То была эпоха увлечения сверхтяжелыми орудиями, и французы не ударили в грязь лицом: каждый из этих кораблей нес по два орудия калибром 420 мм, претендовавшими на титул мощнейших морских орудий в мире.

Плата за это – увеличение более чем на 1000 тонн водоизмещения и осадки на 20 см. Эти корабли, хотя и числились броненосцами береговой обороны, но по скорости и мореходности, мощи вооружения вполне соответствовали броненосцам I ранга.

Однако увлечение суперпушками во Франции прошло также быстро, как и по ту сторону Ла-Манша. Все четыре броненосца прошли в 1899-1901 гг. модернизацию, в ходе которой на "Террибле" 420 мм орудия были заменены на 340 мм, а на остальных трех кораблях – на 274 мм современные скорострельные орудия.

Из всей этой четверки только "Рекэн" поучаствовал в Мировой войне: в 1914-1916 гг. он охранял Суэцкий канал. Остальные представители серии были списаны из состава флота в 1908-1910 гг.

Все 4 корабля пошли на слом в двадцатые годы XX столетия.

Хотя оба главных потенциальных противника Франции на море – Англия и Италия – броненосцы береговой обороны не строили, французы продолжали развивать этот класс кораблей. Параллельно с первоклаассными броненосцами типа "Карл Мартелл", вооруженных новыми длинноствольными орудиями, оптимизированными для стрельбы нитроглицериновым порохом, на верфях Республики в начале 90-х годов закладываются четыре почти одинаковых броненосца береговой обороны: "Жемап", "Вальми", "Бувинэ" и "Адмирал Треуар". Первые два из них получили на вооружение 340 мм орудия длиной ствола в 42 калибра. Вторая пара – 305 мм с длиной ствола в 45 калибров. Про них можно сказать то же самое, что и про предыдущий квартет: это были корабли, достаточно крупные, мореходные и быстроходные для того, чтобы сражаться в одной линии с линкорами I класса.

"Генрих IV" – пятый, и последний броненосец береговой обороны, заложенный в 1890-х годах французских верфях, стал последним французским броненосцем береговой обороны и считается настоящим шедевром Эмиля Бертена – тогдашнего главного строителя французского флота. Особенность этого корабля – сочетание очень низкого надводного борта с высоким двухярусным полубаком, обеспечивающим судну великолепные мореходные качества. Башня с носовым орудием главного калибра возвышалась над надстройкой поверх полубака, благодаря чему установленное в ней орудие могло стрелять в любую погоду. Шесть из семи 138 мм орудий располагались в двухъярусном каземате в центре корпуса, а седьмое орудие этого калибра – в диаметральной плоскости в башне в кормовой части верхнего яруса полубака над кормовой башней главного калибра, стоящей в кормовой части нижнего яруса полубака. Подобное расположение артиллерии "в два этажа", когда орудия верхнего яруса могут стрелять поверх артиллерии нижнего яруса, позднее получит наименование "линейно-возвышенного" и будет широко применяться при строительстве линкоров и больших крейсеров дредноутной и постдредноутной эры; но изобретателем данной схемы можно со всеми основаниями считать именно Эмиля Бертена. Кстати говоря, благодаря этой инновации "Генрих IV" по количеству среднекалиберных орудий в бортовом залпе не уступал построенному немногими годами ранее "Карлу Мартеллу" и его систершипам.

Особое внимание было уделено сохранению скорости и мореходности корабля в условиях получения боевых повреждений. "Генрих IV" стал первым броненосцем береговой обороны, получившим верхний броневой пояс. Он защищал носовую оконечность корабля до верхней палубы плитами толщиной 75 мм и шел дальше в центр корпуса 100-миллиметровыми плитами.

Еще одна инновация – нижняя противоосколочная палуба толщиной в 30 мм, которая, не доходя до бортов, плавно загибалась вниз, переходя в противоторпедные переборки, защищающие корабль от подводных взрывов.

В общем, очень бы хотелось сказать про это детище Эмиля Бертена, как и про предыдущие французские броненосцы береговой обороны, начина я с "Фурье", что этот корабль достоин сражаться в одной линии с эскадренными броненосцами I ранга. Но, увы, увы, класс эскадренных броненосцев претерпел в 90-е годы XIX столетия столь стремительное развитие, и корабли этого класса настолько усилились, что "Генрих IV", сохраняя, при всей своей инновационности, концепцию, заложенную еще в "Фурье", не имел бы в эскадренном бою уже никаких шансов…

Тактико-технические характеристики французских броненосцев береговой обороны

"Фурье" ("Furiux" – "Неистовый") – заложен в Шебуре 1 января 1875 г., спущен на воду 20 июля 1883 г., вступил в строй 1 марта 1887 г. Водоизмещение 6020 тонн. Длина по ватерлинии – 75,1 м, ширина – 17,8 м, осадка – 7,1 м. Машины компаунд, двухвинтовая установка, мощность – 4900 л.с. Скорость – 13,5 узлов. Дальность плавания – 1500 миль на 10 узлах.

Вооружение: 2-340 мм орудия с длиной ствола в 21 калибр; 4 противоминные пушки калибром 47 мм.

Бронирование: толщина пояса по ватерлинии – 340-500 мм, стенки барбетов толщиной 450 мм, палуба – 90 мм, шахты подачи боеприпасов в барбеты – 150 мм.

Экипаж 259 человек. Стоимость постройки – 11585000 франков.

Тактико-технические характеристики броненосца береговой обороны "Фурье" после реконструкции в 1896-1897 гг. (по Jane's Fighting Ships"): водоизмещение – 6000 т, мощность после замены котлов и механической установки на испытаниях – 5033 л.с., скорость на мерной миле – 13,8 узлов.

Вооружение: 2-274 мм орудия с длиной ствола 40 калибров;

4-65 мм пушки; 10-37 мм противоминных орудия;

2 надводных торпедных аппарата для торпед калибром 355 мм.

Бронирование: пояс по ватерлинии – 500-340 мм; плоская палуба – 90 мм, барбеты – 250 мм (крупповская броня), башни над барбетами – 230 мм (крупповскеая броня), рубка – 250 мм.

Служил в качестве броненосца береговой обороны до 1910 г., в 1910-1913 гг. использовался как плавбаза подводных лодок. Списан в 1913 г., отправлен на слом в 1922 г.

Броненосец береговой обороны "Индомтабль" ("Indomptable" – "Неукротимый") – заложен 5 декабря 1877 г. в Лорьяне по проекту инженера Сабатье; спущен на воду 18 сентября 1883 г., вступил в строй 15 января 1886 г. Водоизмещение 7197 т, длина наибольшая – 87,7 м, ширина 17,8 м, осадка – 7,3 м.

Двухвитовая механическая установка, машины компании Шнейдер суммарной мощностью 6000 л.с., скорость 14 узлов.

Дальность плавания – 1750 миль на 10 узлах.

Вооружение: 2-420 мм орудия с длиной ствола в 19 калибров;

4-100 мм орудия в надстройке между барбетами;

4 торпедных аппарата для торпед калибром 355 мм.

Бронирование (броня компаунд): пояс по ватерлинии толщиной 500-300 мм, барбеты – 450 мм, палуба – до 100 мм, рубка – 300 мм, шахты подачи боеприпасов в барбеты – 100 мм.

Экипаж – 381 человек. Стоимость постройки – 13837000 франков.

Тактико-технические характеристики броненосца береговой обороны "Индомтабль" после модернизации в 1899 г. (по Jane's Fighting Ships): водоизмещение 7500 тонн, вооружение: 2-274 мм,

6-100 мм;

10 – 47 мм, 4-37 мм пушки и 4 торпедных аппарата.

Бронирование осталось без изменений. Экипаж – 500 человек.

Выведен из состава флота в 1910 г. Разобран на металл 1929 г.

"Террибль" ("Terrible" – "Ужасный") – заложен в 1878 г. в Бресте, спущен на воду 29 марта 1881 г., вошел в строй 13 июля 1886 г. По тактико-техническим элементам практически не отличался от "Индомтабля". Стоимость постройк4и – 11993000 франков. В ходе реконструкции в 1899 г. получил вместо 420-миллиметровых пушек орудия калибром 340 мм.

"Кайман" и "Рекин" несколько отличались от "Индомтабля" размерами: были короче, но шире и имели большую осадку.