На наших землях нет больше толковых некромантов, что могли бы вернуть нам столь ценный кадр – Азэля Винтерса.

Лихорадочно соображая, что мне делать, я развернулась на выход и побежала со всех ног наверх. Животные в вольерах проводили меня изумленными взглядами. Правильно, они теперь могут не переживать за свою жизнь. В них по-настоящему бьется сердце.

Пробегая по коридору, пыталась вызвать в памяти маршрут, которым мы сюда спустились, но все тщетно. С таким же успехом я могу побежать по этим трем тунелям, что встали передо мной, будто на выбор, какой мне больше нравится.

Решила не мудрить и бежать прямо. Скоро дорога вывела меня к глухой стене. Я заскрипела зубами, думая о том, что у Азэля остается все меньше и меньше времени.

Было бы у меня магическое зрение, я с легкостью просканировала бы стену и сказала, есть здесь скрытый проход или нет. А так пришлось шустро пробежаться пальцами по каменной кладке в поисках замаскированного рычага.

Откуда-то дует едва уловимый сквозняк! Точно! Мне не показалось. Тщательнее рыская вдоль стены, наконец-то я случайно зацепилась рукой за чуть выпирающую грань камня. Понажимав на него пару раз, у меня вырвался радостный крик.

Камни медленно и со скрипом разъехались в стороны и передо мной открылся вид на пустынное плато, заваленное валунами. Немного дальше начинался густой темный лес.

Куда я вообще попала? Где цитадель замка и задние или боковые дворы? Получается, проход вывел меня за стены?

Пока я растерянно оглядывалась и думала, как лучше поступить, камни с тем же скрипом встали на место, отрезая мне путь обратно. Со злости я зарычала и пнула ногой стену. Теперь шансов на спасение у Азэля почти не осталось.

Надо было поворачивать в левый коридор!

***

– Мариэлла, думай! Раз есть выход с той стороны, значит должен быть и вход с этой! Это ведь запасной тунель на случай всяких опасностей.

Я снова принялась внимательно оглядывать стену. Ничего. Совсем ничего. Бежать до центральных ворот цитадели? Не вариант, слишком долго и далеко. Объясняй потом стражнику на входе, кто я и откуда. Подумает еще, что сбежавшее умертвие с кладбища заблудилось, так вообще не пропустит, а время будет упущено.

Ну что за напасть? Понастроят замков с тайным ходами, а тебе потом ищи эти проходы. От досады топнула и пнула ногой камень в нижней части стены.

Ай, это я зря сделала! Нога то у меня не лишняя.

Стоя и причитая от боли, услышала уже знакомый звук разъезжающихся камней. Святые демоны, а ларчик то просто открывался! Механизм, запускаемый от нажатия ногой. Весьма удобно.

Побежав быстрее ветра до развилки, я свернула налево в коридор. Фух, знакомые стены. Еще чуть-чуть и будет выход в общий зал замка.

Наконец, я достигла нужного места и буквально вывалилась из-за тяжелой двери.

– Где Джарт? – кинулась догонять первую встреченную служанку.

Миловидная девушка несла гору красивой посуды, но почувствовав, как я ее резко схватила за плечо, испуганно вскрикнула и выронила симпатичный сервиз из рук. С громким треском и звоном тарелки ударились об пол и раскололись на много частей.

– Ах! Господин Винтерс меня закопает обратно, – едва не заплакала служанка, взмахнув руками.

– Где Джарт?! – еще раз переспросила я, – Пока ты медлишь, господин Винтерс может не дожить до момента, когда ему расскажут о переколоченной посуде!

Девушка снова испуганно ахнула.

– Пойдемте со мной, быстрее, – она развернулась ко мне спиной и лихо стартанула с места.

Мы добежали с ней до второго этажа и ворвались в чьи-то покои.

Там, как раз, жизнь кипела и била ключом. В большой светлой гостиной, украшенной шелковыми обоями, находилась красиво разодетая дама, вокруг которой бегали торговцы с обрезами тканей.

Они шумно убеждали женщину, что именно их цвет подходит ей больше всего. Каждый из них норовил приложить к леди ткань, от чего создавалась толкучка. Но, кажется, женщине такое внимание и суета вокруг нее наоборот нравилось.

Ее глаза ярко горели, а щеки полыхали румянцем, когда она нет-нет, да бросала оценивающий взгляд в высокое зеркало с золотой витиеватой рамой.

За всем этим безобразием уз угла гостиной наблюдал заскучавший скелет. Скорее всего, леди использовала его, как вешалку, куда откладывала понравившиеся обрезы. Джарт был с ног до головы увешан разноцветными тканями.

Наше появление даже не сразу заметили, зато когда увидели, леди властным тоном проговорила:

– Эй, ходячее недоразумение! Принеси мне напитков и легкой закуски. Да и узнайте уже, наконец-то, где там обувщик?

– Прошу прощения, что ворвались в ваши покои, госпожа! Вопрос не терпит отлагательств, – произнесла я, – Джарт, нужна твоя помощь. Срочно лекаря в лабораторию. У господина Винтерса чрезмерное опустошение резерва.

Услышав мой голос, скелет встрепенулся и обернулся. Его челюсть от удивления раскрылась еще больше. Конечно, он же не ожидал меня здесь увидеть.

– Что случилось с Азэлем? – недовольно поинтересовалась женщина, разглядывая узор тончайшего кружева.

– Лекаря? Пресвятые демоны! – вскочил Джарт, скидывая с себя отрезы, – Я ведь говорил ему. Нельзя столько расходовать магии за раз, даже с поддержкой накопителей.

Один из шелковых лоскутов, что он пропустил, запутался в его позвонках и завязался симпатичным поясом, кокетливо свисая до коленных чашечек.

– Сейчас, сейчас, – бормотал Джарт, выбегая в коридор. Он стремглав умчался к дверям покоев, что находились в самом конце и от всей души забарабанил кулаками. Получилось весьма… звонко.

Тут же из-за двери высунулся сморщенный старичок с длинной седой бородой и моноклем. Он возмущенно окинул гостя взглядом и проговорил:

– Голубчик, вы верно с ума сошли? Господину Винтерсу нужен покой, а не барабанная дробь в дверь!

– Профессор Лаймус, беда! Азэль израсходовал магический резерв и сейчас в лаборатории нуждается в вашей помощи. Быстрее, – взмолился Джарт.

– Батюшки, – всполошился старик, – Беги туда, я сейчас перемещусь, – сказал он и ушел в портал.

Время, как много его уже прошло. Хоть бы сердце Азэля выдержало и он остался жив! Пусть мои мотивы меркантильны, но я искренне переживаю за некроманта… и его выведенную формулу оживления.

Джарт побежал обратно, и в этот момент госпожа прокричала:

– Заодно узнайте, где там мой обувщик! Полдня уже его жду. Безобразие какое-то!

Не обращая на нее внимание, мы вместе с ним спустились в лабораторию. Там уже над мужчиной колдовал профессор Лаймус. Старичок вытянул руки, и сканируя Азэля, приговаривал:

– Очень плохое состояние. Как смог, я его стабилизировал, влив магию на одну десятую резерва. Впиталась, как вода в тряпицу, – покачал он головой, – Сердце едва бьется, но мозг разрушающая сила вроде не затронула. Есть шанс, что сможет восстановиться. Еще пару минут и можно было бы не откачивать.

– Неужели нельзя никак помочь? – удивилась я, – У нас в академии адептов отпаивали настойкой солода с мереной. Восстанавливались даже те, кто почти выгорел.

– Девушка, не знаю, где вы учились, но это какие-то дремучие методы лечения. Я же воздействую на его ментальное тело!

– Скажите о дремучестве магистрам академии Ридла. Воздействуя на ментальное тело, вы упускаете то, что организм может получать ощутимую вытяжку целебных свойств трав, – не согласилась я с ним.

– Ну, раз вы знаете лучше меня, то вот, когда господин Винтерс придет в себя, восстановится, то можете на нем испробовать свои травы, – вздернул нос профессор.

Ох, зря он надеется только на магию! Человеческий организм, пока он жив и функционирует, имеет слишком тонкое строение. Помочь можно даже самым простым сбором и декоктом. Не во всех случаях, но при стабилизированном состоянии солод с мереной физически поддерживают организм, не давая жизненным силам перетекать в резерв.

Мы проходили это еще на первом курсе, когда у многих повально заканчивались силы!