Пакито и тот Витя, с которым они болтали, словно не замечали металлического монстра и продолжали что-то говорить Каребу, который с увлечением их слушал и кивал.

Лапа Скрежетателя сжалась и смяла Витька, пронзив металлическими пальцами насквозь. Затем, так же стремительно, как и возникла, рука конструкта скрылась в стене, которая медленно заросла металлом, скрывая кровавые следы.

— Куда вы смотрите? — удивлённо спросил Витя.

— Мы все это видели, — тоскливо сказала ВК, — Как тебя схватила тварь. Как ты хрустел и булькал.

— Я тоже как-то видел, как из помойки торчит резиновая жопа. Пригляделся — то галоши, — шутканул Кареб.

— Я вполне себе неплохо себя ощущаю, вы чего? — возмутился Витёк.

— Когда я находился под влиянием твари, я как бы обозревал происходящее со всех мест станции, где была медуза. Как обсервер в играх, если вам это о чём-то говорит, — начал Платон, — Скрежетатель, то металлическое существо, он преследовал Ринду!

— Видения от галлюцинаций у всех различные, но давайте обсудим эту, несомненно, интересную тему, когда придём в себя, ладно? Нам всем пора спать, — перебил его Пакито.

Команда растерянно переглядывалась. Массовое помешательство? Неужели такое существует?

— Лично не в курсе, что вы там все увидели, но я лицезрел и лицезрю в камбузе только одного Витька. Значит, мой рассудок крепкий. У меня вообще все части тела крепкие, — с улыбкой произнёс Кареб и посмотрел на Ринду.

Она с сомнением покачала головой, подошла ко мне, отвела чуть в сторону и тихо сказала:

— Если ты видел, что происходило, опиши, пожалуйста, Скрежетателя в подробностях.

— Что его описывать-то? Здоровенная металлическая конструкция. Я смотрел твоими глазами, когда он вылез из–за стены. Кроме того, Скрежетатель только что раздавил Витька. Учитывая, что за ним я тоже смотрел в момент нападения медузы, есть мнение, что на наших глазах погиб настоящий Витёк.

Ринда в ужасе прикрыла рот рукой.

— Мне тоже кажется, что виноваты не отравленные пары. Дело в чём-то другом. Ты слышал из динамика о каком-то агенте?

— Слышал. Ринда, говорила не медуза. Я видел её везде. Но до рубки, где расположен доступ к динамикам, она не добралась. Хотя я не исключая слуховые галлюцинации.

К нам подошёл Филотиж.

— Версия о том, что мы одномоментно поехали башкой, звучит правдоподобно. Если бы не тот факт, что я только что видел гибель нашего айтишника. С другой стороны, вот же он, стоит перед нами.

— Мне кажется, это не он. Не записывай меня в безумцы, но медуза приняла его обличье.

— Вы хотите сказать, что настоящий Витёк мëртв? — воскликнул Филотиж, привлекая внимание всей команды.

— Я ничего не хочу сказать. Но у меня есть основания полагать, что это так.

Пакито приблизился к нам.

— Вы переутомились. Пойдём в медотсек, сделаю вам уколы. Отличный препарат, расслабляет мышцы. Уснёте моментально.

Я прищурился и сделал шаг назад.

— Жозе, у меня стресс. Дай я перед сном обсужу ситуацию с коллегами. У нас есть ещё пиво?

Пакито улыбнулся и подал две прохладные бутылки со стола. Какой учтивый. Намеревается меня усыпить. А я — усыпить его бдительность.

Надеюсь, в алкоголь не подмешано снотворное.

Открыв пиво, я, чувствуя себя специальным агентом, жестом велел Филотижу стоять на месте, после чего подошёл к Володе. Он настороженно глядел на меня, но взял вторую бутылку и жадно глотнул.

— Володь. Нам нужно разговаривать тихо, чтобы Пакито с Витьком не услышали. Улыбайся. Как принято?

Володя скорчил гримасу, но тут же взял себя в руки, скривив губы. Ладно, мы же не в театре.

Мы в гораздо более опасном месте.

— Я видел в подробностях ту шизофрению, что пугала тебя. Говорящие капуста, шашлык. Всю нелепую фантасмагорию. Даже если ты рассказал другим, я не слышал тебя. А значит, исключаем, что ты псих. Я видел всё досконально. Включая вздыбившийся пол и ликбез о копчике.

Володя поперхнулся пивом. Значит, о таких деталях не рассказывал.

— Веди себя естественно, за нами наблюдают. Мне печально о таком говорить, но, похоже, настоящие Жозе и Витёк мертвы. Медуза их сожрала. Мы — на очереди. Возможно, она питается эмоциями. Я смотрел какие-то похожие фильмы. Улыбайся же, идиот. Если они заподозрят нас в заговоре — натравят Скрежетателя прямо сейчас.

Нахмурившись, Володя продолжал кривить губы. Выражение его лица выглядело странным. Но я его понимаю.

— Если медуза принимает форму любого человека, что мешает ей взять обличье Скрежетателя? С другой стороны, откуда браться массе тела? Здесь Арктика, но вряд ли нарушаются законы физики.

Голова болела, но я старался не обращать внимания. Последний раз, когда я видел Пакито, медуза накинулась на него: как могло бы ведро с краской напасть на художника.

Что случилось в тот момент? Может, она съела Жозе? Или использует его внешность? Или медуз несколько? Как минимум три — в обличье Витька, Жозе и Скрежетателя.

Говорящий шашлык, наверное, был фантазией, навеянной тварью. Но Пакито передал мне пиво, значит, он вполне настоящий.

— Ринда тоже захвачена? Ей можно верить? — тихо спросил Володя.

— Я бы здесь никому не верил, кроме себя, — честно ответил я, — Но сам видел, как Ринда смело сражалась со Скрежетателем и у него не получилось её сожрать.

— Мне виделась говорящая еда, потому что я повар? — спросил Володя.

— Логика, очевидно, присутствует. Например, с настоящим Жозе, который любил шутить, медуза вела разговор в издевательской манере. Ринде, которая считает себя значимой, медуза выдала Скрежетателя, потому что болтливая капуста Ринду бы не испугала.

— Что же видел Витёк? — пробормотал Володя, натужно улыбаясь.

— Он пробил крышу и взмыл вверх, после чего резко вернулся в свою комнату.

— Мы разговаривали с ним на тему страхов как-то. Я порезался, когда рубил овощи, признался ему, что боюсь вида крови. В ответ Витёк сказал, что его пугает высота. Медуза копается в наших мозгах!

— Почему же для меня она не сделала индивидуального кошмара? Ты, Ринда, Витёк, Пакито. Кто ещё? — спросил я.

— Жим! Его мы упустили.

— Точно! Тогда я ещё не мог смотреть глазами чудовища.

— Кто остался? Кареб, ВК, Фил, Лина.

— Постой. Какая ещё Лина? У нас в команде только две девушки, Ринда и ВК.

Я непонимающе уставился на Лину, которую, казалось бы, знал с начала работы на станции. Ох, ну и дерьмо.

— Аккуратно посмотри на Лину. Вон она стоит. Раз повернул голову в нужном направлении, значит, понял, о ком речь. Володя. Нам вложили в голову ложные фрагменты о знакомстве с ней! Она тоже медуза!

— Сука. У меня уже голова кругом.

К нам подошла ВК.

— Представляете, какой интересный случай? Можно книгу написать целую! Бестселлер получится! Выложим на сайт Author.Today, разбогатеем! — ВК заливисто хохотала.

— Вероятнее всего, Витëк мëртв. Причём ты видела его гибель своими глазами. Как мы могли видеть одну и ту же галлюцинацию? Такое технически невозможно. Нам морочат голову. Поверь мне, — осторожно сказал я.

ВК расширила глаза и схватила меня за руку, громко закричав.

— Каков нахал! Уважаемые коллеги, минуту внимания.

Все заинтересованно посмотрели на нас.

ВК, ты же моя подруга, что ты делаешь⁈ Я в ярости пнул еë ногой по щиколотке. Девушка не отреагировала.

— Платону снесло башку медузьей пыльцой, он предложил мне бесплатный секс! Говорит, один хрен потом спишем безрассудность на дурман! Ловелас года!

Ринда аж заплакала, так еë рассмешил бред, который несла ВК. Ненастоящие Витёк, Пакито и не существующая в принципе Лина согнулись в приступах хохота.

ВК закричала:

— Обмозговав его предложение, я решила согласиться! Отдыхать, так с размахом! Чего и вам советую. Кто на оргию — вам известна моя комната. Мальчики, вперёд!

Я ошарашенно глядел на ВК.

Не зря с ней подружился. Надо же так элегантно, отчаянно быстро отыскать способ слинять из опасного общества.