Затем, обхватив Бориса за шею, сказала:

– Все, дядя Боря!

Борис бережно опустил девочку на снег.

– Идите сюда! – позвала она своих друзей.

Те приблизились, и Лина раздала всем им по новогодней игрушке. У Кости в руках оказался крохотный позолоченный автомобиль, у Юли маленький глобус, повешенный видимо на ель кем-то из школьников, у Бориса кораблик с алыми парусами. Валерии достался домик, такой красивый и уютный, что ей сразу захотелось иметь его на самом деле!

– А себе что высмотрела? – спросила Юля маленькую сестренку.

– Вот, – протянула ладошку Лина. На ладони лежал ангелок, слепленный из белого гипса.

– Меня же зовут Ангелина! И это мой брат Ангел! – пояснила она.

Почему-то всем стало немного грустно от этих слов. Словно печаль накрыла их своим крылом.

– И что нам с этими игрушками делать? – прервал возникшее вдруг молчание Борис.

– Сейчас вы подойдете к елке, сложите руки вот так, – девочка соединила ладони лодочкой, и ее ангелок уютно лег посередине образовавшейся лодки.

– Затем вы закроете глаза, загадаете желание, шепотом скажете его своей игрушке, и… откроете глаза!

– И что? – спросила насмешливо Юля. – Чудо произойдет?

– Ой, Юля, ты хоть и студентка, но такая глупая иногда! – укоризненно заметила Лина.

Валерия едва сдержала улыбку, до того смешной была это девочка, поучающая свою взрослую сестру.

Грусть, наплывшая на них, исчезла. И стало интересно, что же будет дальше?

А Лина продолжала, поглядывая на них с чувством превосходства:

– Чудеса происходят тогда, когда вы в них верите! А вы, взрослые, разучились в них верить! Ну, тогда, поверьте мне! И делайте, что я вам говорю!

– А что! – поддержал ее Костя. – Почему бы нам не стать детьми на несколько минут? Как вам, Борис, такая идея?

– Принимается! – ответил Борис и пошел к ели.

К нему присоединились Костя и Валерия. Юля, поглядев на сестренку взглядом старшей сестры, умудренной жизненным опытом, и покачав головой, тоже стала рядом с ними.

Лина подошла к ближайшей еловой лапе, низко опущенной из-за навешанных на нее игрушек и фруктов, и стала возле нее. Получилось, что малышка стояла чуть дальше от них, в окружении еловых веток.

Уже смеркалось, и свет от уличных фонарей неярким пятном лег на ее фигуру. И на миг Валерии показалось, что девочка, словно ангел, сейчас взмахнет крыльями и вознесется на небеса, оставив их одних на этой земле.

Видимо, эта же мысль или ей подобная пришла и в головы остальных, и все, словно сговорившись, шагнули вперед к малышке.

– Ни с места! – скомандовала она звонким голосом.

– Закройте глаза, сложите руки лодочкой и загадайте желание! Откроете глаза, когда я скажу!

Почему-то они подчинились и закрыли глаза.

Валерия слышала, как бьется ее сердце. Сложив ладони лодочкой и зажмурив глаза, она лихорадочно прокручивала в голове все желания.

Мысли проносились вихрем: «Уже несколько лет хочу новую машину, иномарку. Нет, с этим можно подождать, не к спеху! Работу новую, интересную и с хорошим заработком сразу, после новогодних праздников! Так, что еще? Ну, здоровья, конечно! Любви? Хм… как-то не верится уже в любовь! Ну, ладно, загадаю любовь! А, вот еще, – квартиру свою! Нет, уж лучше дом! И чтобы дети и друзья часто приезжали ко мне в этот дом! И чтобы Новый год встретить в веселой компании и в новом платье! Уф, кажется все!»

Валерия уже хотела открыть глаза, как вдруг поняла, что все, что она перечислила, умещается в одно слово «счастье»! Ведь на самом деле это и есть счастье, когда ты здорова, имеешь работу, живешь в своем доме, и тебя окружают настоящие друзья и любящие дети и внуки!

И быстро шепотом она сказала: «Хочу жить в доме, где есть счастье!» И почувствовала, как маленький игрушечный домик дрогнул в ее ладонях.

– Открывайте глаза! – услышала Валерия голос Лины, послушно открыла глаза и оглядела всех.

Почему-то на лицах взрослых застыло удивленное выражение, словно они попали в чудеса и не знали, что с этими чудесами делать.

А вот лицо Лины была таким же, как всегда, только щеки разрумянились от мороза, и глаза поблескивали весело и озорно.

– Ну, что, успели загадать желание? – спросила она, оглядывая каждого по очереди.

Они, как школьники, кивнули головами. Сейчас Лина уже не казалась ангелом, спустившимся с небес на землю, а была похожа на обычную девочку.

И Валерия подумала, что все это, – и елка, и она, загадывающая желания, и девочка-ангел, – было лишь наваждением, которое на миг пришло в ее сознание и ушло, оставив ощущение сказки.

– А знаете, я загадал… – начал, Костя, но Лина его остановила.

– Нет, не нужно рассказывать свои желания, а то они не сбудутся!

– А как же мы узнаем, сбылись они у каждого из нас или нет? – недоуменно спросила Юля.

– А, вот как! Мы обменяемся номерами телефонов, будем все время поддерживать связь, а в следующем году в этот же день встретимся под этой елью и расскажем друг другу, у кого что сбылось! – сказал Борис.

– Хорошая мысль! – одобрительно кивнул Костя.

– Я согласна! – воскликнула Лина.

Валерия с Юлей переглянулись и хором произнесли:

– И мы согласны!

– Вот и отлично! А теперь скажем елочке «спасибо» и «до свидания!» и пойдем в бистро, пока наш кофе не выпили другие!

Все дружно помахали елочке, крикнули ей слова благодарности и прощания и направились к выходу из сквера.

Вечер набирал силу. Мороз крепчал. И новые друзья прибавили шаг, стараясь быстрее попасть в тепло торгового центра.

Как только они вошли в здание, их снова захватила атмосфера праздника. Весь холл и эскалаторы были украшены гирляндами. С потолка свисали большие светящиеся шары. А в центре холла стояла высокая нарядная елка, переливающаяся разноцветными огоньками.

– А наша елка все равно красивее! – немного ревниво сказала Лина, идя между Юлей и Костей и держа их за руки.

Валерия и Борис шли сзади.

– Конечно, наша елка – самая лучшая! – своим гудящим голосом произнес Борис. И тихо добавил:

– Только ты никому об этом не говори! Это наш секрет!

– Точно! Это будет наша тайна! И про желания тоже! – радостно воскликнула девочка, затем поглядела на Костю и Юлю, оглянулась на Валерию и строго сказала:

– Слышите, никому не рассказывать! Это наш секрет!

При этом вид у нее был такой серьезный, что Валерия сдержав смех, рвущийся наружу, только кивнула головой в знак согласия.

А Костя, состроив испуганную рожицу, отскочил в сторону от Юли и Лины, а затем, напустив на себя строгий вид, стал по стойке смирно, и, вытянувшись, произнес:

– Слушаюсь, товарищ командир Ангелина!

– То-то же! – ответила девочка. Затем, что-то вспомнив, скомандовала:

– Вольно!

Костя, стоявший прямо все это время, расслабился.

– Стать в строй! – продолжала командирским голосом Лина.

Костя шагом подошел к Юле и, развернувшись, стал рядом с ней. Лина снова скомандовала:

– Рота, за мной!

И, печатая шаг, пошла по направлению к кафе.

– Ого! – удивленно сказал Борис.

– Где это ты так научилась ходить и командовать?

Лина оглянулась на Бориса и снисходительно ответила:

– Фильмы военные смотреть чаще надо!

Было что-то комичное в том, как маленькая девочка шла по большому залу, чеканя по-военному шаг, а за ней семенили взрослые! И это в один из предновогодних вечеров!

Первой не выдержала Валерия, она звонко рассмеялась, за ней расхохоталась Юля, а затем дружный мужской смех слился с женскими голосами!

Лина досадливо оглянулась на своих спутников, хотела что-то сказать, но, не выдержав, сама громко рассмеялась, сбилась с шага и, взяв снова Костю и Юлю за руки, вместе с ними вошла в кафе.