– Я мало чем могу помочь, но все что в моих силах сделаю.

– Теперь ты прибедняешься Аскольд. Насколько мне известно, ты свою экипировку у местных мастеров заказывал, так вот можешь с Алексеем по ним пробежаться, тут молодое поколение об экипировке задумалось. Помоги мальцу, да не просто знакомством с лучшими мастерами, а советом, что лучше брать, от чего отказаться. Тем более, с Алексеем ты уже сражался, так что должен знать, что ему улучшить.

– Мне бы еще пару схваток, так говорится, для закрепления материала.

– Это я могу устроить хоть прямо сейчас, если Алекей, конечно, не против.

А почему бы и нет, тем более спаринг не покажет всей моей силы, так как основные ударные единицы здесь отсутствуют. Так что его решено было проводить сегодня. Меня даже не остановило, что основная ударная сила в виде Бернара и Потапыча сегодня не была со мной. Я был этому только рад.

Я не буду ничего говорить про проведенные бои. Меня сделали в сухую. Похоже, в том бою, когда я выиграл у Аскольда, мне сильно повезло. Так как я не смог противопоставить ему ничего. Меня били везде: в скорости, силе, реакции. А уж про колокольную разницу в опыте и говорить нечего. Если брать случайный поединок, то получалось, что я отставал везде и ничего не мог противопоставить ему. А вот если брать каждый конкретный поединок, картина становится еще печальней. Например, первый поединок я просто проиграл, так как повелся на обманный удар. Во второй мне не хватило скорости заблокировать удар. Тритий – меня сделали чисто на опыте. Аскольд просто показал, что мой стиль боя слишком предсказуемый. Все последующие мы просто провели, чтобы закрепить результат. Причем в пятом мне чуть-чуть не хватило, чтобы достать Аскольда, но этот гад вывернулся. В шестом – меня просто размазали по матам.

– Ну что сказать, у тебя явно есть потенциал, — хмыкнул этот злодей, – еще немного и тебя можно будет выпускать в люди.

И давай определимся, что ты хочешь? Сразу на берегу, чтобы потом не попасть впросак. Чего ты хочешь? Защиты, скорости или удобства? Сразу скажу: из этих вещей можно выбрать любые два. Чем-то придется жертвовать. Всегда. Сколько бы у тебя не было денег.

Такой вопрос заставил меня задуматься. Что мне нужно? Скорость, защита, или…

– Компромисса совсем нет?

– Давай я приведу пример. Есть тяжелые доспехи – они очень защищены, очень надежны. Но вот удобство и скорость сильно хромают. В принципе, мы можем поговорить из несколько другой позиции. Насколько помню, ты приручитель, — и дождавшись моего подтверждающего кивка продолжил. — На какой линии от противника ты сражаешься?

Вопрос с подвохом. Ведь я сам думаю, что основные мои ударные единицы не я, а питомцы. Да и с ролью тихушника я пусть и справляюсь, но как бы не очень. Да и не стрелок я, хотя мне и нравится пострелять. Получается … А ведь действительно на какой?

– Честно, не знаю. Я могу все понемногу.

– С того, что я видел и помню, ты идеально вписываешься во вторую линию. В основном ты не сильно лезешь в бой, но и не избегаешь его, закрывая собой прорывы. Я примерно знаю, что тебе поможет, и я даже знаю, кто тебе может сделать такую экипировку. Я и сам хотел нечто похожее, мы просто пойдем моим путем.

– Когда мы можем начать?

– Ровно после того, как вы ответите на мою уже высказанную просьбу. Я понимаю, что у вас нет полного доверия к такому как я.

Блин, он опять. Впрочем, что я теряю?

– Хорошо, я не буду вас заранее радовать, но у вас есть шанс. Но мне надо посоветоваться с более знающими людьми.

Блин, я даже не знаю что или кто такой слуга рода, а в них уже набиваются. Ладно, а пока займемся экипировкой. Мастера, изготавливающие доспехи, жили довольно далеко от усадьбы Дашковых. Нам пришлось проехать на другую сторону итак не маленького города.

Зайдя в лавку, а по-другому и не скажешь, я начал осматриваться. Если бы мне не сказали, что это место проживания хорошего оружейника, я бы принял её за лавку старьевщика. Хотя общая направленность и сохранялась, все помещение было заставлено доспехами и оружием, но их качество, мало сказать, не сильно блистало. Вернее, совсем не блестело, а больше было покрыто ржавчиной. И, если честно, походило на какое-то старье.

И пока Буян не подошел, а именно такая фамилия была у Аскольда, я ходил и рассматривал выставленные образцы. Все, что было тут, выглядело невзрачно и побито. Большинство образцов имело следы долгого использования, некоторые несли следы ремонта и модернизации.

– И что молодой человек хочет найти среди наших образцов? Как вы сюда вообще попали? – спросил меня пожилой мужчина

– Мне сказали, что тут находится магазин лучших оружейников в городе. Мне нужна экипировка, но, если честно, ее здесь я не сильно заметил. А попал я просто – через дверь.

– За комплимент спасибо. Но я повторяюсь: как вы попали в НАШ конструкторский отдел? Магазин, если что, с другой стороны. Так я повторяю вопрос: кто вас впустил?

– Можете верить, а можете не верить, но дверь была открыта. Над ней вывеска. Я и подумал, что это магазин. А здесь такое. Ну как бы сказать… Древнее, да и пользованное.

– А где нам еще идеи брать-то? Вот смотри – наручи. Век этак шестнадцатый. Новодел реконструкторский, правда, но точная копия. Все вплоть до этих ремешков, которые у оригинала немного идут по-другому. А на этих для удобства переделали, и я даже знаю почему. Но это интересно скорее нам, кузнецам, сделать так, чтобы вы, пользователи, чувствовали себя удобно. Но не будем об этом. Вы кажется хотели что-то купить? Так что давайте я вас провожу до магазина. Тем более, вам не нужно уже выходить: дверь в магазин вон там. Позвольте вас проводить.

Зайдя именно в магазин, я поразился богатству выбора. Тут было все, на разный вкус, цвет и кошелек: доспехи, щиты и оружие. Единственного чего не было это огнестрела. Буян привел меня в магазин для одаренных, а те не сильно любили это направление оружия из-за его малоэффективного действия против равных по силе противников. Понятно, что очередь из сотни пуль мало кто выдержит, но один или два выстрела выдержит практически любой одаренный, в зависимости от внешних факторов. В действительности обычный одаренный может выдержать даже несколько выстрелов из обычного пистолета. Вот дальше, скорее, придется мучиться, чтобы не получить раны.

Тут же нашелся и Аскольд, искавший, по всей видимости, меня.

– А вот ты где? Я тебя уже минут пять ищу, куда ты пропал? – сказал он при виде меня.

– Молодой человек попал туда куда не надо, – ответил мастер, а затем уточнил. – Так что привело вас в нашу скромную обитель?

– Нам необходимо снаряжение для вот этого бойца,-- указывая на меня, сразу же признался Буян.

– Какое именно? Тяжело, легкое, конное, пешее, или вообще тканевое? За последним не ко мне.

– Нам нужен пехотный средний доспех, такой же щит, ну, и, наверное, шлем.

– Пожелания по эпохе будут или любая сойдет?

– Давайте что-нибудь современное, — воровалось у меня. Я до сих пор не понимал, как мы, в нашу эпоху, будем покупать доспехи.

А дальше началась сказка для мальчика любого возраста: мне было представлено довольно много доспехов, но одни не подходили под строгие критерии Буяна, другие не нравились мне, а третьи – не совсем подходили мне. Единственный доспех, который мне понравился сильно, не подходил мне как по росту, так и по сложению. Но мастерская она на то и мастерская, что похожий доспех, но уже на меня, могли тут собрать за несколько дней. Щит же я долго не выбирал, а взял максимально похожий на тот, которым пользуюсь сам. Его одобрили все. Это был довольно небольшой треугольный щит с небольшим изгибом и двумя комплектами ремней, одни из которых шли под наклоном к длинной стороне, а другие – параллельно коротким сторонам. Это позволяло использовать данный щит несколько по-разному. Вот с чем вышла проблема, так это со шлемом. И дело не в том, что их не было. Тут проблема, скорее, в большом их разнообразии, всех форм и размеров. Выбрать из такого количества казалось невозможным. Я уже склонялся к простому коническому шлему, украшенному чеканкой, но тут на глаза попался простой цилиндрический шлем с открытым лицом. Подойдя к нему поближе, я сильно удивился. Шлем сильно отличался от остальных предметов, представленных для продажи. Он был очень простым и лаконичным. Строение его сильно походило на шлема греческих гоплитов, но вместе с тем кардинально отличалось. Если первые были более коническими, то этот представлял собой цилиндр, верхнюю часть которого пересекало несколько выпуклое ребро жесткости, делая вид несколько коническим. Передняя часть была практически открыта, но по ушкам на боках можно было понять, что приделать забрало к данном к шлему не составляло труда. Единственным украшением оказалась окантовка края, остальное было окрашено в темно-синий цвет.