вы её, эм-м-м, выкупили? — задал насущный вопрос Банкир.

Торговцы перестали смеяться.

— Нет. Любая полезная информация только после того, как приведёте девушку. Иначе вы окажетесь меньше заинтересованы и мотивированы. Так, Заир?

Его коллега затряс головой, подтверждая слова Гезаба, после чего захлопнул перед нами дверь «Мерседеса», показав, что разговор окончен.

— Странные они. Даже не сказали, какой срок выполнения задания, — задумчиво сказал Банкир.

— Предлагаю найти девушку. Расспросить её, узнать, чего такого ценного она украла у этих фриков. Потом действовать в зависимости от ситуации. На крайний случай приведём её к фирмачам, получим патроны, затем под стволом заставим её отпустить, — уверенно озвучил я только что составленный план.

— Тебе не кажется, что так делать подло? Мы же их, получается, обманем, — впечатлил меня своими моральными качествами Банкир.

— А торговать людьми и оружием не подло? Ты их видел вообще? Может, что-то о них можешь рассказать? Ел с ними с одной вилки? Ты иногда меня удивляешь, Маркус.

— Если с такой точки зрения, то ты прав.

— Я каждый раз прав, — огрызнувшись, тут же укорил себя за излишнюю грубость. Не зря больше двадцати лет пестовал свой мерзкий характер.

— Прикинь, Греховод. Мы найдём племя. Они же где-то живут? Фирмачи подскажут дорогу. Тогда недоумки из Города поймут, что я не ошибался! Пожалеют о своих насмешках. Зимний лес, укутанный в пушистый снег, станет свидетелем моего успеха!

Я решил не комментировать его тягу к самоутверждению. Наверняка в школе обижали, а девочки не позволяли себя целовать.

Банкир продолжал:

— Как-то в налоговой я сидел за своим столом, рассматривая бумаги, когда вдруг заметил, что на одной из стоек оставили кошелёк. Я взял его и посмотрел содержимое, чтобы понять, кому он принадлежит, и вернуть владельцу. Внутри я обнаружил немало денег и водительские права на имя какой-то женщины. Тогда в голове промелькнула мысль забрать часть денег себе, уйдя за пределы обзора камер. Пусть потом доказывает, сколько у неё там лежало! Но потом я решил, что пойти на воровство могут только самые низменные члены общества! А я определённо не такой.

Я засмеялся, но тут же осёкся и кивнул Банкиру, чтобы он завершил свой рассказ. Даже если он не совсем честен с собой, пусть поверит в то, что может исправиться.

Пока я корплю над продолжением, почитайте другие произведения о Карфагене!

https://author.today/work/341991