О результатах их с отцом поездки мне уже было известно, но молчание, в ожидании ужина, слишком напрягало. Я всегда чувствовала себя рядом с Игорем, не в своей тарелке. От алкоголя я отказалась, так как была за рулем, на что Соколовский заверил меня, что смог бы и сам доставить меня к дому.

«Вот уж нет!» — мысленно вскрикнула, а в ответ лишь произнесла:

— Мне завтра с утра вести в садик Раду. Так что, без машины, я, как без рук, — надеюсь на моем лице не отразилось растерянность.

Игорь с самого начала был слишком напорист. С самого первого дня нашего с ним знакомства. Но ему пришлось смирится с моей упертостью. Возможно, именно моя недоступность и равнодушие, вызывали в мужчине инстинкт завоевателя.

Слишком уж сложно мне было поверить в его влюбленность и в мою исключительность. С моей самооценкой полный порядок. Я никогда не сравнивала себя с другими, прекрасно понимая, что все мы разные. Но моя внешность меня вполне устраивала, и менять в ней я никогда ничего не планировала. Даже в подростковом возрасте, у меня не было желания перекрасить волосы или накупить дорогой косметики.

Проще говоря, я любила себя такой, какой меня создала природа и родители. Правда, иногда экспериментировала с длинной волос, но ничего кардинального. И да, время от времени посещала косметолога и массажиста.

— Алиса, почему ты меня избегаешь? — так и не ответив на мой вопрос, Игорь накрыл мою руку своей.

Ответь я, что он мне не нравится, соврала бы. Соколовский очень привлекателен. Я даже в курсе, что вокруг него постоянно вьются красивые женщины. Не будь он бизнесменом, многие рекламные агентства с руками забрали бы его в качестве модели.

Наверное, в этом то и проблема. Ну не верю я, что такой, как Соколовский сможет хранить верность одной единственной женщине. Ведь рядом с ним всегда будут крутится женщины, гораздо моложе и намного красивее. Возможно, таким искушениям мужчины не всегда поддаются, если дорожат своей любимой. Но в том то и дело, что о любви Соколовского ко мне речи никогда не шло.

— Игорь, скажи, вы сговорились с отцом? Почему вы оба, так настойчиво, вынуждаете меня к встречам? — грубо? Возможно. Но мне не нравится, когда мною пытаются манипулировать или вынуждают делать то, что идет вразрез с моим мнением.

— Ты казалась мне достаточно умной, чтобы понимать, что твой отец не может на меня влиять, — усмехнулся, обнажив ровные белые зубы. И я точно знаю, что они у него настоящие.

Никаких протезов или виниров. Прекрасный генофонд! И возможно, я бы даже согласилась провести с ним ночь, если бы планировала еще одного ребенка. Но, учитывая то, что при всей своей привлекательности, Соколовский слишком жесткий и опасный противник, наверное, много раз подумала, прежде, чем рожать от него.

— Чего ты хочешь, Игорь? — непозволительно близко склонившись над столом, произнесла я.

— Тебя, — его уверенный ответ, заставил меня отпрянуть, снова опереться на спинку стула.

— Вот только в комплекте со мной идет и моя дочь, — усмехнулась, пытаясь скрыть волнение.

— Не стоит лукавить. Рада не твоя дочь…

Ну, папа! Зачем? Возможно, он и уверен, что дальше Соколовского эта информация не уйдет, но Игорь ведь может проговориться при Раде!

— Она моя дочь. И если ты считаешь иначе, нам больше не о чем говорить! — резко поднявшись, вышла из-за стола.

— Алиса! — он поймал мою руку, не позволяя уйти, — Прости. Я сказал глупость. Не уходи. Давай просто поужинаем. Поверь, нам действительно есть, что обсудить.

— Игорь! Я надеюсь ты понимаешь, что Рада не должна не то, что узнать, но даже догадаться о том, что она мне не родная? — произнесла, стоя напротив сидевшего за столом мужчины.

— Алиса, это всего лишь вопрос времени, — осторожно заметил Игорь.

— Вот именно! Времени! Как только Рада подрастет, и будет готова, я сама ей все расскажу. Но если я узнаю, что ты…

Не собираюсь скрывать от Рады Марину. Просто малышка пока не сможет понять, а со временем обязательно узнает о матери и увидит ее на фото, которые хранятся в нашем семейном альбоме.

— Не узнаешь. От меня она этого не услышит. Клянусь, Алиса, — Игорь встал из-за стола, отодвигая для меня стул.

Я все еще сомневалась, стоит ли продолжать ужин. Не успела я присесть, как к нашему столику подошел официант с заказом.

— Алиса, ты ведь ни с кем не встречаешься, — пытливый взгляд Игоря, как и его вопрос застал меня врасплох.

Да это был даже не вопрос, а скорее утверждение. И почему я сразу об этом не подумала? Могла бы соврать, что у меня есть мужчина. Только не уверена, что мои слова могли бы что-то изменить. Соколовский привык добиваться поставленных целей.

— А если встречаюсь? — решила испытать судьбу, понимая, что Игорь мне не поверит. Он не привык действовать наобум. А значит, он в курсе моей личной жизни. И для этого ему вовсе не нужно обращаться к отцу, у него полно других возможностей.

— Значит, у меня есть преимущество, — произнес с загадочной улыбкой, не сводя с меня своих голубых глаз.

— Интересное заявление. И в чем же оно заключается? — с любопытством взглянула на мужчину, скрыв улыбку за чашкой с кофе.

— В моих намерениях. Поверь, они серьезные.

— Собрался позвать меня замуж? А вдруг мы не подходим друг другу? Несколько встреч в ресторанах и приятные беседы не гарантируют счастливой семейной жизни. К тому же у меня…

— …дочь, — закончил он за меня, — Я понимаю…

Я смотрела на Игоря, слушала его и все сильнее убеждалась…

Не понимает.

Он не понимает, что мать и ребенок не разделимы. Спасибо Волкову, который открыл мне глаза и наглядно продемонстрировал, как быть не должно. Димка был не всегда внимателен, редко дарил подарки, постоянно забывая о днях рождения. Но главное, что он был абсолютно равнодушен к моей дочери. Словно ее не существовало.

Я надеялась, что это временно, пока он не привыкнет к Раде, но он и не думал проявлять внимание к малышке. И когда сказал о том, что не готов к семейной жизни, у меня словно камень с души упал. Потому что я, наконец, поняла, что мне нужен не просто мужчина, а тот, кто полюбит мою девочку, потому что она МОЯ.

Вот и с Игорем теперь слишком похожая ситуация. Он говорит о нас. Но в этом «НАС» нет ни слова о моей дочери. Возможно, я слишком категорична, и другая на моем месте ухватилась бы за возможность быть рядом с этим сильным, привлекательным мужчиной.

Полно примеров, где даже родные отцы не слишком то уделяют внимание своим детям. Но у меня был другой пример. Мой папа. Именно такого отца я хотела для Рады. Который всегда будет рядом, в любое время придет на помощь, защитит, если рядом не будет меня, обнимет, подует на разбитую коленку и скажет: «Не плачь, солнышко. Папа здесь, с тобой».

— Ну и чей это был план? — как только Рада убежала играть, я недовольно взглянула на сидевшего за кухонным столом, отца.

— Алиса…

— Пап. Я правда тебе очень благодарна. Понимаю, что ты переживаешь и заботишься обо мне. Но не нужно принимать решения за моей спиной. Я уже взрослая девочка и сама могу о себе позаботиться.

— Прости. Ты права. Но я хотел, как лучше. Я же не слепой и прекрасно вижу, как Соколовский на тебя смотрит…

— Удивительно! Но я тоже не слепая и вижу, как на тебя смотрит Оленька из бухгалтерии. Или Раиса Степановна из отдела кадров. Мне тоже нужно было помочь им и организовать с тобой встречу? Глядишь, и у меня бы появилась молодая мачеха, — на мои слова отец недовольно фыркнул.

— Ты забываешь о корпоративной этике… — строго произнес отец.

— И о том, что они не в твоем вкусе, — иронично заметила, прекрасно зная какие женщины нравятся папе.

— Я все понял, осознал, больше такое не повторится, — без особого раскаяния произнес отец.

— Очень на это надеюсь… — я могла только надеяться, что папа сдержит свое слово и перестанет устраивать наши встречи с Игорем.