— Значит так мистер Лизард, вас в экипаже трое...

— Вообще-то четверо...

— Пусть так, я дам вам 400 миллионов...

— Пятьсот. Я рискую еще и кораблем...

— Договорились...

— Вот и хорошо. Половину жду сейчас, вторую — после выполнения «контракта».

— Нет. И это не обсуждается. Деньги получишь, когда мы все окажемся на борту твоего корабля.

— Вы что мне не доверяете? — я состроил обиженную гримасу, — Если хотите, мы можем оформить все официально, «под протокол»...

— Предусмотреть все «факторы» и «случайности» мы не успеем, а значит... В общем так, мистер Лизард, вы или соглашаетесь, или...

Я сделал вид, что задумался и быстро пробежался взглядом по лицам собравшихся здесь людей: господин Очори был спокоен и сосредоточен, Мальт, естественно, пылал гневом и готов был броситься на меня по одному только движению старика, Лейта... Лейта опустила голову и смотрела куда-то в пол, Агна — всем своим видом излучала гордость и самодовольство, а «землянин»... «землянин» ехидно улыбался. Встретив мой взгляд, он легонько, почти незаметно, подмигнул и отвернулся в сторону Лейты.

— Согласен... — через минуту «напряженного» молчания произнес я.

— Ну вот и отлично! Когда выступаем? — вставила последнее слово Агна.

Мудрить со снаряжением я не стал — взял средний игольник, тройной БК к нему и мощный, армейский станнер, отличавшийся от гражданского увеличенной мощностью и дальностью аж до 40 метров. Остальные члены моей группы экспериментировать со снаряжением тоже не стали: Лейта и Агна остались при своем — пара легких одноручных бластеров и автоматический игольник у Очори и снайперская винтовка у Торн. Мальт взял тяжелую лазерную установку, а наш «электронщик» — обычный гражданский станнер. На мой вопрос: «А чем ты собрался отбиваться от пиратов?», я получил ответ, поставивший меня в тупик — «А вы тогда нахрена?». Что ответить на это высказывание я даже не нашелся, лишь покачал головой и отошел.

Провожать нас собралось все небольшое население этого «схрона». Люди, а все присутствующие безусловно были людьми, хоть и разных рас, желали нам удачи и скорейшего возвращения за ними, но уже на корабле. В глазах женщин и детей было столько затаенной надежды, что мне стало не по себе. Отделавшись общими фразами, я поспешил скрыться за открывающимися дверями. Для связи внутри отряда все получили по миниатюрной рации, чуть лучше, чем мы взяли с ПВД. Я настоял еще и на гранатах, поэтому каждый нес на себе еще по паре полимерных «бочонков» разного способа воздействия — ЭМИ, свето-шумовых, осколочно-фугасных... Несли эти «богатства» все... все кроме нашего «пацифиста» Тома Сойера, так звали нашего «специалиста по электронике», который не то что использовать, но и нести «орудия убийства» наотрез отказался. Стоит сказать, что разумный именно с таким именем должен был «посмотреть» мои НПК и нож...

Порядок движения мы выбрали привычный: первым, проверяя дорогу шел я, метрах в 10 за мной двигались Мальт с Лейтой, затем наш «специалист», а замыкала процессию — Агна.

Дорога до сервисного лифта, Слава Богам, никаких трудностей не принесла. Большую часть времени, мы шли по небольшому эвакуационному коридору, лишь пару раз выбираясь на уровень канализации, которая, к моему глубокому удивлению, была абсолютно пуста. Меня этот факт больше насторожил, чем успокоил, поэтому я приказал удвоить бдительность и слушать все мои приказы.

Финальная часть пути, как раз и вывела нас на одну из центральных магистралей канализации, именно здесь находился вход в нужный нам сервисный лифт. Я бы, наверное, так и шел дальше, постоянно осматриваясь и ожидая нападения в любой момент, если бы не прозвучавшая команда Мальта.

— Стоп! Мы пришли. Том — твой выход.

Означенный Том подошел к указанному мужчиной месту и принялся за работу. За съемной фальшь-панелью оказались обычные створки лифта и небольшой сенсорный экран. Из одного из многочисленных карманов Сойера показалось небольшое прямоугольное устройство, которое он приложил к сенсору, и по пластиковой на вид «коробочке» забегали разноцветные огоньки. Это действо продолжалось недолго буквально пару десятков секунд, затем устройство загорелось ровным зеленым светом, но... но по-прежнему ничего не происходило.

Первой не выдержала томительного ожидания Агна.

— Ну и? Долго мы тут стоять будем? Не дай «Система», сейчас появятся пираты...

— Не кипеши! — отозвался Том, — Ты что думаешь, лифт стоит прямо здесь и ждет тебя? Да хрен там! Ему сюда еще добраться надо, так что стой и следи за подходами.

Стоило парню закончить отповедь девушки, как створка лифта пошла в сторону, открывая небольшую, абсолютно пустую, кабину.

— Ну вот, — прокомментировал Сойер, — милости прошу.

Первыми в лифт зашли наши девушки, следом «электронщик» с Мальтом, а последним входил я. Створка стала на место, отрезая нас от коридора, но никакого движения не чувствовалось...

— Куда едем? — снова прозвучал голос Тома.

— Нам нужен уровень 3С...

— А точнее?

— Док № С3G18K365.

— Ага, значит нам нужно будет пройти ещё 10 километров. Что ж... Ладно поехали, чего стоять.

Вот теперь явственно чувствовалось движение вверх.

Какую-то неловкую молчаливую паузу нарушила Лейта:

— Кер, дедушка говорил, что этот корвет принадлежит «разумному» с именем Иллириан. Ничего рассказать не хочешь?

— А что тут говорить? Пират с таким именем переоформил мой корабль на себя... Чтобы вернуть контроль над корветом мне нужно попасть в рубку и вручную ввести имеющийся у меня код.

— А как ты намереваешься попасть в рубку? Кто тебе на борт разрешит подняться? — вступил в разговор Мальт.

— А вы думаете только у вас на станции есть «черные» входы и выходы? В носу корвета есть небольшой технический лаз, который, по моей просьбе, переделали в «запасной» вход в рубку.

— Вот оно как... А если там будут пираты? — раздался голос Агны.

— В рубке? Или в ангаре? — ответил я вопросом на вопрос.

— И там, и там. Да и вообще, как ты откроешь двери ангара?

— Как мне сказал наш общий знакомый: «А вы нахрена?». Том...

— Можешь называть по позывному — «Паук» — перебил меня парень.

— ... Паук, — поправился я, — открывает вход в ангар, вы — отвлекаете пиратов... нужные гранаты у вас есть, а я... я выполняю свою задачу.

— Слышь, командир, а если бы меня с вами не было? — снова заговорил «электронщик».

— Нуууу... скажем так... некоторые навыки взлома электронных замков у меня есть...

— А ты не так прост, Керран Лизард... Ты главное не забывай — я за тобой приглядываю... — не смог промолчать и Мальт. — И не дай тебе Си...

Он хотел сказать что-то еще, но открывшаяся дверь лифта прервала его на полуслове. Створка отъехала в сторону, открывая перед нами... заднюю часть фальшь-стены.

— Сейчас все стоим и молчим, даже дышим через раз. Без моей команды из лифта не выходить.

Из голоса Паука исчезла уже привычная нам расхлябанность, парень был очень серьезен и сосредоточен. Он аккуратно сдвинул препятствие внутрь лифта, затем откуда-то из его многочисленных карманов появился небольшой проводок. Согнув его под углом в 90*, Сойер аккуратно выставил его за стену и принялся неторопливо вращать. Получив, только ему видимые данные, парень медленно вышел из лифта и снова достал, уже виденную мной, прямоугольную «коробочку». Дальнейшие действия Тома я уже не видел, «земляк» вышел из зоны моей видимости.

В полном неведении, боясь даже дышать, мы простояли около 15 минут, пока из коридора не раздался веселый голос Паука.

— Ну все, выходите, узники Азкабана... — подождав пока мы выберемся из лифта, Сойер продолжил, — для всей электроники мы — теперь невидимы...

— Но не расслабляемся, — перебил я парня — живых глаз и ушей еще никто не отменял. Шлемы не снимаем, общаемся по-прежнему через «рации», порядок движения прежний. Идем за мной шаг в шаг! От маршрута не отклоняться! Все, ноги в руки, и за мной!