— Абсолютно верно, — признаёт Ясен. — Вы обладаете острым умом, конунг.

Ещё пара комплиментов от этого древовидного парня, и я точно растаю. Шутка, конечно, но пикап-мастер из Ясеня получился бы неплохой. Его одобрительный взгляд кажется почти искренним, но в моей голове уже бушует буря мыслей. Они всё равно будут копаться у меня в голове. И знаете что? Честно говоря, я не вижу ничего, что могло бы меня подставить.

Я не строил заговоров, не воевал с Организаторами, никогда не пытался с ними драться. Я без понятия, где Ратвер и куда делся Портакл. Честное слово, знать не знаю. Вот прямо клянусь моими перепончатыми пальцами! Я не знаю этого! Отвечаю! Я только разве что Лича убил, это да, известное дело.

— Ну что ж, вы всё равно это сделаете, — заключаю я, слегка пожав плечами.

Спустя пять минут меня уже усаживают в массивное кресло, больше похожее на трон инквизитора. Высокая спинка, подлокотники, обвитые лианами, странные элементы, будто живые. Ага, комфортно. Ко мне подходят два телепата. Грандмастеры, конечно. А как иначе?

— Одного мало? — поддеваю, скрестив ноги.

— Это необходимо для проверки, чтобы исключить ошибки, — спокойно объясняет Ясен, стоя неподалёку и наблюдая за процессом.

Лианы начинают двигаться. Они словно оживают, извиваясь, как змеи, и обвивают мои руки и ноги. Я чувствую, как они затягиваются всё сильнее, их хватка становится почти болезненной.

— Расслабьтесь, — говорит один из телепатов с профессиональной невозмутимостью.

— Уже, — бросаю я с усмешкой. И, знаете что, не вру. Подумаешь, лианы. Мое усиленное тело не переломить и железными прутьями.

Телепаты накладывают ладони на мои виски. Мгновение… и ничего не происходит. Ни треска барьеров, ни прорыва. Телепаты удивлённо переглядываются, их лица становятся напряжёнными. Один даже пошатывается, хватаясь за свои виски. А я молча угораю.

А вы чего думали! Это моя голова! Она защищена лучше любого клада! Динамическая защита форево!

— Будет сложнее чем казалось сначала, — мрачно вздыхает один мозгоковыряльщик. — Либо псионикой…

— Не навредите конунгу, — требует Ясень.

Телепаты переглядываются, вздыхают и принимаются за работу с новой попыткой. Снова ладони на виски, снова сосредоточенные лица. Только вот долго их хватило. Один не выдерживает, оседает на пол, теряя сознание. Его спустя время заменяет третий.

В итоге, спустя немалое время и с горем пополам, они всё же добиваются своего. Хотя, глядя на их измотанные лица, невольно улыбаюсь: Эй, парни, может, не стоило так напрягаться?

Но шутки кончились, Мои ментальные барьеры ломаются один за другим. Прикольного мало. Передо мной Грандмастеры, с опытом, измеряемым веками. А за их спинами стоит Высший друид, да ещё и само это здание наводнено магами, против которых нет смысла играть в геройство.

Мой разум погружается в нечто вязкое, словно тёмное озеро, затягивающее с каждым мгновением. Ощущения расплываются, а границы между мыслями становятся туманными. Всё вокруг теряет чёткость. Но я не теряю контроль над ситуацией. Щупы телепатов словно пальцы шерстят мои воспоминания, перебирая их одно за другим. Я мог бы их остановить —прокачанная нейронка позволяет, — но пока разрешаю им копаться.

Для развлечения решаю подбросить им одно из воспоминаний, которое точно не забудешь, — сцену, где мне вырывают зуб. Подталкиваю её глубже в поток щупа. Результат не заставляет себя ждать: один из телепатов морщится, крепко сжимает зубы, а потом скребёт их, будто у него тоже что-то болит.

Хах! Отлично. На него тут же обращают внимание, но он отмахивается, бормоча:

— Простите, слишком увлёкся…

Я ухмыляюсь и продолжаю шалить, подкидывая телепатам неудобные моменты. Второму, например, достаётся воспоминание о сильнейшей желудочной боли, и его лицо моментально искажает гримаса. Они начинают нервничать и, кажется, пытаются побыстрее закончить работу.

Но не тут-то было. Когда один из них спешно удирал из моей головы, он потянул свой щуп слишком резко. Этот рывок мог задеть мои нейроны. Пришлось вмешаться и обрубить щуп, чтобы не повредили ничего важного. В ту же секунду телепат издал громкий вопль, покачнулся и рухнул на пол, а заодно… прыснул под себя. Видимо, сработал задетый рефлекс.

Ну а что? Сам виноват. В гостях, как говорится, надо быть повежливее и поаккуратнее.

Спустя какое-то время всё заканчивается. Телепаты ушли уже как пару минут назад, а я всё ещё в том же кресле, вокруг пусто. Только друид Ясен остался, и его лёгкая улыбка выглядит чересчур спокойной. Он протягивает мне руку.

— Всё чисто. Телепаты ничего не нашли. А потому вы приняты в Организацию, — говорит он, будто это само собой разумеющееся.

Я молчу, несильно вдаваясь в услышанное.

— Конунг…

— Вообще-то я не давал своего согласия.

Ясен кивает невозмутимо.

— Разумеется. Всё на ваше усмотрение. Мы никого не заставляем. Пока можете возвращаться домой. Сопровождающие ждут вас за дверью. Отдохните. Мы поговорим позже.

Я поднимаюсь, ощущая пустоту в голове. Она раздражает, но не кажется опасной.

Выхожу за дверь, глубоко вдохнув. Воздух кажется свежим и свободным. Ура, свобода!

Шаги становятся легче, настроение поднимается с каждым шагом. Ну вот, теперь можно расслабиться.

А сейчас — к жёнам. В свой род.

Странно, но больше всего в этой ситуации меня напрягает то, что мои мысли читали. Вернее, сам факт того, что это вообще могло произойти. Такое я просто не мог допустить. Но… это ведь произошло? Или всё-таки не совсем?

Невский замок, Невинск

В Невском замке объявлена повышенная боевая готовность. Лакомка уверенно спускается вниз по каменным ступеням, погружаясь всё глубже в сердце замка. Каждый уровень защищён кольцом тавров, и за каждым из них — новое, ещё более усиленное. Артефактные двери бесшумно скрываются за её спиной одна за другой, каждая укреплена смертоносными магическими ловушками всех известных стихий. Лакомка движется уверенно и спокойно.

Наконец, Лакомка прикладывает ладонь к последней двери. Её отпечатки и энергетическая аура активируют магический замок, и створки бесшумно расходятся в стороны. За ними скрывается небольшая, почти аскетичная комната. В центре, словно сердцевина этого защищённого пространства, стоит массивный сейф. Его охраняет Змейка. Горгона застыла в хищной позе, её мышцы напряжены, а змеящиеся волосы чуть шевелятся, как будто ощущая малейшие колебания воздуха. Она готова броситься на любого незнакомца, который посмеет войти сюда.

— Можешь отдохнуть, милая, — мягко говорит Лакомка, улыбаясь.

Но Змейка только расправляет плечи и шипит:

— Мать выводка защщщищщщает мазака! Он жжже там, фака?

Лакомка с теплотой смотрит на неё и кладёт ладонь на сейф.

— Да, милая, — мягко отвечает Лакомка, с любовью проводя рукой по сейфу. — Здесь хранится большая часть нашего мазаки. Его воспоминания… Как всегда, он снова всех обхитрил.

Невский замок, Невинск

Графини рода Вещих-Филиновых собрали совет, пригласив к обсуждению старших подданных. Света, Лакомка, Камилла, Лена, Айра и Настя сидят рядом, также позваны Рюса, Студень, Булграмм Великогорыч и Фирсов.

— Когда мы нападем на эту сволочную Организацию? — бойко спрашивает Света, нарушая молчание. Её голос, как всегда, звучит уверенно.

— Нужно дождаться решения Дани, — спокойно отвечает Лакомка.

Света вздыхает и резко вскидывает руки.

— Но от него уже три часа ни слуху ни духу! — в её голосе слышится больше отчаяния, чем раздражения. — Может, с ним что-то случилось? А мы тут просто сидим! Может, пора уже действовать?

— Если бы Даня считал, что мы должны идти в атаку, он бы нас предупредил, — невозмутимо парирует Лакомка. — Мы в боевой готовности, но это не повод бросаться в бой, не зная всех обстоятельств.