– Цела?

Я закивала, губы дрожали, сама вцепилась в Грейва, и никакая сила бы меня не оторвала от мужчины.

– Сейчас пойдём в каюту! – Он перекричал стихию вокруг.

– Нет! Я упаду!

– Я держу тебя!

И не слушая возражений, он потащил меня по палубе за собой. Несколько раз корабль кренился, но капитан всегда находил точку опоры и удерживал нас.

В итоге мы всё-таки добрались до каюты.

Он захлопнул дверь, и стало резко тише. Но я продолжала кричать:

– Там буря! Корабль перевернётся!

Грейв был совершенно спокойный.

– Это всего лишь небольшая гроза, мы скоро её пройдём.

– Небольшая?!

– Переоденься в сухое и ложись спать.

Я хотела закричать о близкой погибели, но подавилась воздухом о его невозмутимость.

Отвернулась, чтобы он не видел слёзы страха на моих глазах.

Мокрая одежда холодила тело и тянула вниз. Я выжала волосы и попыталась развязать корсет, но влажные ленты не поддавались. Вдруг почувствовала, как Грейв шагнул ко мне сзади и корсет резко спал. Обернулась, мужчина убирал кинжал.

– Ты испортил мою одежду!

– Тут нет служанок, Касси. Носи платья, в которых будет удобно работать.

Я хотела ответить, но от негодования отпустила корсет, и он упал к моим ногам. Рядом звякнул спрятанный под него кортик.

Грейв зло ухмыльнулся и поднял оружие.

– Тоже случайность?

Я сглотнула и сделала шаг назад, а потом ещё один, пока не упёрлась в стол.

– Касси, не берись за оружие, если не можешь его использовать.

Грейв достал кинжал из ножен и потрогал лезвие.

Ещё шаг и он оказался рядом. Я боялась шевелиться, а мужчина провёл кортиком по плечам, и верхнее платье ухнуло вниз, оставив меня в одной нижней сорочке. Мокрая ткань противно липла к телу, а меня била дрожь. Но я не знала от холода или страха.

Шторм воткнул кортик в стол и пошёл к двери, перед выходом обернулся:

– Ложись спать, Касси.

Грейв Шторм

Эта девушка. Она будила во мне желание. Я даже сам не осознавал, пока не увидел её в мокрой одежде, которая облепила тело, показав фигуру. Сквозь тонкую ткань можно было рассмотреть упругую грудь, что ещё не знала ласк. А выпирающие соски так манили, что я едва не поддался искушению.

Кассандра не заметила моего изучающего взгляда. Она дрожала от страха перед небольшой бурей. Что будет, когда мы действительно попадём в шторм?

Такая хрупкая, пугливая. Хотелось подойти и сжать её в объятиях. Но, боюсь, от этого она лишь больше испугается.

Да. Меня стоило бояться. Я не доблестный воин. И если Касси ответит, даже если хрупкие руки потянутся ко мне – я не остановлюсь. Поэтому стоит держаться подальше.

Терпеть не могу сложности. В моей жизни всё просто: затвердело в штанах – иди в бордель. Там никто не откажет. Обожаю продажных женщин. С ними нет бессмысленной возни. Все чувства: любовь, ненависть, отношения – это та стихия, с которой я бы не хотел встречаться. Неизведанная, пугающая, а потому отталкивающая.

Был ли я когда-то влюблён? Да. Когда ещё носил имя Эдмонда Вейла. Мы с Андерсоном ехали после охоты по лесу и решили остановиться у озера. Там плескались девицы. И одна из них… Я тогда влюбился с первого взгляда. Чернобровая, женственная, с большими глазами, цвета грозового неба.

Девчонки визгами разбежались, завидев нас. Но её образ сохранился в моей голове. И бессонными ночами я мечтал о нашей новой встрече.

Каково же было моё удивление, когда отец сказал, что мы едем свататься. И невестой, по невероятной случайности, стала именно она. Селена Кроуэл. Так её звали.

Моё счастье тогда не описать словами. Сердце утонуло в ликовании. Да и девушке я, кажется, понравился. Мы гуляли, ездили на охоту, разговаривали о разных вещах за долгими чаепитиями и даже танцевали на балах. Я точно знал: мы любили друг друга. По крайней мере, был уверен, что чувства не обманчивы.

А потом случилось всё это. Отца оболгали. Нас изгнали из общества. А моя невеста…

Я приехал к ней сразу же.

– Эдмо-о-онд. Мне так жа-а-аль, – протянула она и сделала печальный взгляд. – Наша помолвка. Ты же понимаешь?..

– Селена. Я люблю тебя! Мы всё ещё можем пожениться. Ведь…

Её руки были в моих. Но она их резко выдернула, поэтому я замолчал.

– Кхм… Ох. Как неприятно это говорить. – Она закатила глаза, будто не знала, куда себя деть. – Эдмонд! Скажу прямо, чтобы долго не тянуть. Нас больше ничего не связывает. Моей семье не нужен этот позор. Помолвка с тобой может отбросить на нас тень. И я…

– Подожди… А как же любовь? – Меня изрядно трясло, но я старался сохранять спокойствие.

Селена расхохоталась. И этот смех… Я до сих пор его помню. Этот смех стал для меня символом предательства. Он каждый раз звучит в моей голове, когда я начинаю что-то чувствовать.

– Прости, я не думала, что ты такой наивный. Всё кончено, Эдмонд.

Помню, как смотрел на её удаляющуюся спину. Именно тогда во мне умерло всё живое. На этом пепелище больше ничего не могло взойти. Никогда.

Поэтому теперь я испугался. По-настоящему. С Кассандрой вдруг снова показался росток. И я опять услышал хохот Селены.

Переживания раздражали. Я пошёл наверх. Буря потихоньку стихала. Дождь прекратился.

Все пираты были уже на палубе.

– Осмотреть мачты и снасти! Проверить трюм на течь! – скомандовал я.

Все забегали. Я взял подзорную трубу и направил её на «Северную Звезду». Она сильно отстала. Но кажется, у них тоже всё было хорошо. Никакой паники я не заметил на борту.

Нас всё ещё ощутимо качало на волнах, но бывало и хуже.

На кормовой палубе я принял вахту. Шор отлично справился, но и ему нужен отдых. И полночи я стоял у штурвала. Периодически подходил Марик, докладывал о ветре и волнах.

Ближе к утру море успокоилось, и меня снова сменил Шор.

Проходя мимо камбуза, я услышал смех. Там сидели Тео и Папс. Они ещё не ложились, пили ром.

Увидев меня, притихли. Но сейчас ругаться не хотелось. Я лишь подошёл и поставил стакан. Тео тут же наполнил его доверху ромом. Жидкость разлилась огнём по моему горлу.

– Налей ещё, – стукнул я пустым стаканом о стол.

– Что-то ты сегодня мрачнее тучи, капитан, – пробормотал Папс.

– Устал.

Я снова залпом выпил пойло, а потом уставился на ребят:

– Девочки спят?

Хотелось сбросить с себя всё наваждение от Кассандры.

– Да, ночь же. Спят, конечно.

– Чёрт!

– Приходи вечерком, тогда они оближут тебя с ног до головы, – хохотнул Папс.

Я что-то пробубнил в ответ и пошёл в каюту. Зря выпил. Теперь хотелось, чтобы кто-то приласкал.

Открыв дверь, я на секунду замер. Кассандра спала на кровати в моей рубахе и штанах. Они были огромные для неё, но она всё равно нацепила. Видимо, побоялась выходить, чтобы найти в сундуках свои вещи.

Штаны слегка спали, оголив округлые ягодицы.

Глубоко выдохнув, я потёр переносицу. Старался не смотреть, тихо подошёл и лёг рядом на спину.

Но будто этого было мало, девушка развернулась и почти забралась на меня.

Я обнял её и понял, что мой рассудок уплывает. Такая тёплая, сладкая в своём сне.

Мои губы коснулись лба, но этого так мало. Искушение завладело, и я скользнул рукой под её штаны, стал гладить упругую попку. Бархатная кожа настолько мягкая, что хотелось ласкать вечность. Пальцы проскочили между двух половинок, и я почувствовал кончиками жар лона. Слегка поводил вдоль.

Кассандра томно вздохнула и сильнее прижалась. Она не просыпалась, а я продолжал ласкать пальцами её нежные складочки.

Губами скользнул к носу и… коснулся мягких губ. Во сне они чуть приоткрылись, но я не хотел, чтобы Кассандра просыпалась, лишь провёл по ним языком, пытаясь почувствовать их вкус. Но девушка ответила на поцелуй.

Мои пальцы тем временем ощутили влагу. Кажется, ей нравилось. Пусть даже во сне. И я продолжал водить ими, проникая всё глубже.