Перед нами находился контрольно-пропускной пункт, представлявший собой небольшую будку, в котором сидело двое демонов. Черномор подошёл к будке и сказал хмурым голосом:

— Черномор, холоп князя Владимира, просит аудиенции у господина маршара. Сообщение чрезвычайной важности.

— Подождите, пожалуйста, — ответил демон, и достал дощечку с формацией. Судя по всему, это была формация звукопередачи. — Алё? Да, это вторые ворота. Тут холоп князя Владимира просит пропустить к маршалу. Говорит срочное сообщение. Понял. Хорошо.

После этого демон положил дощечку и посмотрел уже на меня. Обратившись к Черномору, спросил:

— А это кто?

— Он со мной. Важный свидетель, — отозвался Черномор.

— Ладно, проходите. Маршал сейчас у себя.

После этих слов демон вышел из будки и сделал несколько пассов руками. Из его ладоней стала течь вперёд алая энергия. Столкнувшись с формацией, энергия вспыхнула, и через миг в барьере образовался небольшой проход.

— Проходите! — сказал караульный.

Миновав проход, мы пошли по широкой аллее к двухэтажному жёлтому зданию. Около входа стоял воин.

— На второй этаж налево, — сказал страж, когда мы подошли.

— Спасибо, — ответил я. Черномор ничего не сказал, лишь молча вошёл в здание. Внутри был длинный коридор, а также лестница, ведущая наверх. Мы поднялись на второй этаж. Справа от нас, так же как и на первом этаже, был коридор, а слева — небольшой тамбур, ведущий к массивной деревянной двери.

Подойдя к двери, Черномор постучал. Из-за двери раздался голос с хрипотцой:

— Войдите.

Открыв дверь, мы вошли в просторный кабинет. Он был богато обставлен — на полу расписной ковёр, у стен стояли дубовые шкафы со множеством книг. За ажурным столиком, полном различных бумаг, сидел высокий стройный демон с острыми чертами лица и зелёными глазами. Одет демон был в зелёный кафтан, подпоясанный кожаным поясом. Уши его были заострёнными как у эльфов. Чёрные волосы были слегка растрёпаны, а широкие бежевые рога слегка отклонялись назад.

— Капитан Черномор приветствует маршала! — отчеканил Черномор, вытянувшись по струнке.

— Вольно, капитан! — ответил маршал, а затем с интересом оглядел меня:

— Мальчик, это ведь ты важный свидетель? Тогда думаю, тебе есть что сказать.

— Так точно! — по-военному ответил я, невольно переняв манеру Черномора и принялся за рассказ. По мере рассказа лицо маршала хмурилось, принимая всё более и более кислое выражение, словно у него во рту был кусок лимона. Когда я закончил, он сказал:

— Если всё действительно так, как ты говоришь, то дело действительно плохо. Как говоришь, тебя зовут?

— Ярый Мир, товарищ маршал! — отрапортовал я.

— Не надо этих маршалов, — помахал рукой маршал, качая отрицательно головой. — Сразу же видно, что ты человек не военный, поэтому нет необходимости в этих формальностях. Меня зовут Красный Клык. Подождите здесь. Я должен доложить о случившемся Королеве.

С этими словами он поднялся из-за стола и небрежно махнул рукой. Тот час перед ним появилась пространственная трещина, в которую и вошёл маршал. Трещина после него сразу же захлопнулась.

— Выходит, он на уровне ядра, раз способен разрывать пространство, — подумал я. — А я даже не чувствовал его ауры.

Когда маршал ушёл, наступило напряжённое молчание. Черномор хмуро глянул на меня, а затем, хмыкнув, отвернулся. И что он меня так невзлюбил? Я же вроде бы герой… Даже Небо это оценило, дав три лепестка, а этот солдат почему-то на меня сердится. Может быть завидует, что маршал общался со мной, а на него даже почти не посмотрел?

От нечего делать я принялся осматривать заглавия книг, стоявших на ближайшей полке.

«Основы военной тактики в десяти томах», «Тактика осады крепости», «Защитные формации для городских массивов в схемах и формулах», «Тактико-технические характеристики осадных орудий»…

Сугубо специализированная литература. В следующем шкафу, судя по корешкам с цифрами, хранились какие-то служебные отчёты. Необычно, что маршал оставил практически незнакомых людей в своём кабинете. Тут два варианта: либо важные документы защищены какой-то формацией, либо мои сведения оказались настолько срочными, что нужно было совершить доклад королеве, не заботясь о возможных рисках. Кстати, из слов маршала следует, что королева сейчас находится в столице. И почему-то мне кажется, что её дворец должен располагаться также в этом лесном массиве, расположенном под защитной формацией. Должно быть первые постройки, что были видны, были как раз королевской резиденцией и другими правительственными зданиями. А вторая группа построек, где мы сейчас находимся, является расположением столичного гарнизона со ставкой главнокомандующего.

Прошло около получаса, прежде чем воздух заколебался и вновь показался пространственный разлом. Из него вышел хмурый маршал. Он казался ещё более хмурым, чем когда я сообщал ему о случившимся.

Когда генерал показался, мы с Черномором сразу же вопросительно уставились на него. Маршал не стал тянуть:

— Я виделся с королевой. Твои новости, Ярый Мир, очень плохие. Королева приказала отправить шесть сильнейших воинов уровня ядра во главе со мной на ликвидацию катастрофы. Боюсь, что если всё так, как ты описываешь, нам придётся просто покрывать район атаками массового поражения. Но это ладно, военные своё дело знают. Гораздо хуже то, что мы не знаем причину, почему звери взбунтовались. Возможно они бегут от какого-то страшного древнего монстра, пробудившегося ото сна? Королева отправит группу исследователей, и от результатов их поиска будут зависеть дальнейшие действия. Потому что если это вдруг окажется зверь божественного ранга, то тут даже практики ядра не смогут с ним совладать, и весь наш мир постигнет катастрофа. Королева бы, думаю, смогла бы его победить раньше, но после ранения её силы так и не восстановились. Поэтому будем надеяться, что всё-таки ситуация не столь плачевная. Ну да ладно… А ты, Мир Яр, чем планируешь дальше заниматься? Королева также хотела бы узнать, какую награду ты бы хотел получить за столь важные сведения?

Вот он, мой шанс! Я сглотнул, и почтительно поклонился:

— Благодарю Её Величество за милость. Честно говоря, на настоящий момент у меня нет ни перед кем обязательств. Я давно уже хотел перебраться в столицу, и на момент происшествия как раз был в пути. Я не солдат, но если бы мои силы, — с этими словами я максимально постарался высвободить свою ауру, — могли бы хоть как-то послужить Её Величеству, то я сделаю, всё, что должен!

Красный Клык улыбнулся.

— Королева предполагала такой вариант. Отлично! Тогда отправишься с группой разведчиков. Твоей силы недостаточно, для того, чтобы идти со штурмовой группой. Если хорошо справишься, то будешь принят.

С этими словами маршал махнул рукой и появился разлом в пространстве. Красный Клык взял меня за руку и в тот же миг мы полетели в пространственную дыру. Всё вокруг закружилось, и в следующее мгновение мы уже вылетели из разлома, очутившись на военном плацу. Там уже стояло пять демонов в чёрных доспехах. Увидев нас, они тотчас встали по стойке «смирно» и возгласили: «Приветствует товарища маршала!».

— Вольно! — крикнул в ответ маршал и затем произнёс: — Это Ярый Мир, кандидат на вступление в гвардию. Воин на ступени формирования лотоса. Думаю, он может быть полезным.

Пятеро с интересом рассматривали меня. Я решил поступить также и применил технику сканирования. Все пятеро были на той же ступени, что и я. У одного из них было семь лепестков лотоса, у одних двух — по одному, а у прочих двоих — по два. Только, в отличие от меня, цвет лепестков был не золотым, а чёрным, и от этой чёрной энергии веяло ледяным холодом. Ну да, демоны же, чему тут удивляться. Скорее всего большинство жителей этого мира шло по пути тёмной культивации, и путь князя Драконьего Клыка был, вероятно, исключением из правила.

— Яр Мир, это группа разведки. Старший в группе — Коварный Коготь, — с этими словами маршал указал на демона с семи лепестками. — Во всём слушайся его!