Но проблема в том, что я — Кассандра, и я не хочу, когда «может быть», я хочу быть уверенной во всём. Я не должна подчиняться факторам как внешним, так и внутренним. Как лидер, я должна их контролировать.

Я должна быть центром любого важного взаимодействия, и Карфаген должен быть моим! Я сделаю всё, чтобы здесь не осталось ни одного человека. Все будут отправлены обратно на Землю! Ксеносам пора найти себе другое развлечение, чем издеваться над землянами.

Я даже готова пожертвовать собой. В каком плане: если им так интересна людская психология, пускай нахрен беседуют со мной целыми днями, выкачивают мои воспоминания. Я буду проходить цветовой тест Люшера, тест на IQ, стоять на руках, показывать сиськи. Делать то, что они от меня захотят, но не нужно трогать моих людей!

Не на тех покусились! Не ту они похитили! Ведь я — Кассандра, и, хотя я формально являюсь одним из двух высших чинов, служащих ксеносам, на самом деле лютейшим образом ненавижу каждую из безымянных тварей.

Суки, грязные, ничтожные мрази. Ничего, я заставлю вас подчиниться.

Беловеер резко затормозил, стало больно, и меня стошнило.

Да что ж такое-то? Возьми себя в руки!

— Кассандра, — забурчал он.

Да знаю, как меня зовут. Приятно познакомиться, сука. Он указал на ничем не примечательный сугроб.

— Кассандра, — сказал он и швырнул меня прямо в него.

Стало больнее и унизительней. Ножом его не завалишь. Руками побить тоже не удастся. Полнейшее дерьмо, Кассандра. Если бы она умела бояться, ей бы сейчас стало не по себе.

Зачатки интеллекта — это здорово. Значит, он хочет, чтобы я порылась в этом сугробе. Интересно. В принципе, а что мне терять? Может, там клад зарыт? Или плесень золотая лежит? Может быть, пачка спаржи? Бутылка коньяка? Кто знает.

Я бы не отказалась от зубной щётки. Я начала рыть сугроб, чувствуя себя полной идиоткой. Но через несколько минут это чувство прошло, потому что я нашла какой-то продолговатый предмет с овальным наконечником. Как у «Людей в чёрном», стиралка памяти, только поменьше.

Интересно, что она делает? Сверху была какая-то кнопка, я нажала на неё. Беловеер тряхнул головой и взглянул на меня как-то осмысленно.

— Кассандра, — он протянул мне руку.

Было похоже на то, что он хочет обменяться рукопожатиями. Неужели этот предмет позволяет контролировать зомби? Я с опаской протянула ему руку, после чего он, вместо того чтобы поволочь меня как раньше, чуть придерживая руками, чуть ли не заботливо посадил на спину.

— Держись, — проревел беловеер.

Я ещё раз нажала на кнопку. Никаких индикаторов на приборе не было, в принципе, больше ничего не происходило. Беловеер понёсся с той же скоростью. Я решила с ним поговорить.

— Я понимаю, что ты не очень доволен моим поведением и вообще умер. Но, может быть, как-то разойдёмся более мирно? Не хочешь? Нет? — без особой надежды на успех спросила я.

Он не отвечал и скорость не снижал. Похоже, прибор сработал один раз. Что это было и как так получилось, я так и не поняла.

Как там Гривер? Из всех жителей Города он мне больше всех импонировал. Такой, знаешь, мальчик-одуванчик, который вырос в сильного витязя. Раньше продавал фаст-фуд, а теперь способен организовывать свержения нелегитимных правителей в рамках одного заснеженного поселения. Чем не успех? Прогресс!

Да, я скучаю. По каждому из них, конечно. Ну, кроме, наверное, Жердя и Ушлого, прихвостней Валдая.

Ещё Майя что-то видела, что-то чувствовала.

К тому же крики, которые раздавались мне вслед, когда меня похитил беловеер, мне не очень понравились.

Несмотря на то, что я здесь достаточно давно и моя одежда модифицирована ксеносами, всё равно холодно.

Жаль, что передатчик остался в избе Валдая, но не успела я его взять. Он же захватил власть над Городом. Я бы связалась с кем-то, позвала подмогу.

Ладно, порвусь, но не расклеюсь. Я, сука, Кассандра, но не кусок гавна. Герменевтический подход мне подходит, и я не позволю кому-то растворить меня в себе.

Что я знаю об этой медузе? Небольшое существо, которое атакует мозг, заставляет чувствовать страх, внушает ложные воспоминания. Провоцирует выброс адреналина, головокружение, тошноту, галлюцинации. Фактически разовое воздействие подобного существа может навсегда свести человека с ума. Медуза может вызвать не только оптические галлюцинации, но даже ольфакторные, заставить чувствовать, к примеру, страх отравления. Опухоль головного мозга обеспечена. Я уже молчу про мигрень и депривацию сна.

Это чудовище. Я была против, когда голосовали за внедрение подобных экспериментов, определяя часть программы на год.

Кареб высказался «За». Хотя реформаторов и консерваторов примерно поровну, в этот раз мы оказались в меньшинстве просто потому, что многие не пришли на заседание, будучи занятыми выполнением задач, которых действительно много.

Мои мысли вновь вернулись к Степану. Он старше меня, но, думаю, ему гораздо тяжелее. Слышала, что у них там восстание на восстании, и ему сейчас нужно справиться со всем этим дерьмом, а я даже не могу позвонить и поддержать его. Такое себе удовольствие.

Разберусь. Я засыпала, но тут же щипала себя за замёрзшую щеку. Нельзя, нельзя спать. Кассандра, Кэсси, ты что, не понимаешь? Если сейчас задремать, возможно, беловеер, который сейчас мчится как мёртвый курьер («Мёртвый курьер» — замечательное название для блокбастера, который никогда не снимут), уже мчится на пути к исследовательской станции. А вдруг там меня у входа поджидает Кареб, который играючи отрежет мне голову и бросит её под ноги всем остальным членам станции?

Наверняка они друг друга уже перебили под воздействием медузы. Зачем вообще нужны такие эксперименты? Понятно, что здесь во многом виновата тетра. Но что, если таких медуз доставить на Землю? Столь страшное оружие, которое можно использовать не только в локальных конфликтах.

Нужно исключить такую вероятность, Кассандра. Я воспрянула от собственных мыслей, но, неловко повернувшись, охнула.

Всё-таки сражаться раненой — удовольствие не из приятных. Гарантированно не входит в десятку моих любимых занятий.

Модница исполняла ряд моих поручений, но она не была в курсе о ксеносах, агентах, рефах, консервах и прочем. Но Модница, как опытная, прожжённая женщина любила выгоду. То положение, которое я ей позволял занимать в городе, Моднице очень, очень нравилось, поэтому она иногда гуляла где хотела, за пределами Города, не говоря никому. Вместо работы, под видом сбором ягод. Девочки, если что, её прикрывали, сами не понимая, почему.

Модница выполняла мои поручения, такие, к примеру, как общение с другими агентами. Да, иногда нужно было передать физические предметы от других реформаторов, которые не могли незамеченными зайти в Стужу. Ох, прицепил же Гривер нелепое название.

Город. Я назвала его Город, потому он будет Городом.

Сраные фирмачи постоянно со всеми торговали, за баснословные цены продавали предметы, которые доставались им от ксеносов даром. Не люблю я это сословие, эту когорту. Ксеносы буквально дарили им роскошь, которую те продают, обменивают.

Хорошо ещё, что валюты у нас, по крайней мере, здесь, нет. Хотя много где на Карфагене уже ввели.

Модница успешно торговала с фирмачами, получала ткань, всякие ништяки, не задавала вопросов, была довольной и молчаливой. В общем, именно такой, какой я её и желала видеть в Городе

Тот раз, когда девочки обнаружили мёртвую женщину, был очень неприятным. Она была одним из наших агентов. Рулема, замечательный реформатор. У нас с ней были не совсем дружеские, но приятельские отношения. И она как раз несла для меня важную новость.

Я отправила на встречу с ней Модницу, хотя тогда уже не руководила Городом. Рулема весточку передать не смогла. Всё ведь шло к тому, что меня должны похитить. Но я не знала, что Кареб может управлять мёртвыми беловеерами. Интересно, мёртвыми йети или вообще мертвецами он тоже может управлять?