— Что я за это получу?

На лице Ас Гварда все так же блуждала ироничная улыбка, и моя откровенная наглость, только подтвердила — никуда он меня не отпустит. Повяжет, кровью или еще чем-нибудь, и заставит работать на себя. В крайнем случае — убьет, причем, окончательной смертью.

— Ну и наглец же ты! Хрен с тобой! Все, что ты сегодня купил — дарю, деньги тебе вернут. Больше ничего не получишь! И так, выпросил больше, чем я рассчитывал. Ответ мне нужен прямо сейчас!

— У меня есть еще одно условие...

— Ты испытываешь мое терпение, — теперь уже на меня смотрел настоящий Глава Пиратского Клана, серьезный и собранный.

— И груз, и сопровождающий должны быть на борту не позднее чем за полчаса до вылета. Ждать я никого и ничего не собираюсь.

— Идет. — лицо Гварда вновь приняло доброжелательное выражение, — Ну и?

— Согласен... — выдохнул я.

— Давай «под протокол»...

После того, как я повторил все условия сделки «под протокол», наша последующая беседа заняла всего десять минут — обсудили организационные моменты. Во времени я был ограничен стандартной неделей, то есть, отправиться выполнять задание я должен был в течении ближайших десяти дней. На время моего пребывания тут, вилла предоставлялась мне бесплатно, а все вопросы я мог решить через Иллириана, контакт которого мне скинул Ас Гвард. На этом, мы с моим «работодателем» распрощались и меня «выперли» за дверь. К машине меня проводил один из стоявших в «карауле» бойцов (все-таки это были живые разумные). А там — спокойная дорога в одиночестве, обратно, на виллу.

К тому времени «солнце» уже окончательно «ушло за горизонт», и на «зону отдыха» опустилась «южная ночь». Создатели всего этого великолепия прекрасно передали феерию ночного неба этой части Галактики, и я просто выпал из реального времени, забыв о навалившихся проблемах.

Машина, как и в прошлый раз, остановилась около входа в особняк. Двери строения были гостеприимно распахнуты, но внутри никого не оказалось. Рассматривать внутренний интерьер и отделку я не стал. Быстро пробежался по помещениям и уже начал переживать за ребят, но тут, мой мозг, наконец-то, включился, и я написал им сообщения через МИИ. Ответ долго ждать не пришлось — экипаж ждал меня на берегу.

Крол и Агна сидели у самой кромки воды и молчали, попивая какой-то слабенький алкогольный напиток прямо «с горла» и любуясь на «близкие звезды» в отражении воды. Позади, за спиной ребят, потрескивал сухими дровами небольшой костерок.

Мое появление не осталось незамеченным, две головы повернулись в мою сторону, и я увидел их вопросительные взгляды. Дело было серьезным, но я не мог отказать себе в удовольствии немного подшутить над ними.

Я подошел с мрачным выражением лица, молча забрал бутылку, в этот момент находящуюся у Крола, и знатно, на минуту, приложился к ней. Оторвавшись от напитка, я вытер рот рукавом и проговорил:

— Ну все, нам дали погулять последнюю ночь. Завтра утром нас обезглавят на центральной площади станции. Тебя — Крол, за то, что ты агент Имперской Разведки, тебя — Агна за то, что ты агент Федерации, а меня — просто потому, что я — красииивый.

Эмоции ребят вызвали у меня противоречивые чувства, и, если, на лице Крола отразилось лишь непонимание, то у Агны... как мне показалось, у Агны на мгновение мелькнули испуг и досада.

— Да шучу я, шучу. У нас есть первый найм, нооо... есть проблемы...

— Ты что-то уже натворил или..?

— Хмммм... давайте, я лучше расскажу все по порядку...

По окончании моего рассказа ребята задумались. В этот раз, видимо для разнообразия, вопросы задавать начала Агна.

— Ты же понимаешь, что живыми нас после этого не отпустят? Убьют окончательной смертью и все...

— Вряд ли, — ответил вместо меня Крол, — проще «привязать» к себе... Кстати, этим «наймом» нас и «посадят на цепь». Что-то нечистое с этой посылкой... А куда, говоришь, доставить надо?

— В ЗСТ, на станцию «Крокус»...

— Ага, что и требовалось доказать. Система Крокус является административным центром ЗСТ. Две курортных планеты, находящиеся в «поясе жизни»; огромное количество грузовых и складских станций; мощная система обороны... Станция «Крокус» — это «сердце» этой системы, да что там системы... всей ЗСТ...

— Вот оно как... интересно... Тогда задание вам обоим — поройтесь в ГалоНете — мне нужна вся информация об этой системе, станции, да и вообще о ЗСТ. Кто глава, сколько вооруженных сил, с кем воюют, с кем дружат — в общем, все, что сумеете узнать.

— Понял.

— Ясно.

— На этом предлагаю дела закрыть и немного, все же, расслабиться. Нам как раз привезли все необходимое.

Еще по дороге на виллу, я заказал и продукты, и алкоголь, и, даже, об «одиночестве» Крола не забыл — нас будут обслуживать две официантки, оказывающие, за дополнительную плату, и другие услуги... Тут, пусть коргианец сам решает...

Вечер, да и ночь прошли великолепно — «тропический остров», берег «океана», запах и вкус нежного мяса, приготовленного на углях, легкие алкогольные напитки и приятная компания. Девушки оказались смешливыми и общительными, и, судя, по взглядам, бросаемым Кролом, с «персоналом» я угадал.

«Омрачило» мое отличное настроение появление, в самый разгар веселья, четвертого «члена» экипажа, а именно Иллириана. Он всячески пытался влиться в нашу компанию — много шутил, рассказывал «интересные» истории, даже пел и играл на каком-то специфическом музыкальном инструменте. Стоит отдать ему должное, голос у него был неплохой, да и, что уж говорить, играл он отлично. Парень, все же, был не совсем дурак, и, видя, что его компания нам не очень «интересна», посидел что-то около часа и, сославшись на ухудшившееся самочувствие, пошел спать. Что интересно, ночевать он собрался в «моем» особняке. На мой логичный вопрос: «Это с какого такого хера?», я получил такой же логичный ответ: «Вилла выделена, причем бесплатно, не лично мне, а всему моему экипажу и, так как с сегодняшнего дня он, Иллириан, член этого экипажа, то имеет полное право на ней проживать». Меня это «известие», естественно, не обрадовало, но и не особенно сильно огорчило — «тусить» в особняке мы и не собирались, нам и в «бунгалах» хорошо, так что... хрен с ним — пусть ночует.

После его ухода веселье возобновилось с новой силой и спать мы разошлись уже под утро. Мы с Агной заняли одну «хижину», а Крол, как я и предполагал, вместе с двумя «официантками» — вторую.

Утро началось великолепно — завтрак в постель, купание в прохладных водах «океана» и утренний секс. Все эти «мероприятия» настроили меня на позитивный лад и, даже, Иллириан, встретивший меня в особняке, не смог мне его испортить.

Так-то я бы вообще предпочел не встречаться с подручным Гварда, но, увы, для того, чтобы выбраться из этого «рая» (а в обед мне нужно быть в ангаре, чтобы принять весь купленный товар, деньги за который, кстати, мне уже вернули. Да и чего греха таить, интересно, что там бригада Бастли понаделала. Селт, конечно же, присылал мне отчеты о выполненных работах, но хотелось бы увидеть все и собственными глазами) нужно было согласовать выезд с администрацией. В ответ на мой запрос, меня мягко послали на х.. кхм... к этому самому Иллириану.

Четвертый «член» команды встретил меня в каком-то ажурном халате, попивая похожий на кофе напиток. Глядя на ЭТО, я только усмехнулся про себя.

— Доброе утро, уважаемый Иллириан. Как спалось? У меня к вам небольшая просьба, — не давая вставить ни слова, протараторил я, — машинку мне как вызвать? Дела, знаете ли, не ждут — надо готовится к заданию господина Гварда.

— Ээээ... доброе утро, мистер Лизард. Машина будет через 10 минут, господин распорядился оказывать вам всяческое содействие. Может и вам налить чашечку кофа, пока ждете транспорт? Кстати, может я с ва...

— Нет-нет, спасибо, я уже позавтракал, пойду на улице подожду.

Брать с собой я никого не собирался, тем более этого пи... «пионера». Не хотелось бы, чтобы он видел, кто на меня работает и что именно делает. Понятно, что Гвард и так в курсе, но мало ли... да и компания Иллириана мне была откровенно неприятна.