— Подойди, пожалуйста, — постучав по деревянной поверхности стойки, Мерей подозвала бармена.

— Чем могу помочь? Другой коктейль намешать?

— Нет, спасибо, — покачала головой она, после чего достала из сумки конверт, — Можешь отнести это в гримёрку и положить на место Хэмми?

— А что это?

— Небольшое сообщение. То, что я не смогла сказать ему лично.

— Дай-ка подумать, — протянул он, задержав взгляд на лице девушки, — К сожалению, мне нельзя уходить из бара.

— А если я дам тебе свой номер?

— Это другое дело, — выдернув конверт у неё из руки, парень скрылся за дверью.

Номер был ничтожной платой за такую услугу. Ведь её бы туда не пустили без шума. Когда парень вернулся, она передала ему листок с номером. Всё было честно, кроме небольшого уточнения, уже к утру этот номер будет недействителен. Ни к чему вызывать недовольство Андре, поводов и так достаточно. Оставалось только гадать, как именно он оторвётся на ней за побег, но это не имело никакого значения. Главное, что получилось избежать больших жертв.

Направив взгляд на сцену, Мерей цедила коктейль. Хэмми выкладывался на полную, он пел эти песни в последний раз, пел для своей публики. Десятки восхищённых взглядов были направлены в его сторону, и никто, кроме неё не знал, что это последний концерт. Что парень таким образом прощается не только с публикой, но и с огромной частью своей жизни. Это было одновременно прекрасно и ужасно.

Взглянув на время, она похолодела внутри. Оставалось десять минут. Музыка сделала её слабой, заставив позабыть о времени, а оно прошло незаметно.

— Ещё один «Бульвардье», — подняв руку, нервно бросила она.

Не сводя взгляда с экрана смартфона, она всё больше нервничала. Через две минуты бармен поставил перед ней напиток. Готовясь опрокинуть его залпом, она застыла.

— А сейчас я бы хотел сыграть новую песню. Эта композиция может показаться вам слишком простой, но не судите строго. Песня называется «Свет во мне».

Голос Хэмми вознёсся над залом, заставив толпу притихнуть. Придвинув микрофон ближе, он дал знак группе, и зазвучала музыка. Эта песня оказалась более простой и вместе с этим лирической. Переливы струн отлично сочетались с партией бас-гитары. Но когда началась вокальная часть, у девушки из груди вырвался полный восхищения вздох.

Ей не нужно было другое признание, ведь Хэмми и так уже сказал достаточно. Эта песня была его благодарностью ей. За проведённые вместе дни, за минуты спокойствия и чувства, которые он, наконец, смог испытать.

Он говорил, что никогда не чувствовал и был мёртв до одной встречи. Печальные и полные поэзии слова исходили из самой глубины его сердца. Пусть у него не было души, но для бездушного, он был слишком эмоционален и искренен в данный момент.

Когда Хэмми закончил петь, он посмотрел на неё через весь зал и почти прошептал: «Ты пробудила свет во мне…»

Пальцы сжали стакан, а по щеке скатилась одинокая слеза. После такого, её прощальное письмо выглядело как издёвка. Тяжело дыша, Мерей резко отвернулась и опрокинула коктейль залпом. У неё не осталось времени.

Горло жгло огнём, а грудь сдавливали колючие тиски безысходности. Боясь передумать, она шла вперёд, задавливая предательское желание обернуться. Открыв дверь, ведущую на улицу, она почувствовала порыв ветра. С неба уже начала капать противная морось. У обочины её ждали три тонированные машины, разрезая полумрак светом горящих фар. Возле одной из них стоял Андре.

— Рад, что ты решила проявить благоразумие, — с улыбкой произнёс он, окинув девушку взглядом, — Выглядишь неважно.

— Да мне плевать, что ты думаешь, — грубо выпалила она, сделав шаг вперёд.

Всё внутри противилось сближению, хотелось убежать, но она прекрасно знала, на что он способен.

— Ничего, как вернёмся, тебя приведут в порядок. Негоже моей невесте выглядеть хуже продажной девки.

— Ах да, я совсем забыла про твой фетиш на кукол и жажду всё контролировать, — губы скривились в издевательской усмешке.

— Ничего, у нас есть время, чтобы всё вспомнить и конечно же, обучиться манерам.

— Больной ублюдок! Вот скажи честно, зачем я тебе? Неужели этот союз принесёт тебе такую большую пользу, что ты готов положить так много жизней ради этого?

Глядя ему прямо в глаза, Мерей всё не могла понять, почему полюбила его. Ведь он всегда диктовал ей, как себя вести, что делать, как одеваться, и многое другое. Он контролировал и подавлял, а она этого не замечала, не хотела замечать. Ломала свой режим, забрасывала учёбу и часто отказывалась от встреч с друзьями. Посвящала всю себя этой любви и не видела того, что было прямо под носом. Андре никогда не любил её и не смог бы полюбить. Ведь для этого нужно думать о ком-то, кроме себя, а он был просто не способен на это.

Мелкие капли били по лицу и тонкими струйками стекали вниз. Сузив глаза, Андре слегка приподнял подбородок, и в его взгляде появился оттенок холодного высокомерия.

— Я слишком много времени на тебя потратил, чтобы так просто отпустить. Залезай в машину, и покончим с этим, — жёстко ответил он, прервав и без того затянувшуюся паузу.

— Не делай этого! — послышался за спиной крик.

Обернувшись, девушка увидела Хэмми. Выбежав из клуба, он быстро преодолел разделявшее их расстояние и остановился рядом.

— А это ещё кто?

— Твоя проблема, — ответил за неё парень, — Мерей никуда не поедет.

— Хэмми, я уже сделала выбор. Я должна вернуться, — шикнула она, уповая на наличие у него хоть грамма благоразумия.

То, что Андре стоит тут один, не значит, что он действительно один. Могале могли быть как в машинах, так и в самом клубе. Некоторые воины могли скрывать свою истинную суть, из-за чего отличить их от обычных людей было просто невозможно.

— Послушай её, — кивнул Андре, бросив взгляд на девушку.

— Нет. Она сбежала, а это значит, что она не хочет быть с тобой.

— Да мало ли чего она хочет. Есть обязательства, данные некоторым людям, поэтому она должна вернуться к семье. А ты возвращайся в зал, а то пропустишь финальную песню.

— Сейчас не пятнадцатый век, чтобы девушка не имела права голоса. Она вполне способна сама выбирать, с кем ей быть и как жить.

— А ты, случаем, не новый любовный интерес моей невесты?

— Хэмми, я правда должна уйти с ним. Я же всё объяснила в письме, — тихо вмешалась Мерей, прикоснувшись к его руке.

— Я читал, — тихо ответил он, продолжая удерживать зрительный контакт с Андре, — Ты была не слишком многословна, если честно, я рассчитывал на большее.

— Просто не мешай мне.

— Не мешать совершать ошибку? Я обещал защищать тебя.

Сердце больно кольнуло от этих слов. Для всех было очевидно, что она не хочет уезжать. Посмотрев на неё, парень опустил веки, словно говоря, что всё понимает.

— Доверься мне, — одними губами ответил он только для неё одной. И уже переведя взгляд на Андре, — А что, если и так? Девушка сама выбрала, с кем хочет быть, или ты настолько жалок, что не умеешь достойно проигрывать?

— Даю последний шанс уйти, если не хочешь проблем, — крикнул Андре, с явным нетерпением в голосе.

Он никогда не отличался спокойным нравом, поэтому с минуты на минуту должен был разразиться настоящий шторм.

— А что, если хочу? — не унимался Хэмми, показывая всем видом, что не боится угроз.

Сделав полшага вперёд, он закрыл собой девушку.

— Тогда ты должен понимать, на что нарываешься.

Из машин начали выходить крепкие мужчины, в которых Мерей узнала воинов клана.

— Хэмми, лучше не надо. Я готова уехать.

— Нет! Я поклялся тебя защищать, значит, так и будет.

— Как мило. Но ты серьёзно? — рассмеялся Андре, после чего захлопал в ладоши, — Браво! Это сцена, достойная Шекспира. Она дама в беде, жертвует собой во имя любви, а он благородный рыцарь, готовый отдать свою жизнь за неё. В этом великолепно почти всё, — отсмеявшись, он резко изменился в лице и переведя взгляд на девушку, продолжил, — А я думал, ты просто дурочка, но как оказалось, нет. Вон как хитро окрутила парня, у него от твоего обаяния даже инстинкт самосохранения отбило намертво.