Русалки, с другой стороны, в последние дни активно напирали, как и мы, почувствовав слабость кентавров, так что их построения были рассчитаны именно на атаку. Да и обо мне, сражавшемся на другой стороне поля боя, они уже успели подзабыть.

Так что прорыв через оцепление к тысячнику русалок прошёл более чем удачно.

Врубившись в их отряд, ориентированный на другую нашу группу, с фланга, и воспользовавшись эффектом неожиданности, я в первую же секунду прикончил четверых рыбёх, создав в их рядах неслабую такую брешь. А когда на меня всё-таки обратили внимание и выставили жёсткую защиту, уже подоспел отряд Вальмоса.

Тут, кстати, тоже сыграла свою роль продемонстрированная мной в последние дни командная работа. Мы это не обговаривали, но никто, в том числе и сам сотник, не стал мне препятствовать или пытаться забрать трофей.

Наоборот, сцепившись с не дававшими мне продвинуться дальше Магистрами русалок, бойцы ударной группы открыли мне проход, позволив за ещё пару рывков подобраться вплотную к тысячнику.

Он был сильнее меня, судя по энергии, на пике седьмой стадии. И водный трезубец, что он создал, должен был пронзить мою грудь насквозь, даже несмотря на ледяную броню с покрытием из молний, а также эффекты всех трёх аспектов.

Однако я был бы не я, если бы, во-первых, не пошёл на риск ради достижения цели, а во-вторых, не приберёг на подобный случай туз в рукаве.

Моё шестое магическое основание — подавляющий вес, я до сих пор ещё ни разу не использовал. О нём не было известно никому, включая союзников. Так что для врага тот факт, что я умел применять магию гравитации, должно было тем более стать неожиданностью.

Водный трезубец достиг своей цели. Однако в последний момент я сумел слегка изменить его курс, так что он «всего лишь» отрезал мне левую руку и прорубил глубокую борозду в боку.

Взамен же, на максимум активировав мировой приказ гравитации на тысячнике русалок, я заставил его, никак не ожидавшего такого поворота, рухнуть вниз, на серую траву духовного мира, отделив от союзников.

А следом рухнул на него сам, также до предела увеличив свой вес, так что окружившая его впопыхах созданная водная броня под моим коленом лопнула, как мыльный пузырь.

С превращённым в кратер пузом даже Магистр пиковой седьмой стадии был не страшнее Нейрагу. А когда следующим движением я срубил его голову, операция окончательно утвердилась в статусе завершённой.

Затем на меня, разумеется, попытались наброситься его защитники, но их без труда остановили два объединённых эльфийских отряда. А я, чтобы не потерять ценный трофей, поспешил обратно в эльфийский лагерь.

Вообще, даже с оторванной рукой я мог бы продолжить сражаться. На моей боевой мощи это бы особо не сказалось, а конечность отросла бы обратно ещё до конца дня.

Однако Ариания приказала мне отдыхать, и я не стал отказываться от возможности тихо посидеть и помедитировать в своей палатке, сосредоточившись на поглощении мировой ауры с поля боя.

Очередной день сражения подошёл к концу, и незадолго до того, как духовный мир погрузился в свою сероватую ночь, я, наконец, поймал посланный через особый артефакт сигнал. Сообщение, отправленное Алистером перед отбытием в Содружество и Тейю, дошло до адресата, и эти адресаты наконец-то добрались до Бомларги.

При переходе из физического мира в духовный и обратно сознание меркло на несколько мгновений, в которые тело оставалось совершенно беззащитным. Так что в пылу боя уровня Магистров высоких стадий, когда даже миллионная доля секунды могла сыграть роль, никто даже не пытался переключать реальности. Это было прямое приглашение для врага прикончить тебя.

Но вот ночью, во время традиционного перемирия, выходить из духовного мира и входить обратно никто не запрещал. Нужно было только сказать кому-нибудь, что уходишь.

Единственное, нужно было постараться войти плюс-минус там же, где входил. Лагеря эльфов, кентавров и русалок в духовном мире разделяли десятки тысяч километров. Но в реальности, задумавшись и ошибившись на пару сотен метров, можно было появиться, например, где-нибудь неподалёку от дозорного поста врага. Разумеется, это никому не было нужно.

По той же причине Эллиса, Мо и остальные не стали бездумно входить в духовный мир, прибыв к Бомлагре.

Я, вошедший днём, в разгаре сражения, смог сориентироваться по ситуации, и не было бы никакой проблемы, появись я ближе к одному из лагерей. Но к настолько разношёрстной компании у любой из сторон конфликта неизбежно возникли бы вопросы.

Шагнув на нормальную живую траву, под свет разгорающихся звёзд, и вдохнув полной грудью прохладный и сырой воздух, я довольно улыбнулся, после чего распространил восприятие, чтобы отыскать прибывшую компанию.

Добрались не все. Вместо двенадцати я насчитал только десятерых. Не хватало феи Нувоам и гнома Брусра.

Но, судя по тому, что отправившиеся с ними из той деревеньки Эллиса и Мо были на месте, скорее всего ничего страшного не случилось, и друзья Алистера не смогли прибыть из-за каких-то своих дел.

Они меня тоже быстро засекли, поспешив навстречу и, наконец-то, я заключил своих девочек в объятья. После приветствий разной степени эмоциональности настала очередь серьёзных разговоров.

« Алистер передал, что отправился в Содружество по неотложному делу?» — начала Линда, только обменявшись со мной краткими кивками.

Насколько я успел узнать от самого Алистера, она была его самым первым другом, приняла активное участие в войне против Маалы, не владея магией, смогла возвыситься, возродив утерянную технику превращения собственных костей в Магическую Формулу, и, до сих пор не обладая и крупицей магических умений, оставалась второй по силе в группе после самого Алистера.

Так что деваха была, мягко говоря, крутой, и это чувствовалось. Пока все создавали свои Формулы, мы с ней успели провести пару спаррингов, и мне было не стыдно признаться, что её техника боя даже превосходила мою.

Правда, из-за того, что все её основания и умения были сосредоточены исключительно на физическом бое: усилении, защите, повышении скорости реакции и тому подобном — ей недоставало разнообразия навыков.

С другой стороны, если только она не встретит противника, специализирующегося именно на боях против чистых силовиков, ей сто процентов хватит мастерства, чтобы справиться.

«Да, - кивнул я в ответ на её вопрос. — По личному делу. Очень важному».

Я не знал, кому и сколько Алистер рассказал, и не хотел раскрывать его секреты его друзьям, если он сам до сих пор этого не сделал. Однако даже немного слишком прямолинейная Линда не оставила мне шансов.

«Это как-то связано с тем, что он умирает?»

Реакция «моих» была ожидаема: удивление. А вот четвёрка друзей Алистера явно не была поражена. Так что, похоже, я волновался зря.

'Да. Я подкинул ему идею, как можно попробовать если не спастись, то по крайней мере продлить жизнь.

«Спасибо тебе», — мягко улыбнулась кентавр Ризелла.

«Почему он тебе вдруг сказал?» — настороженно поинтересовался оборотень Ван.

«Он показал мне Озеро и объяснил, что о нём ему рассказала Маала».

«ЧТО⁈» — у всех четверых была примерно одинаковая реакция.

Упс… прости, Алистер, я не хотел.

«Ублюдок, почему он умолчал о таком⁈ - прошипела Линда. — Это всё в корне меняет! Нельзя открывать ту дверь, ни в коем случае нельзя!»

«Потому я и подкинул ему идею. Если он сумеет продлить свою жизнь, при этом сохранив возможность расти в стадиях, мы сможем куда лучше подготовиться».

«Это правильно, - кивнула орчиха Крарха. — Соваться без должной подготовки в неизвестное место ещё куда ни шло, но сломя голову переть в ловушку Маалы — это совсем швах. Когда он вернётся, знаешь?»

' Не-а. Думаю, если он поймёт, что мой метод не рабочий, то вернётся довольно быстро. Но если это сработает, то я даже не берусь загадывать, сколько времени ему понадобится'.