И снова я оказался в воде не один, а принятие водных процедур затянулось еще на полчаса.

Стоило нам выйти и привести себя в порядок, мне на МИИ пришло сообщение от ИскИна, что пора на пост. До самой процедуры «выхода» оставалось еще около получаса, но я все же распрощался с девушкой и поперся на мостик.

При моем входе в рубку прозвучало уже традиционное: «Капитан на мостике». Не успел я уместиться в своем кресле, как на почту пришло сообщение от Крола Хорана. Парень решил, что лучше все же фиксированная ставка. Селт занес его пожелания в контракт, а, заодно, скинул мне мой распорядок дня, за изучением и корректировками которого, я и провел, оставшееся до выхода время.

— Внимание! До выхода из гипера осталось 5 минут. Дежурной смене занять свои места, свободному экипажу — оставаться в своих каютах.

А вот на выходе нас уже ждали, возможно не совсем нас, но... на «рожон» попали именно мы. Спасло нас мое небольшое пренебрежение техникой безопасности — я начал «разогревать» двигатели находясь еще в гипере.

Вообще, само «надпространство» ничего, естественно, не выключает, это делает ИскИн, причем, автоматически. Такая программа сразу заложена в их функциях и прописана в ПО. Как я узнал позже, во «втором слое реальности» вполне возможно включить двигатели и дать «газу», но есть опасность повредить энергетический кокон, созданный установкой гипера. Когда включается данное устройство, корабль вместе с частью «нормального» пространства перемещается в надпространство, и этаким «мыльным пузырем» передвигается уже по нему. Принципы этого передвижения мне неизвестны, хотя я и перелопатил кучу информации, пытаясь найти пояснения в ГалоНете... Так вот, стоит повредить этот «кокон» и все — там навсегда и останешься...

Когда мы «вынырнули» в обычном пространстве и Селт запустил сканирование. Неожиданно, вновь, завыла сирена и металлический голос объявил:

- Внимание! Корабль под прицелом! Повторяю! Корабль под прицелом! Всем занять противоперегрузочные кресла и пристегнуться! Множественные цели! Первая волна — десять целей! Приблизительное время до соприкосновения — 12 секунд! Вторая волна — семь целей! Приблизительное время до соприкосновения 42 секунды! Рекомендация – изменить траекторию и скорость, выпустить «обманки».

На волне адреналина, я мгновенно вошел в слияние с корветом и дал полную тягу на все три двигателя. Корабль, космическим кузнечиком, скакнул вперед, а в том месте, где мы были мгновение назад взорвались сразу четыре снаряда. Оставшиеся шесть ракет, а «множественными цели» были именно ракетами, вполне себе обыденно, сменили курс, пристроились к нам «в хвост» и, казалось, даже прибавили в скорости.

На краю сознания замелькал таймер обратного отсчета, до столкновения оставалось: «7… 6… 5…». Дождавшись когда останется всего секунда, я выпустил «обманки» и под их прикрытием сменил курс на 90* по вертикали — резко «клюнув» носом вниз.

Этим маневром я сумел добить первую волну атаки, но… но на подходе была вторая, до «соприкосновения» с которой оставалось 12 секунд, а на перезарядку обманок требовалось 20… И если до этого момента я еще «успевал думать», то сейчас мне пришлось полностью отдаться на волю наработанных в вирте рефлексов…

Уход… щит на заднюю полусферу… турели… турели… турели… щит… щит… щит… еще уклон… щит… турель…

В какой-то момент ИскИн перестал успевать выполнять мои приказы вовремя, и я, недолго думая, переключил на себя управление ВСЕМИ системами корвета. На краю сознания о чем-то истерично сигнализировала нейросети, вторя ей, прямо в ухе, бубнил Селт, но прислушаться к ним не было ни времени, ни возможности — я полностью слился с кораблем…

Очнулся я, по старой доброй традиции — от звука отъезжающей крышки капсулы. Как я здесь оказался и что произошло понятно не было.

«Селт, доклад по кораблю».

«Находимся в гипере. Это третий прыжок первой серии. Состояние корабля — 86%. Экипаж имеет легкие травмы и сейчас находится в медкапсулах. Расход боезапаса в последнем столкновении составил 78%. Рекомендация — пополнить до 100%. Доклад окончен».

«А я-то тут как оказался? Со мной что произошло?»

«По данным медицинского обследования: критические повреждения ЦНС (центральной нервной системы) и легкие физические травмы. По рекомендации МИИ «Универсал» отправлен на прохождение медицинских процедур. Перемещение производилось с помощью сервов (сервисные дроиды). Время нахождения в капсуле составило — 8 часов 43 минуты. Результат — полное восстановление».

«Понял, спасибо. Через сколько выход?».

«До выхода из подпространства осталось один час девять минут».

«Принял, сейчас переоденусь и приду в рубку. Кстати, ты как считаешь: это просто пираты или... нас ждали?».

«С вероятностью в 93%, это были обычные «разбойники», увидели «возмущения» и решили поживиться».

«Кхм... хорошо, если так...»

В принципе... устраивать на нас засаду сейчас некому: федераты о нас не знают, а с имперцами у нас вроде как «мир, дружба, жвачка», так что... Да я и не надеялся, что наше путешествие через «буферную» зону пройдет совсем без приключений, но...

Не сказать, что эта погоня была сложнее, чем та, в которой я убегал, когда мы прорывались с Тир Гильта. Проблема оказалась в корабле, а точнее, в его «сложности». Вообще, я хоть и получил «Пилота Средних Космических Кораблей», но по факту управлять мог лишь «малыми» — не хватало опыта, не хватало «Характеристик», не хватало «Уровня». Дело тут даже не в допусках «Системы», а в банальной слабости человеческого организма. В момент слияния, я «становился» кораблем, то есть, получал ВСЮ информацию от ВСЕХ датчиков и систем корвета. Нагрузка на ЦНС и мозг была просто колоссальной, и организм не справился, не выдержал. Как следствие — потеря сознания и визит в лазарет...

Обдумывая произошедшее, я на месте не стоял, а потихоньку собирался: одел комбез аккуратно сложенный около капсулы, нацепил НПК, на привычные места расположил свой «стандартный набор»: вибронож и станнер, и вышел из медблока.

Если разобраться, то нахождение пилота или вообще всей дежурной смены в рубке не было необходимостью в прямом смысле этого слова. Проще говоря, корвет в любом случае из гипера «проявится», но пространственные возмущения во время выхода прекрасно фиксировались любой находящейся поблизости техникой, будь то корабль, станция или, вообще, автоматический зонд. И вот тут-то и крылась необходимость нахождения экипажа в рубке. Возмущения фиксировались минут за 5-10 до появления корабля. По космическим меркам 10 минут — это прорва времени на подготовку «теплой» встречи (что мне наглядно продемонстрировали «разбойники»). Быстро среагировать на возникшую опасность мог и ИскИн, но вот его действия... Каким бы «продвинутым» он не был, по факту, это всего лишь компьютер, принять нестандартное решение, обойти системные установки или нарушить какое-либо правило, он был не способен. Исключение составляли БиоИскИны, но... Федерация... и ограничения... и общее количество этих «устройств»... их все еще было подавляющее меньшинство, да и не были они полноценной заменой «человеку»...

Ну вот, наконец, и рубка, ставшее уже родным, кресло, в котором, казалось, я провожу больше времени, чем в своей каюте.

«Селт, за полчаса до выхода, ставь двигатели на прогрев».

«Есть».

По поводу маршрута к ЗСТ у меня были сомнения. Этих маршрутов было ровно два: один — через населенные системы, но как бы, полукругом, делая крюк, и второй — по пустым, но напрямую. Если двигаться по первому, то он — безопаснее, но дальше и дороже (пришлось бы два раза дозаправляться), а второй — опаснее, но короче и дешевле. Я бы и рад пройти безопасно, да еще и на другие населенные миры посмотреть, но мои финансы сделать этого не позволяют. Заправить этот небольшой кораблик «под пробку» стоит 5 млн. кредитов, а у меня их всего около восьми (долг Хорану-старшему я все же перевел), так что... пришлось на свой страх и риск лезть через буферную зону.