— Это Марат! Марат пришел! — малышка нетерпеливо махала ручкой в сторону двери.

— Детка, с чего ты взяла, что это… он? Это может быть дед, — я подошла к двери и заглянула в глазок.

На миг замерла, отодвинулась и опять заглянула.

— Мам, деда же на работе, — укоризненно покачав головой произнесла дочь, — Ты забыла, что ли?

— Мам, ну открывай же уже.

Пока я ковырялась с замком, пыталась понять, что происходит.

— Привет, — воспользовавшись моей заминкой, в квартиру вошел Волков протянув мне огромный букет роз. К слову, тот самый, который и не давал мне разглядеть визитера, загородив своим шикарным объемом весь дверной глазок.

— Приехал в офис, а твоя помощница сказала, что ты сегодня дома, — разуваясь вещал Волков, не обращая внимание на наши с дочерью взгляды.

— Рада, а это тебе, — достал из подмышки коробку с куклой и протянул ее малышке.

С куклой, твою мать! Он ведь не первый раз у нас в гостях. Где он видел кукол?

Да и с чего такая щедрость? Раньше он не баловал нас подарками. Если не считать шоколадки для дочери, купленной им на бегу в магазинчике, по пути к нашему дому. Не могу назвать его прижимистым, скорее невнимательным. Никогда не интересовалась ни его доходами, ни тратами. Слава Богу, материально я была обеспеченной благодаря своей работе. Да и папа никогда бы не отказался помочь, сложись у меня трудная ситуация.

Рада смотрела на мужчину исподлобья даже ни на шаг, не приблизившись ни к гостю, ни к подарку.

— Волков, так-то день рождения у меня в ноябре, — растерянно принимая букет, непонимающе уставилась на Димку. О дне рождения дочери и вовсе говорить не стоит, он уже прошел.

— Нам поговорить бы… — Волков кивнул в сторону кухни.

— Радость, идем я включу тебе мультики, — мы направились в зал, оставив коробку с куклой одиноко стоять рядом с прихожей.

— Ты обещала посмотреть со мной, — недовольно запыхтела дочь. Ей не нравился Волков и не сомневаюсь, что на разговор у нас не так и много времени. И почему я уверена, что поговорить она нам не даст?

— И мы обязательно посмотрим вместе. Ты знаешь, я всегда держу свое обещание. Но мне нужно несколько минут, чтобы поговорить с дядей Димой. Ты же посмотришь мультики одна, совсем недолго? Хорошо?

Получив вынужденный согласный кивок, подхватила букет и направилась к Волкову под непрекращающийся вихрь из мысленных предположений относительно его появления.

— Рассказывай, по какому поводу подарки, — пройдя мимо сидящего на стуле Димы, подошла к шкафу и вытащив тяжелую вазу, которую мне в прошлом году подарили подчиненные на день рождения, налила в нее воды и еле запихнула розы несмотря на широкое горлышко и довольно вместительный объем.

— Давай помогу, — подойдя ко мне, Дима перехватил вазу с букетом и поставил ее посредине стола.

— Ну и … — усевшись напротив Волкова, напряглась в ожидании.

— Алис… я… в общем. Выходи за меня, — Димка так и не сел, стоя напротив, неотрывно смотрел на меня прямым взглядом.

— Куда выходи? — тряхнула головой, пытаясь привести разбежавшиеся мысли в порядок.

— Замуж… Ты выйдешь за меня замуж? — неуверенно повторил Волков, смиренно ожидая моего ответа.

Возможно, еще год назад я пришла бы от его предложения в восторг. Но, как оказалось, нам нужно было расстаться, чтобы я смогла взглянуть на наши отношения со стороны. И теперь они не казались мне чем-то привлекательным. Волков оказался мне чужим, даже несмотря на нашу близость, правда, оставшуюся давно в прошлом.

— Волков, ты не в себе? Или адресом ошибся? — напряженно хмыкнула, заметив, как он изменился в лице.

— Лисенок, просто не спеши с ответом. Подумай. Нам ведь было хорошо вместе, — медленно присев передо мной на корточки и обхватив руками мои ладони преданно заглянул в глаза.

— Дим, ты не шутишь? Серьезно? Ты пришел, чтобы сделать мне предложение? — тихо произнесла, все еще не веря в происходящее.

— Мама, я хочу компотик, — в кухню вошла Рада, прижимая к себе зайца и недовольно взглянув на Волкова, подошла ближе. Уперевшись спиной в мои колени, встала между нами, тем самым отодвинув от меня мужчину.

Пока я наливала дочери теплый компот, эти двое мерялись молчаливыми взглядами, ни один не желал уступать другому свою территорию. И вот нафига мне такой напряг? Ну ладно Радка, она ребенок! Но Волков!

— Мама, а когда он уйдет? Ты обещала смотреть мультики? — демонстративно отвернувшись от гостя, дочь медленно цедила компот.

— Рада, мы же договорились, — обычно дочь не вела себя так и я просто списала ее поведение на каприз из-за болезни.

Так и не допив компот, она медленно вышла с кухни, а я поняла, что пора заканчивать этот странный разговор. Неужели Димка сам не видит, что ничего путевого у нас не выйдет. А его внезапное желание сблизиться с Радой, осталось лишь на словах.

— Дим, тебе пора, — я старалась не смотреть в глаза Волкову, отвернувшись в сторону раковины и сделав вид, что мою кружку Рады.

Впервые оказавшись в такой ситуации, мне было сложно принять решение. И дело не в том, что я сомневалась, отказать ему или нет. Этот вопрос даже не требовал раздумий. Мне было сложно принять то, что с этим самым отказом, я навсегда потеряю Димку, как друга.

А ведь он всегда приходил мне на помощь, впрочем, как и Тим.

— Я уйду, если ты пообещаешь подумать, — тепло рук, оказавшихся на моей спине, привело меня в чувство.

— Лисенок, я идиот. Прости меня! Все это время я боролся с собой, пытаясь убедить, что мне и так нормально. Что у меня все хорошо… Но ни хрена не хорошо! Без тебя мне херово! Ну, не получается без тебя! — рывком развернув меня к себе, прижав к сильному телу, впился в мои губы. Это было так стремительно, что я даже не успела выставить руки, чтобы оттолкнуть его.

— Мама, ты идешь? — приближающийся голос дочери, которая снова решила прийти к нам на кухню, заставил Волкова отпрянуть.

— Прошу тебя Лис, подумай. Я сумею принять Раду… даже полюбить, — не дав мне ответить, Волков быстрым шагом покинул кухню, прежде, чем вошла Рада.

Не сумеет. Даже сейчас он ушел молча, не соизволив попрощаться ни со мной, ни с малышкой. Ну и что, что она снова промолчит в ответ, никто и не обещал, что будет легко.

Уложив Раду спать после обеда, я и сама не заметила, как уснула. Думала, разговор с Волковым, который не оставлял меня в покое не даст мозгу отключится, но под тихое журчанье реки на канале «Природа», просто вырубилась прямо сидя на диване.

— Детка, как ты можешь спать в такой неудобной позе? — сквозь сон услышала родной голос папы.

— Ты приехал, — открыв глаза и улыбнувшись, потянулась.

У папы всегда при себе были ключи от нашей с дочерью квартиры. Первое время он стеснялся ими пользоваться. Да оно и понятно, я — молодая женщина и Волков к нам частенько заглядывал. Однако, ситуации бывали разные, вот, например, как сейчас. Позвони он в дверь, разбудил бы малышку, которой, как никогда был необходим здоровый сон.

— Как малышка? — настороженно спросил, потерев переносицу.

— Температура днем немного поднялась. Теперь ждем Риту, чтобы послушала и проверила горло. Должна уже скоро подъехать, — бросила взгляд на настенные часы.

— Голодный? — приняв более удобное положение, взглянула на отца.

— Да, перекусил бы чего-нибудь. К вам торопился. Даже отказался от приглашения на обед, — сделал красноречивую паузу и заметив мой прищуренный взгляд, тихо засмеялся.

— Я ее знаю?

— Я и сам ее плохо знаю. Познакомились в самолете, когда летали с Соколовским на переговоры, — рассказывал папа, пока мы шли в сторону кухни.

— А может это твоя судьба, а ты променял ее на куриный суп и плов, — поддела папу, доставая из холодильника кастрюли.

— Между свиданием с незнакомкой и твоим фирменным пловом, я всегда выберу последнее. Ты же знаешь, как я люблю твою стряпню. И почему ты не пошла учиться на повара? — задумчиво произнес, а я вспомнила, как училась для него готовить.