— Я не понял. Это ты, что ли?!

Господи. Только она могла в день собственной незапланированной свадьбы встретить бывшего мужа посреди русского квартала!

На секунду даже показалось, что это память сыграла с ней злую шутку, но, глядя на то, как расширились глаза Алиски, Варя поняла, что это не плод ее воображения, а реальность.

Она медленно развернулась, глядя отрешенно на человека, которого когда-то любила больше всех на свете. И от кого получила самую большую рану на душе, чьи отголоски мешали жить и принимать себя такой, какой она была.

— Ты какого черта здесь делаешь?!

Варя поняла, что вдруг сжалась, потому что вся прошлая жизнь обрушилась на нее, придавливая к земле и выбивая из легких воздух. Страх, неуверенность и серость пробирались в ее душу медленно, но уже знакомой дорогой — через глаза мужчины, который сейчас смотрел на нее с яростью и возмущением.

Алиска встала так, чтобы закрыть собой сестру, почти выплюнув мужчине:

— Варя здесь живет! Но тебя это касается меньше всего!

— А тебя никто не спрашивал, Ли-Сан! — мужчина вдруг схватил Алиску за руку, пытаясь отодвинуть ее в сторону, чтобы увидеть бывшую жену, вид которой вызвал слишком много эмоций.

Но именно этот его жест и то, как сестра взвизгнула от боли, заставили Варю собраться за долю секунды и оттолкнуть бывшего мужа так, что его лицо перекосилось от шока.

— У тебя давно уже нет права задавать мне подобные вопросы. И тем более делать это в таком тоне, — странно, но голос Вари не дрожал, когда она проговорила это, в буквальном смысле вырывая руку сестры из лапы мужчины, который побагровел от услышанного. — Уйди с дороги! Мы торопимся.

Варя даже сделала пару шагов вперед, потянув за собой Алиску, но поняла, что в этот раз он поймал за руку выше локтя ее саму, сдавив с силой, и дернул назад почти с рычанием:

— Я с тобой еще не закончил!

— А Варя с тобой закончила, — вдруг раздался голос Лекса, и бывший муж в прямом смысле рухнул на колени прямо на асфальт, взвыв от боли. Не обращая на это никакого внимания и чуть ли не наступив на мужчину, Лекс с улыбкой склонился над Варей, чтобы поцеловать ее в губы: — Привет, любимая! Я не опоздал?

— Нет. Всё в порядке.

Лекс протянул ей руку в галантном приглашающем жесте, чтобы Варя смогла перешагнуть через бывшего мужа, который продолжал корчиться на дороге, извергая ругательства, и она сделала это. Сделала с особенным чувством покоя на душе, поскольку только что поняла: не стоит больше оглядываться назад в прошлое, где не было ничего, кроме страха, неуверенности и унижения.

Она должна идти только вперед рядом с этим невероятным мужчиной, который стал ее мужем.

— Алексей Алексеевич, вы позволите?.. — Варя уже не удивилась, когда рядом оказался здоровяк Монгол, чьи необычные черные глаза сверкнули вопросительно, но чертовски опасно, когда мощный мужчина с черными длинными волосами кивнул на бывшего мужа Вари.

— Конечно, Таймур.

Было сразу понятно, что ничем хорошим для мужчины это не закончится, когда Монгол присел на корточки и с такой силой шарахнул его лицом о свое колено, что Варя буквально услышала хруст сломанного носа, откуда тут же хлынула кровь.

— Если ты еще раз поднимешь руку на девушку, я тебя найду и эту руку вырву. Это понятно? — Монгол даже голоса не повысил, но было жутко, оттого что его словам верилось, как нерушимой истине.

Такой сделает всё, что сказал и как сказал.

Видимо, бывший муж это понимал, когда почти заскулил от боли, поспешно кивая.

И ведь никто не попытался заступиться за несчастного.

Люди в русском квартале останавливались и кивали Лексу:

— Вам помочь, Алексей Алексеевич?

— Нет, спасибо, мужики! С него хватит. Думаю, парень всё понял и осознал. Поехали, Таймур! Варг нас уже ждет.

Варя только кинула последний взгляд на бывшего мужа, чтобы увидеть, как вытянулось и побледнело его перекошенное лицо, когда он увидел, как девушки садятся в белый джип Лекса в окружении шикарных мужчин, которые их охраняли. И любили.

Этот взгляд стоило увидеть, чтобы навсегда оставить его в своей памяти как яркий показатель того, что чужое мнение не всегда правильное.

Что чужое мнение способно сломать жизнь, а рядом с настоящим мужчиной ты всегда будешь принцессой и самой обожаемой женой.

Это был один миг, за который Варя не просто поняла, а почувствовала, что ее тонкие крылья веры в себя раскрылись и заблестели, когда Лекс сел рядом с ней за заднее сиденье и окинул горячим восторженным взглядом, тут же притягивая к себе с хриплым шепотом:

— Варюша! Ты выглядишь такой сексуальной, что, черт возьми, мы сейчас не к нордам поедем, а прямиком домой!

Девушка не смогла сдержать широкой радостной улыбки, но упрямо покачала головой:

— Жди до ночи, Алексей Алексеевич! И не забывай, что мы с моей младшей сестрой едем к твоим друзьям.

— За ней с большой радостью присмотрит Таймур. И домой доставит в целости и сохранности.

— Жди до ночи, Лёш!

— Я умом тронусь за столько времени!

— Не тронешься, — хохотнула девушка, но его руки от себя убрать не пыталась. И это хорошо, что Алиска ехала с Монголом в другой машине, а иначе было бы очень неловко перед всевидящей сестрой.

До квартала нордов они добрались без приключений, но Варя очень переживала, боясь, что может не понравиться остальным друзьям Лекса.

Для нее было важно найти со всеми общий язык и стать частью того мира, в который она никогда не стремилась, но попав, понимала, что она должна стать поддержкой для своего мужчины.

Все страхи и сомнения развеялись на пороге, когда вслед за Женей и Лексом Варя вошла в необычный клуб, оформленный в стиле викингов, и тут же оказалась в крепких объятьях высокой девушки с невероятными голубыми глазами.

— Я так рада, что вы приняли наше приглашение и приехали, ребята!

Она говорила на русском и была такой очаровательной, красивой и искренней, что Варя не смогла не улыбнуться в ответ.

— Вот она, наша валькирия, — кивнул Лекс, склоняясь, чтобы она обняла его тоже. — Сердце и душа ледяного великана Лиза.

Та самая девушка, которая отдала собственный дом семье Вари.

Та самая отважная и бесстрашная воительница, которая в обществе мужчин чувствовала себя комфортно и спокойно, и Варя видела почему: в ней было столько тепла и уверенности, что она воспринималась на равных с теми, кого называли бандитами и боялись.

— Я так благодарна вам за то, что вы помогли моей семье в трудную минуту! — с волнением выдохнула Варя, на что Лиза только улыбнулась, покачав головой:

— И вовсе не стоит благодарности! Дом всё равно пустует с тех пор, как мои родители вернулись в Россию, поэтому он ваш целиком и полностью! Проходите уже, Лёш! Мама Хэльга столько всего вкусного наготовила!

— И блинчики с икрой?

— А как же! Она только для тебя их и делает всегда!

Варя оглянулась, чтобы убедиться, что Алиска следует за ними в обществе немногословного, но верного Таймура, и с улыбкой пошла вперед, увлекаемая Лексом и Женей.

Убранство этого помещения было настолько атмосферным и необычным, что создавалось полное ощущение того, что ты провалился во времени и оказался в скандинавской стране много столетий назад.

Всё помещение было отделано деревом. На стены были нанесены гравировки с руническими символами, и висели самые настоящие топоры, а еще черно-белые рисунки с воронами и волками.

Здесь были даже выделанные шкуры! А вместо привычных стульев — деревянные скамьи с резьбой.

— Новый «Чертог» стал еще краше, чем был старый! — пробасил Лекс, когда в зал вышел Варг со светловолосым мальчишкой на руках, и мужчины обнялись.

— Это всё Художник постарался. Но мне тоже нравится. Идемте на кухню, уже всё готово.

Варя и не думала, что Лекс так ловко умеет общаться с детьми, но он легко и уверенно подхватил мальчишку из рук Варга, чтобы зацеловать его под задорный звонкий детский смех.