Теперь нужно придумать, как нам лучше поступать со способностями. Разбазаривать их понапрасну совершенно точно нельзя.

По дороге мы увидели вдалеке ещё одно существо. Сначала я подумал, что это очередной шакалопёс, но Банкир с его зрением и чувством пропорций, взглянув на животное, сказал:

— Больше всего смахивает на инопланетного кабана, обитающего среди снежных ландшафтов.

Фига себе он пафосный!

— Его тело покрыто густым и тёплым мехом серебристого цвета. Мех помогает удерживать тепло в холодных условиях. Крупная голова животного оснащена тупыми наростами, которые служат ему как оружие в борьбе за территорию и пищу, — не унимался Банкир.

— Пока мы спали, ты нашёл в сугробе Малую Карфагенскую энциклопедию? — съязвил я.

Он проигнорировал мой выпад.

— Глаза инопланетного кабана большие и ярко-бежевые, что обеспечивает ему неплохое зрение даже в условиях низкой освещённости. Нос животного имеет необычную форму, с длинными бородавками, которые, вероятно, помогают слышать запахи на больших расстояниях.

Интонация Банкира звучала увереннее, голос — напористым. Неужели чай зебры так подействовал?

— Маркус, этот кабан опасен? — спросил я, всматриваясь в мимические жесты собеседника.

— Мне кажется, да. Более того, он нас чует. Я не уверен. Как тебе объяснить? Я чувствую. Мне кажется, он ядовит. Или его зубы ядовитые. Он весь ядовитый! Не слишком большой, то есть размером даже меньше шакалопса. Но кабанчик должен как-то выдерживать конкуренцию. Сам Карфаген подсказывает мне, что он ядовитый. Даже несмотря на твою реакцию, возможно, яд убьёт тебя сразу, Греховод. Поэтому я бы лучше с ним не связывался. Есть у тебя ещё патроны в пистолете?

— На вас не напасёшься, — проворчал я.

— Я спросил, потому что оцениваю шансы выжить, — резонно ответил Банкир.

— Даже если есть, тратить их не нужно. Только привлекать сюда кого-то ещё. Мало нам внимания бандитов и деда с синей псиной. Не слишком ли много социального для тебя? Я всё-таки отношу себя к интровертам, — пробурчал я.

— Тогда нужно как-то отсюда уйти. Подальше.

Тут Банкир резко развернулся, а потом ткнул пальцем куда-то вдаль, за деревья. Я, естественно, ничего там не увидел.

— О чём ты?

Банкир радостно зашептал:

— Модница, там Модница! Я говорю тебе, она! Я слышу её, чувствую!

Я сначала собирался сказать, что никого там нет, и на него так воздействует чай зебры. Но, учитывая новые способности Банкира, даже не удивляясь, подтвердил, что, если у нас выбор направляться к кабану или к Моднице, лучше к ней.

Банкир нахмурился:

— Кабан чует нас, но не приближается. Я так думаю, он боится, что справится только с одним из нас, а второй его убьёт. Потому нам решительно не нужно разделяться.

— Умный кабан, умнее многих из тех, с кем я знаком, — подытожил я.

Через метров семьсот где-то вдалеке стал различим женский силуэт. Ничего себе! Банкир гораздо, гораздо полезнее, чем мне казалось, до этого момента. С таким можно и в разведку. Я начал проникаться к нему чуть ли не дружескими чувствами. Слабеешь, Базиль, слабеешь. С неким удивлением я покатал своё имя на языке. Редко обращаюсь к себе, тем более не своим самовыданным прозвищем, а тем, что меня назвали при рождении.

Кричать не стали. Темп она держала довольно быстрый, и мы даже немного удивились, потому что Модница чуть ли не бежала. Дорогу, значит, явно знала.

Подумав, жестами я велел Банкиру остановиться, а сам рванул к Моднице. Не то, чтобы это было нужно. Мы бы и так её догнали. Просто мне хотелось почувствовать, на что способно моё обновлённое тело, а способно оно оказалось на многое. Я двигался и удивлялся, как не рвутся мои мышцы. Недавно я так же думал о женщине-биологичке. Неужели здесь всё так работает? Да будь у меня тогда в Стуже такие способности, я бы Валдая без всякой гранаты просто разорвал двумя руками на куски, и всё.

— Модница! — окликнул я знакомую.

Она резко обернулась и направила на меня пистолет.

Я присвистнул. Она недоверчиво посмотрела на меня, огляделась и опустила оружие.

— Что тебе нужно? В смысле, хотела сказать, какая приятная встреча. Греховод, — её голос звучал ровно.

— Даже не знаю, приятная она или нет. Ты мне лучше скажи, как там в Стуже дела? Что ты здесь делаешь? Мы, наверное, в нескольких днях пути от вашего Города, — мне даже не нужно имитировать радость от встречи.

— Ну, не нескольких, но идти неблизко. Я по заданию, — на её лице мелькнула тень сомнения.

— А оружие у тебя откуда? Не припомню, я такой пистолет у кого-то из жителей вашего посёлочка, — не заметить его опасно.

— Не твоё дело, — огрызнулась Модница, что совсем не вязалось с её привычным для меня поведением. — Ладно, я тебе доверяю. Хотя об этом пожалею. Фирмачи дали мне задание. Сказали, неплохо подсобят нам с провизией, которую я смогу доставить с их помощью в Стужу, а также с тканями и нитками, если я найду для них некую девушку.

— О, интересно. Нам тоже дали примерно такое же задание. Возможно, мы даже ищем одну и ту же девушку. И что, как поделим награду? Или будем друг друга устранять? Что скажешь? — я приблизился к ней так близко, что мог поцеловать.

Модница молча смотрела на запыхавшегося Банкира, который только подошёл.

— Не знаю. Вот Маркус добрый, пускай решает. А мы пока с тобой обнимемся, наверное, да? — она улыбнулась, метнув на меня игривый взгляд.

Я засмеялся.

— Давно пора.

С удовольствием погладил её жёсткие волосы и посмотрел в глаза. Мы не успели много пообщаться в Стуже, но тут быстро привыкаешь к кому-то. Её лицо потрескалось от климата, вместе с тем Модница всё ещё была красивой. У меня что-то кольнуло внутри. Хотя мне сейчас любую женщину покажи, и я, наверное, так же буду реагировать.

Банкир смотрел на нас, но когда Модница потянулась обнять его тоже, он отстранил её рукой, сказав:

— Мы тут кабана видели. Так вот. Мне кажется, он нам нужен. Нам троим. Я даже успел сочинить небольшую оду.

Маркус прокашлялся и продекламировал:

— Поцелуй кабана,

Если мало чувств,

Если в сердце своём ты совсем одна,

Поцелуй кабана,

То подъём, не спуск,

Ведь тобой загордится твоя страна,

Поцелуй кабана,

Он красив и добр,

А иначе сидеть тебе у окна,

Поцелуй кабана,

Разреши наш спор,

Может что-то скрывает щЕтина.

Неужели после чая зебры он тронулся? Банкир начинал меня напрягать.

Глава 6. «Есть тот, чьи необдуманные слова подобны ударам меча, но язык мудрого приносит исцеление». Притчи, 12:18.

Земля. Около года назад.

Я чётко помню тот зимний вечер, мы шли мимо обычных высоких уличных столбов. По улице Декабристов было тяжело пробираться сквозь снег, который доставал до щиколоток. В три часа ночи его нападало довольно много, рыхлого и холодного. Расчищать дороги начнут только часа через два. Мы были уже пьяны, наш начальник, я, Клоп и Дега. В общем, шайка-лейка. Алкоголь почти закончился, но мы требовали продолжения замечательного вечера. Хотя какого вечера? Мы уже три дня отмечали успешное ограбление какой-то конченой старухи, которая так визжала, что обмочилась. Она не хотела отдавать свои драгоценности, только вот зачем они ей? Старая и некрасивая, к чему ей настоящие бриллианты? В жопу пихать? Зато мы с парнями сможем направить деньги в ценное русло, например, на поднятие собственного настроения.

И вот уже три дня мы пили сначала в ресторанах, потом в кабаках подряннее. То был единственный раз, когда мы так сильно забыли о конспирации и позволили себе веселиться, как захотели. Из последнего кабака нас выгнали, потому что он закрывался в три ночи, Дега же норовил устроить дебош. В кармане у Клопа ещё побулькивала четвертинка коньячка, который он загодя с собой принёс, что совсем мало для воплощения наших фантазий. Нам в ту ночь требовалось отведать как можно больше весёлых ситуаций.