В дверь постучали, и постучали настойчиво.

–Ты кого-то ждёшь? – поинтересовался Перси.

– Да, видимо, это Клифф и Лори. Думала, нам стоит обсудить это вместе.

Перси метнулся ко входной двери, успев сменить миловидную ухмылку на более привычную для себя улыбку человека, у которого вместо мозга – подстаканник.

– Перси? – начал Клифф. Честно, не понятно, чему он так удивился. – Пейдж звонила, попросила приехать.

Лори стоял молча с наполовину мокрой головой.

– Да. Есть две новости. С какой начать? – Перси всегда предлагал такой выбор, и его не интересовало, это две плохие или две хорошие новости.

– Перси, – Лори подал голос. – Давай без твоих шуток. Что случилось?

– Я нашёл нам замену Гранта. Это девушка, Фрейя зовут. Ей восемнадцать лет.

– Отлично… – протянул Клиффорд. – А вторая новость?

– Гранта посадили.

– ЧТО?!

Умиротворяющее поле отражалось в коричневых авиаторах Перси. Он до последнего надеялся, что Фрейя не опоздает и тем более не сдаст его полиции. Для обоих вариантов развития событий у блондинки были все основания. Старые механические часы, имевшие небольшую трещину в левом нижнем углу, точнее, части круга, показывали 10 часов 58 минут.

На земле, как и во рту, ощущалась сухость. Не было слышно ничего —только звук секундной стрелки перебивался шелестом травы. Такие вещи были привычны, поэтому Перси не брал их во внимание. Птицы не пели, ручей не подавал признаков жизни – всё вокруг упало к мёртвой тишине, ожидая кислотный автомобиль. Вскоре каждый предмет окружения его дождался.

По единственной дороге нёсся «челленджер», таща за собой столб пыли длиной в несколько своих корпусов. Перси уже начинал заранее кашлять. Машина двигалась по дороге быстрее, чем обычно по ней ехали Клифф или Пейдж, тем самым сохраняя остатки подвески в своих транспортных средствах. Дорога была не слишком извилистая, тем не менее можно отчётливо заметить, как заднюю часть «доджа» забрасывает в разные стороны. Фрейю это не особо волновало, как и езда на скорости, в два раза превышающей рекомендуемую на данном участке дороги. Кто давал такие рекомендации? Точно не те, кто водил старый «ранчеро» и носил коричневые авиаторы. К слову, очки странно контрастировали со светлыми волосами Перси. Ему кто только не говорил о непривычности такой цветовой гаммы. Машина резко остановилась перед самим Перси, окатывая его с ног до головы дорожной пылью. Хоть он и прокашлялся заранее, это всё равно его не спасло от песка в горле и на одежде.

– Купер! Сука… – послышалось от кашляющего Перси. – Можно… было… не тащить за собой Сахару?!

– Я старалась. – Старалась тащить или старалась НЕ тащить, знала только Фрейя. В которой… что-то точно изменилось за прошедшие дни. – С другой стороны, как видишь, приехала вовремя.

Фрейя стояла в бежевых штанах и белой майке, из выреза которой торчала цепочка, удерживающая два армейских жетона. Штаны же удерживал ремень довольно внушительных размеров. Перси не мог похвастаться сменой гардероба, поэтому предстал в полосатой футболке и чёрных брюках. Пейдж иногда не отличала Перси от пчелы. И это опять не связано с тем, что «Перси» и «пчела» начинаются на одну и ту же букву. Ещё много интересных слов начинаются на ту же букву, что начинается имя Перси: например, придурок или подонок. Последнее парень слышал чаще всего как обращение к себе.

– Клифф! Лори! Пейдж! Это Фрейя. Вы помните, я вам рассказывал, – В день ремонта «челленджера» Перси ничего толком и не рассказал, кроме имени и возраста девушки.

Все резко обернулись от карты, лежащей на верстаке. Первый зрительный контакт Фрейи построился с Пейдж. Как приглушённый гитарный рифф, они смотрели друг на друга секунд двадцать или тридцать, возможно, больше, но точно не меньше. Смешанные эмоции охватили каждую из девушек. Пейдж пыталась понять, что Фрейя за человек. Фрейя пыталась не засмеяться из-за того, что они как инь и ян.

После девушка посмотрела в глаза Клиффорда, но долго в них не задержалась.

У Лорана стекали слюни на дорожную карту. Казалось, если его сейчас спросить о том, как дела с Пейдж, то он переспросит – «Кто это?». Благо каждому, кто находился внутри амбара, Лори резко пришёл в себя и восстановил план по завоеванию сердца черноволосой девушки.

Если судить по выражению лица этой знаковой троицы – девушку приняли на доброй ноте. Пейдж всё ещё думала, что же такого Перси нашёл во Фрейе. Клиффорд и Лоран вполне себе понимали.

– Так, Фрейя. Это Пейдж. До недавнего времени она единственный женский персонаж в нашей компании, надеюсь, вы подружитесь. Парень с короткой стрижкой – Клиффорд. Рядом с ним Лоран или просто Лори. В принципе, в процессе планировки вы больше узнаете друг о друге!

Что должна была узнать Фрейя? Кто с какой интонацией выговаривает предложения? План Перси касаемо знакомства команды с их новым участником витал в тумане. Многие идеи Перси, как уже можно понять, вызывали много вопросов. Очень много вопросов. Независимо от этого, он и Фрейя уже стояли около верстака с раскинутой картой.

– У нас примерно… – задумчиво начал Перси, сделав вид, что он умеет считать до десяти. – Двадцать адресов. По четыре каждому. Кажется, что дело не замёт много времени, но есть две проблемы. Они расположены почти по всему городу – это проблема номер один. Проблема номер два – мы не можем взять четыре соседние точки. Слишком странно будет выглядеть, если одна и та же машина остановится на несколько секунд возле одного дома, а после поедет к следующему. FedEx или UPS не используют «ранчеро» и «челленджер» как рабочий транспорт. Ваши предложения?

– Ну… – протянул Лори. – У меня их нет. Хотя… Если нельзя взять соседние точки, может, выберем дома по разные стороны города?

– Глупо, – вставила Пейдж. – Такими темпами мы кататься будем до вечера с алкоголем в багажниках.

– Согласен. Глупо, – Клиффорд второй раз в жизни согласился с Пейдж. Первый произошёл во время спора о том, сколько брать ящиков пива. Как и предложила Пейдж, они взяли четыре. Клифф ни разу не пожалел о своём согласии. – Давайте возьмём две точки снизу и сверху. Каждый. Получится экономнее, чем идея Лори, да и быстрее.

– Ты дума…

– Линии, – Фрейя перебила Перси. – Посмотрите… Все точки можно выстроить в несколько линий. Они находятся на достаточном расстоянии друг от друга, что не вызовет подозрений. – К чему была конспирация, не понятно. – Эти идут крестом, а в точке пересечения можно сделать ещё один. Остаётся лишь четыре адреса сверху, видимо, за городом. Я заметила «форд» возле амбара. На нём лучше взять эти адреса, – Фрейя присмотрелась к Пейдж, за спиной которой стоял чёрный джип. – На нём можно взять точки с «прямого» пересечения под девяносто градусов. В компании с ней поедешь ты… Клифф, вроде не ошиблась? С учётом того, на чём ездит Перси и на чём езжу я, логичнее будет отправить нас на «крестовые» линии. В принципе, если не задерживаться на чашку чая на каждом из адресов, можно закончить до пятнадцати часов. Что скажете?

Да у всех просто челюсть отпала от только что услышанного. Перси подобрал свою часть черепа первым, успев глупо ухмыльнуться. Пейдж заменила глазные яблоки обычными сорта «Delcorf» – иначе её удивление описать невозможно. Клифф и Лори глупо переглянулись, уже подготавливая обручальные кольца. В случае конкретно с Лори вместо обручального кольца спокойно могла быть пробка от пива.

– Купер… – Перси нарушил неловкую тишину своей коронной фразой. – Ты нечто. ТАК! ВСЕ СЛЫШАЛИ?! ПОЧЕМУ СТОИМ?! КЛЮЧ НА СТАРТ!

Автомобили Пейдж и Клиффа находились внутри амбара, чем обеспечили себе небольшую фору во время старта. Так как машина Фрейи была «пустой», она стартовала последней в решетке. Конечно же, Перси любезно предложил помощь в погрузке ящиков с виски в кузов.

– Слушай, а как ты… как ты поняла, что «чарджер» – это машина Клиффа?

– Предположила. Во время моей речи он так пристально смотрел на неё, будто взглядом пыль смахивал. У девушки, Пейдж… чёрные волосы, да она вся в чёрной одежде стояла… Я и решила, что джип – её машина. – Логика странная, но рабочая. – А потом машины закончились, остался только ты и Лори. Твоё ведро я забуду ещё не скоро, так что можно быть уверенной в том, что он ездит на «эксплорере».