– Ты обещала, – словно прочитав ее мысли, сказал Кирилл.

Нехотя девушка продиктовала цифры, которые давно уже выучила наизусть. Голос парня стал заметно веселее.

– Теперь ты получил все, что желал? – спросила ведунья. Ей хотелось поскорее хоть что-нибудь съесть. Матрёна посадила её на жёсткую диету. Что там теперь можно после обряда?

– Ещё один вопрос. Без подселенцев я не так хорошо вижу… Скажи, чем ты привязала своего Ивана? У него такая неземная любовь в глазах… Непохоже на бесовское. И на некро непохоже.

– Ты о чем? Я его не привораживала! – возмутилась девушка.

– Да? Странно. Ты не обижайся, я ничего такого не имел в виду… Почти все мои знакомые ведьмы действовали именно так… Ну, вроде как искали богатых, чтобы не слишком заморачиваться в финансовом плане. Чтобы спокойно делать свою работу…

Кирилл замолчал и вдруг неожиданно предложил:

– Но, если вдруг у вас разладится, ты знаешь мой номер.

От возмущения Варечка поперхнулась воздухом и закашлялась.

«Ну, все, с меня довольно», – решила ведунья.

– Не думаю, что он мне понадобится твой номер. Прощай, – сказала Варя и завершила звонок.

Ещё минуту она сидела, уставившись на телефон и размышляя, что это было. И зачем она выслушала всю его исповедь. Урчащий желудок вырвал ее из оцепенения. Варя посмотрела в окно. Солнце светило по-весеннему ярко.

– Ну, пойдем … посмотрим, что за указания мне оставила Матрена, храните ее Силы, – сказала Варечка, улыбаясь новому дню. Она была свободна от бесов, от Кирилла и Андрея, от последствий необдуманных поступков. Варя обещала себе, что впредь будет мудрее. А все, что было… – это опыт. Не ошибается только тот, кто ни к чему не стремится. Но в глубине души ведунья ощущала тревогу. Как огромное древнее морское чудовище, беспокойство дремало внутри нее, готовое в любой момент открыть свою хищную пасть. Ведь как известно, затишье обыкновенно случается перед бурей.

Солнечные зайчики прыгали с подоконника на стол, покрытый льняной скатертью. Её Варечка сама купила, чтобы немного навести уют в холостяцкой квартире Ивана. Мужчины такими мелочами никогда не озадачиваются. Лист бумаги, исписанный знакомым почерком наставницы, висел на холодильнике, прижатый магнитиком в форме морской раковины. Все было изложено кратко, по существу:

«Пост.

Не есть курицу и яйца куриные ровно год.

Семь дней не есть мясо, птицу, рыбу, яйца, не иметь интима с мужчиной, не пить алкоголя.

До вечера не есть и не пить ничего, кроме воды.

Мыслить только добро».

Последнее предложение девушку завело в тупик.

– Что это значит, вообще? Мыслить только добро… Никому не желать зла? Не смотреть новости?

О том, что ей придется голодать весь день, она не особенно переживала. Варя осознала, что и сама ничего не хочет. И даже если бы попыталась съесть что-нибудь – вряд ли оно удержалось бы в желудке.

«Семь дней без алкоголя – совсем просто. С тех пор, как она стала практиковать, к спиртному даже не притрагивалась. Интим с мужчиной… Ивану объяснять ничего не придется, он и сам видел, что в бумаге написано. А курица… жертвенное животное».

Варя вдруг вспомнила, как очнулась с вилами в руках, перед ритуалом изгнания беса. Как несчастная птица кудахтала из-под лавки. Девушку передернуло.

«Бррр. Курицу нельзя есть, потому что весь негатив можно и обратно вернуть, вкусив ее мяса».

Что-то такое ей когда-то Матрена объясняла. Тут мысли Варечки зацепились за имя наставницы.

«Надо бы позвонить», – решила она и тут же набрала номер. Ведунья словно ждала ее звонка, сразу ответив.

– Проснулась? – спросила Матрена, забыв поздороваться. – Читала мою записку?

– Читала. Вот, не поняла, что значит мыслить только добро?

– Значит, праздных разговоров стараться вести поменьше. Лучше вообще до вечера ни с кем не говорить. Не злиться, не волноваться, не осуждать, не завидовать. Радоваться тоже не стоит. Эмоции – это то, за что легко зацепиться сущностям. Лучше всего сохранять спокойствие. Думать, как растут деревья и стоят скалы.

– Ммм…

– Ох, – вздохнула наставница. – Просто посиди до вечера дома. Ни с кем не болтай.

– А что, если я уже? Матрена, я, наверное, должна рассказать… Мне звонил Кирилл…

– Интересно, а прийти не порывался? Пока семидневный пост не выдержишь, к нему и на пушечный выстрел не подходи. Ну, а то, что поговорила с ним… В следующий раз думай головой.

– Я ещё и ваш телефон ему дала, – призналась Варя, решив, что если уж снимать камень с души, так полностью. – Он просил помощи. Мне стало жаль его…

– Он-то тебя, поди, не пожалел… Ну, дала и дала. Посмотрим, хватит ли ему смелости позвонить.

– Вы ему не станете помогать?

– Как Силы скажут. Тут ведь не мне решать, кому можно помочь, а кому нет… Ну, все. Дел полно. Глупостей не натвори.

– Постараюсь, – ответила девушка. – И спасибо.

Завершив звонок, Варя отключила звук на телефоне.

– Никаких больше Кириллов и Андреев.

Как и обещала, день ведунья провела в аскезе. Занималась дыхательной гимнастикой, наводила порядок. А после обеда, когда желудок все же стал требовать наполнить его хоть чем-нибудь, выпила два стакана теплой воды и снова легла спать. Во сне пост держать всегда проще и приятнее.

Вечером ее разбудил Иван. Он убедился, что Варечка в порядке, накормил ее постной кашей и уехал. На работе был аврал.

Варя проводила его. Делать дома одной было решительно нечего. И принимать никого нельзя. Вспомнив о посетителях, Варечка выудила телефон из-под подушки. Как на зло, сообщений с просьбой о помощи было полно. Ведунье пришлось отказать всем. В основном это было вовсе не сложно. Просьбы о приворотах и порчах она не только удалила, но и добавила написавших в черный список. Сложнее было с теми, кто просил от порчи избавить. Одна из просьб касалась ребенка. У мальчика, судя по описанию, действительно были проблемы. И серьезные. Действовать нужно быстро, не тратя времени. Проклятье то было или порча, судить без проверки сложно. А проверять нельзя. Матери малыша Варя написала телефон Матрены. Если кто и сумеет помочь, то она.

Почувствовав, что начинает переживать, Варечка выдохнула и закрыла все сообщения. Оказать помощь кому-либо она была все равно не в силах. А вот навредить себе да ещё и пустить псу под хвост сложную работу наставницы – легко.

Но убрать телефон подальше она не успела. Экран снова засветился. Звонила Юля.

«Ты, конечно, не Кирилл, но и с тобой иметь дел мне сейчас не стоит. Будешь опять жаловаться на жизнь, «вампирить» меня потихоньку. Мне такого сегодня допускать совсем нельзя», – решила Варя не стала брать трубку, сбросив звонок. Юлечка позвонила снова. Варя опять сбросила, заставляя себя не злиться на назойливость подружки. И чтобы прекратить звонки и не обижать бывшую однокурсницу, ведунья написала сообщение.

«Юля, говорить не могу. Перезвоню позже»

Ответ не заставил себя ждать, «прилетев» мгновенно.

«Варечка, наша Лика приехала! Мы с девочками на выставку собрались. Я билеты уже всем купила. А тут у меня трубу прорвало. Не могу пойти. Я забегала к тебе домой, но не смогла достучаться. На сообщения ты мне не ответила. В общем, твой билет в почтовом ящике. Сходи хоть ты с ними, раз я не могу».

Время вечер. Иван появится ближе к полуночи. Практиковать нельзя. Заедать переживания вкусностями – противопоказано. Выходить из дома запрещено. Но отчего-то Варечка почувствовала острую необходимость покинуть квартиру хоть ненадолго. На кухне вдруг стало неуютно. Девушка прошла в зал, но и там стены давили.

Варя помнила о наставлении не выходить из дома, но щемящее чувство в груди не давало ей покоя, а это противоречило другому правилу – «мыслить только добро». Потому идея сходить с подружками на выставку Варечке показалась не такой уж неправильной.

Девушка взяла телефон. «Хорошо. Где и когда?» – быстро напечатала она в сообщении и мгновенно получила ответ: «В нашем любимом музее. Через час».