Как только крики немного стихли, Лоран активнее начал приминать сено своими кедами, неся карту к столу. Пейдж некоторое время стояла молча, дав Перси и Клиффу разобраться, после чего заговорила о том, от чего пребывала в шоке последний час.
– Итак, надеюсь, вы закончили ваши споры о том, у кого помада лучше. Перейдём к делу? Клифф, – Пейдж подняла голову в сторону короткостриженого парня, после того как разложила карту, – ты уже слышал план Перси?
– Да, Лори мне рассказал по дороге. Признаться, я слегка удивился, когда услышал.
– Теперь я боюсь представить, от чего ты сильно удивишься. Не важно. Я считаю, что это глупая идея. Вы, ребята, фильмов насмотрелись? Хотя это даже в фильме глупо бы смотрелось.
– Пейдж права, – не стоит объяснять, кто её поддержал. – Идея странная, даже очень. Перси, ты на фестивале что скажешь копам? Что решил развернуть фруктовую лавку? Или что перепутал фестиваль воздушных шаров со съездом агрономов?
– Я не согласен, – начал Клифф. – Перси предложил отличную идею. Да, на первый взгляд она странная, но может сработать. Скажу больше: я уверен, что она сработает.
Перси просиял от слов Клиффа. Когда он приезжал с Лораном, одиночные поединки превращались в бои два на два. Перси любил спорить с Пейдж. Клифф любил спорить с Лораном. Такую семейную идиллию нарушал только Грант, которому было вообще плевать, как и что делать. Его главным правилом было то, что другие люди не должны пострадать. А в остальном четвёрка имела полный карт-бланш. Да и о каких пострадавших вообще могла идти речь. Грант забывал, что перегоняет алкоголь, а не работает наёмником. В этом они были похожи с Перси, ведь придавать киноэффект происходящему было слишком увлекательно, чтобы переставать это делать. Если снова упомянуть Гранта, то он мчался к амбару, когда Перси, Пейдж, Лоран и Клиффорд уже с головой погрузились в процесс планирования и забыли про своего коллегу.
– Все идеи, что я предлагала, заканчивались нормально. Безо всяких проблем, погонь от полиции, непредвиденных ситуаций. ВСЁ. БЫЛО. ИДЕАЛЬНО. Но, когда мы начинаем действовать так, как предлагает Перси, всё начинает идти не так с первых минут. Да что там минут – с первых секунд.
– Пейдж, – Клифф остановил рукой Перси, который уже был готов выпалить несколько фраз в сторону Пейдж. – Послушай, у нас не так много вариантов. Если честно, их вообще нет. Стоит согласиться с Перси и сделать так, как он сказал. Встанем рано утром, закачаем алкоголь и поедем в сторону Чероки.
– Клифф, как ты себе представляешь пикап, который едет по шоссе на скорости 100 миль в час с кузовом, полным алкогольных арбузов? – вставил Лоран.
Клифф это представлял нормально и разделял мнение Перси о том, почему эта идея является единственной рабочей. Солнце – это не проблема, арбузы можно спокойно накрыть тентом или плотным брезентом, периодически останавливаясь и поливая кузов холодной водой. С процессом внедрения агента виски в штаб арбуза тоже вопросов не было. Несколько шприцов, ящик виски и два человека управятся с такой работой за час. Ещё немного поспорив, все решили проголосовать. Клифф всегда был за идеи Перси. Лоран всегда был за идеи Пейдж. Зачем в таком случае голосовать – непонятно. Ситуацию разрешил прибывший к амбару Грант, по лицу которого казалось, что он толкал машину, а не ехал на ней из города.
Практически вывалившись из своего бордового «БМВ», Грант успел бегло окинуть взглядом амбар, в котором на удивление ничего не изменилось.
– ГРАНТ! – прокричал Перси. – Мы планируем провезти алкоголь на фестиваль. Нужно будет закачать виски в арбузы, что скажешь?
– Отлично, я согласен.
С этими словами Грант проследовал к огромной куче сена и, использовав последние силы, запрыгнул на неё. Сняв чёрную джинсовую куртку, Грант расстелил её под собой и поудобнее устроился для сна. Пейдж стояла с упавшей челюстью и взглядом, направленным в сторону уже спящего Гранта, периодически отвлекаясь на звонкий смех Перси. Иногда он смеялся так, что можно было оглохнуть, даже стоя в ста ярдах от самого Перси.
– ЭТО НЕЧЕСТНО! – теперь уже прокричала Пейдж. – Вы его подговорили! И кто вообще так решает спор? Держу пари, он не слушал тебя.
– Пейдж, умей признать поражение. Проигрывай с честью, – такие реплики Перси можно было услышать редко, так как они доводили Пейдж до состояния кипящего чайника. Собственно, именно это сейчас и произошло.
– Ну всё, мудак, ты договорился окончательно!
Ни Клиффорд, ни Лоран не смогли удержать своих друзей, да и нужно ли это. Буквально одно мгновение – и Перси уже бежал по полю, изредка оглядываясь на бегущую следом девушку. Клифф и Лоран приняли совместное решение выйти на улицу, чтобы посмотреть, чем закончится погоня. Как подобает зубной пасте и стоматологам, в девяти из десяти случаев Пейдж догоняла Перси спустя несколько секунд после начала преследования. Перси курил. Очень много курил. Эта вредная привычка лишала его шанса убежать. К моменту, когда Пейдж его догоняла, она всегда делала удушающий захват и начинала трепать волосы парня, игнорируя его крики.
– МОЖЕТ, ПОРА РАЗЪЕЗЖАТЬСЯ?! – крикнул Клиффорд, который жаждал скорее отправиться в мотель.
– Ты прав, – согласилась подошедшая Пейдж. – Думаю, Гранта лучше не будить. Пусть спит, с ним тут ничего не случится.
В каждую сторону света от амбара на протяжении пятисот ярдов не было ничего, кроме поля: ни единого намёка на функциональное строение или другой объект цивилизации. Грант ночевал в амбаре не первый раз. Он считал, что спокойнее места для сна не существует, а сено по мягкости ничуть не уступает матрасу за триста пятьдесят долларов.
Единственный минус в таком ночлеге – это отсутствие магазинов поблизости. Грант уже несколько месяцев страдал от ночной боли в горле. Она заключалась в том, что если он случайно просыпался в три часа ночи, то получал в подарок сухость, убрать которую можно только при помощи галлона воды. Перси не раз спрашивал, почему Грант не воспользуется скважиной по дороге к амбару. Позднее выяснилось, что скважина уже десять лет не работает, и вопросы ушли сами по себе.
– Стоит привезти ему воды. Кто-то сможет доехать до магазина и вернуться? – вопрос Перси был не совсем корректным. Это могут сделать все, но хотят ли? Конечно же, ответ – нет.
– Я ездил в прошлый раз, и, если не ошибаюсь, тогда мы договорились, что ты будешь следующим, – сказал Лоран, ехидно улыбаясь.
Перси успел пожалеть о том, что начал эту тему. Возможно, стоило оставить Гранта умирать от обезвоживания, но он ещё нужен был для дела. Клиффорд и Лоран уже сидели в своих автомобилях. Вишнёвый «форд» тронулся с места первым, его водитель помахал рукой в сторону Пейдж. «Додж» Клиффа тоже очень хотел выдвинуться в путь, но ему мешало вышеупомянутое сено. Первые несколько футов автомобиль походил на стрелку метронома: он болтал задней частью из стороны в сторону, чудом не цепляя опорные балки. Пейдж ударила с Перси по рукам и отправилась к своему джипу. Называть кузов в честь марки или марку в честь кузова было странным решением. Погревшись на солнце, Перси зашёл в амбар, чтобы скинуть тент со своего «форда» и как можно быстрее посетить местный магазин.
Мотор был слабый, поэтому Перси не позволял себе «поиграть» оборотами на перекрёстке. Взамен он выкручивал микшер громкости радио на максимум, чтобы хоть как-то компенсировать недостаток внимания к своей машине. В Чероки он был относительно известен не по причине нелегальной продажи спиртного, а из-за громко работающего радио. «Либо на полную громкость, либо я вообще не вижу смысла слушать музыку» – именно Перси Миллер является автором этой цитаты. Как только из-за поворота слышались аккорды C, Cm7 и F, многие догадывались, кто сейчас выскользнет на своем легковом пикапе.
Скинув тент с машины, Перси запрыгнул в салон и уже хотел поехать, но у тридцатидвухлетней ржавой «колымаги» были иные планы. Она просто не завелась. Когда Перси едко подшучивал над Пейдж, всегда следовала кратковременная погоня. А когда «форд» не заводился, всегда следовала отборная нецензурная брань от её владельца. Совершив вторую попытку запустить мотор, Перси отчаялся и уже думал пойти в магазин пешком, так как навыками починки автомобиля на месте он не обладал. К его счастью, из-за криков проснулся Грант, который, собственно, и не спал.
