Кассандра снова вздохнула и теперь сонно застонала. Её губы податливо отвечали на мои поцелуи.

И это было, чёрт возьми, невероятно. Мне срывало голову. Я не мог остановиться.

Сонное чудо хотело меня, а я до одури желал её.

И когда Кассандра открыла глаза, я молился.

Пожалуйста. Прошу. Не отталкивай! Ты так хороша.

Но девушка секунду медлила, продолжая непонимающе меня разглядывать, а потом набрала воздуха, взвизгнула и резко подскочила, собирая на себя одеяло. Она испуганно дышала и выглядела как во время шторма. Лицо побелело.

Я ей противен.

В голове снова зазвучал хохот Селены.

Да. Именно так. Я недостоин прекрасных дам.

– Это случайно! Я не хотела! – шептала она, пока я садился на постели и устало потирал лицо обеими ладонями.

– Ложись спать. Я посплю в кресле.

Проклятый ром. Каждый раз, выпив его, мой мозг дуреет.

В два движения я переместился в конец комнаты, развалился на своём излюбленном месте и откинул голову. Надо будет что-то придумать с этой девчонкой. Иначе точно когда-нибудь сорвусь. Переместить её к шлюхам в каюту? Но там частенько бывают мужики. Светлый! Но и я не железный.

Мои пальцы скользнули к переносице и начали её усердно тереть. Запах Кассандры остался на них. И я глубоко вдохнул этот аромат.

– Прости, я не хотела. Видимо, я сама виновата. Мне просто снилось…

– Замолчи!.. – рыкнул я.

Не хватало ещё, чтобы это создание себя винило за мою несдержанность.

– Я надела твои вещи…

– Тихо! Не мешай спать!

Я налил себе рома, окунул туда пальцы, чтобы меня перестал преследовать этот дурманящий запах. Залпом выпил стакан.

– Грейв… – не унималась она.

– Сейчас у тебя есть два варианта: либо ты молчишь и я отрубаюсь, либо продолжаешь говорить, и тогда я за себя не отвечаю.

Она едва заметно кивнула и молча легла на постель.

Я тоже откинулся и закрыл глаза. В сон уходил под безумный хохот Селены. Никаких больше ростков. Пепелище должно оставаться нетронутым.

Кассандра Арвель

Я легла и натянула одеяло до подбородка. Сердце бешено стучало. А губы помнили поцелуй. Как же так получилось-то?!

То, что произошло на балу, я пыталась забыть, словно никогда мой первый поцелуй не крал пират. Но сейчас я сама к нему полезла! А всё потому, что он мне снился… Вернее, мне грезился жених Август Бакграузен, спасший меня от пиратов и невинно коснувшийся моих губ, как подобает в высшем обществе целовать невесту. А потом… а потом я поняла, что передо мной не белокурый Август, а темноволосый Грейв. И его язык уже внутри, но я не сопротивлялась, а отвечала. Плавилась в его объятиях, позволяя целовать. Видимо, тогда и полезла к настоящему пирату. Он даже испугался, вон как быстро сбежал на кресло.

Я лежала в темноте и смотрела на мужчину: он запрокинул голову назад, и в лунном свете было хорошо видно его профиль. У него красивое лицо, не слащавое, как у Леопольда, а другое… Он сильный, одной рукой протащил меня через всю палубу во время бури. Конечно, Шторм спасал необходимую для выкупа пленницу, но всё равно было приятно, что не бросил.

Взгляд скользнул по фигуре капитана: весь твёрдый, словно вырублен из камня, заточен морем и ветром. Сразу вспомнились его руки, прижимающие к себе. Грейв до одури пугал и… возбуждал? Я почувствовала, как между ног стало жарко и влажно.

Какие греховные мысли у меня в голове!

Смутившись, закрыла глаза, надо перестать рассматривать мужчину. Это же ничего не значит? Просто это мой первый поцелуй! Случайность!

Рука скользнула вниз, легко погладив между ног. Я не нашла сухие панталоны, и теперь это сыграло со мной злую шутку. Чуть не застонала, прикусила нижнюю губу.

Надо прекратить! Нельзя! Так, в принципе запрещено такое делать, а находясь в одной каюте с Грейвом тем более. Вдруг он заметит?!

От этой мысли стало ещё жарче, какая-то часть меня сильно захотела, чтобы Грейв открыл глаза и увидел, что происходит у него под носом… А потом вернулся бы на кровать.

Я сжала ноги и убрала руку. Невозможно. Нельзя о таком даже думать. Скорее бы рассвет, тогда он уйдёт из каюты.

Незаметно для себя уснула. Снился мне сероглазый капитан пиратов.

Пробили склянки, если правильно помню, то именно так называется удар в морской колокол, отбивающий время. Тео стучал, я села на кровати, пытаясь проснуться. Шторм спал и даже не шелохнулся.

– Капитан! Капитан! – надрывался рыжий парнишка за дверью.

Я встала и, подтянув спадающие штаны, подошла к креслу.

Осторожно дотронулась до плеча, на Грейва это не подействовало. Сама не зная зачем, наклонилась, несмело провела по лицу. И охнула, оказавшись сидящей на пирате. Серые, как стальное небо, глаза грозно смотрели на меня, стало не по себе, я вздрогнула.

Капитан окончательно проснулся и, отпустив меня, встал. После того как он прогнал Тео, то пошёл в ванную. В маленькой комнатке хранился запас воды, я там вчера умывалась. В незакрытую дверь увидела, как он снял рубашку и обмылся. Внизу живота опять стало жарко.

Да что же это такое со мной?!

Я отвернулась и сделала вид, что сплю. Встала, только когда Грейва уже не было в комнате.

Новый день пошёл по тому же руслу: я опять помогала коку Папсу. Сегодня осмелела и даже попросила называть меня не лэди, а Касси. В принципе, пираты хохотали надо мной, отпускали скабрёзные шуточки, но никто не приближался.

После обеда мы с Тео стояли на палубе и, облокотившись на борт, любовались морем.

Через некоторое время я всё-таки решилась спросить:

– Почему так?

– Так вы же женщина, то есть гостья капитана. Никто не рискнёт вас трогать.

«Женщина капитана» – звучало безумно интимно, но я всё равно фыркнула и не показала вида.

– Гостья?! Пленница!

Парень пожал плечами, он разницы не замечал.

– Тео, а сколько тебе лет?

Он покраснел, но потом выпятил грудь.

– Почти девятнадцать! Я скоро получу свою первую серьгу!

Выходит, мы ровесники, мне недавно исполнилось двадцать. Я припомнила, что у многих пиратов имелись серьги в левом ухе. У Грейва точно была такая.

– А что она обозначает?

– За достижения, кто много ходил в море, храбро пережил шторма и брал корабли!

– А-а-а-а, – протянула я.

Но это не устроило Тео. Рыжий парень с горячностью начал рассказывать про трудную, полную опасности, жизнь пирата. Я оказалась слушателем не очень, но ему это совсем не мешало.

– Ну ещё, если пират погибает, серьгой оплачивают его похороны, – уже печальнее закончил Тео. – Поэтому и важно, чтобы она была.

– Ты хороший пират и скоро получишь свою серёжку. – Я ободряюще похлопала его по плечу.

Парень зарделся.

– Тео, марш на мачту! – раздался рык сзади.

Рыжего сдуло в ту же секунду, а я осталась один на один с капитаном. Грейв сердился, а я пыталась припомнить, что успела натворить. Мысли, как назло, разбежались.

– Парус! – раздалось с мачты.

Шторм поднял голову, ожидая продолжения.

– Корабль идёт на сближение с «Северной Звездой».

Капитан выругался и направился на капитанский мостик, а я засеменила следом. По пути он раздавал команды, и матросы спешно забегали по палубе, исполняя их. Вскоре уже орал боцман Гарри.

Я не могла успеть за большими шагами Грейва, поэтому пока добежала до капитанского мостика, он уже стоял у штурвала. Из разговора с Шором поняла, что Грейв разворачивал корабль и возвращался к следующему за нами фрегату.

– А что происходит? – Я не выдержала, было очень интересно.

Двое мужчин уставились на меня, видимо, они не заметили, как я подошла и оказалась рядом.

Но Грейв ответил:

– У нас пытаются отжать фрегат.

– Пираты?! – Я сильно удивилась, никогда не думала, что пираты нападают на пиратов.

– Не знаем. – Шор поднёс к единственному глазу подзорную трубу. Может, и власти. Но рановато для их появления.