— Не откажусь. Хотя всё равно это как-то грустно. Ты бы мог развиваться и дальше, писать музыку, выступать.

— Я уже объяснил, почему это невозможно, — уже более жёстко ответил он, давая тем самым понять, что не желает развивать тему.

— Понимаю, но всё равно. Это так тяжело.

— Не думай об этом.

Поцеловав девушку на прощание, Хэмми выскользнул из её объятий и принялся собирать разбросанную по полу одежду. Одевшись, он бросил на девушку ещё один взгляд, словно бы пытаясь запечатлеть в памяти её образ.

— Удачи, — тихо произнесла она, прижимая к груди простыню.

Кивнув, он покинул спальню, прикрыв за собой дверь, а через минуту Мерей услышала хлопок входной двери. Упав на подушки, она прикрыла глаза.

Наконец-то прошлое, что подобно дамоклову мечу, нависало над ней, отступило. Этим утром она смогла поставить точку в неопределённости и обрела уверенность. Образ Андре обратился сизой дымкой, ведь уже не имело значения, найдёт он её или нет, да и как он мог её найти. Те двое, очевидно, были сами по себе и клану ничего не сообщали. Возможно, хотели за её счёт выделиться и заслужить расположение Фредерика, но поплатились за самоуправство.

«Неужели это и есть истинная суть Хэмми?» — подумала она, вспомнив тот день, когда парень прямо у неё на глазах осушил кантарра.

— Чёрт! — вскрикнула она, подскочив.

Из-за его прихода она совсем забыла о своих планах. Посмотрев на время, девушка принялась быстро одеваться. Натянув джинсы и простую футболку, она вызвала такси и взяв ключи, покинула квартиру.

Пусть она и обещала Хэмми никуда не уходить без предупреждения, но дёргать его из-за такой мелочи, считала глупостью. Всего-то и надо, забрать сумку и оставить деньги, дело максимум десяти минут.

Когда машина остановилась у знакомого дома, девушка напряглась. Дурное предчувствие захватило разум.

Открыв дверь, Мерей решительно вышла наружу. Небо было затянуто свинцовыми тучами, грозя с минуты на минуты пролиться на город очередным дождём. Взбежав по ступенькам и открыв дверь, она поднялась на свой этаж и уже на пороге почуяла неладное. Дверь была не закрыта.

По привычке повернув ручку, она обнаружила, что не заперла дверь, но этого не могло быть. Осторожно переступив порог, девушка оказалась в полумраке. Посмотрев на пол, она увидела тёмные пятна. Присев на корточки, она коснулась пальцем пятна у себя под ногами, что бы понять, что всё уже высохло.

Всё внутри кричало бежать отсюда, но если бы где-то прятался Андре или его человек, то уже давно бы напал, а значит, что никого здесь нет. Сделав над собой усилие, Мерей прошла дальше и тут же прижала руки ко рту, заглушая крик.

Чудовищная в своей жестокости картина предстала перед ней. У стены сидела женщина, в которой смутно угадывались черты хозяйки этой квартиры. Больше всего она напоминала сломанную куклу. Сквозь щель между плотными шторами пробивался свет. Его было недостаточно, чтобы в полной мере оценить масштаб трагедии, но хватало, чтобы убежать в ужасе.

Всюду был беспорядок, бурые пятна на полу, мебели и стенах. Прежде чем для жертвы всё закончилось, она явно пыталась вырваться, о чём свидетельствовали кровавые отпечатки ладоней на светлых обоях.

Прямо над головой женщины на стене было выведено: «Моя дорогая».

Стараясь дышать глубоко и ровно, Мерей подошла ближе. В руках у трупа была до боли знакомая рамка. Взяв её, девушка не обнаружила фото, вместо него был листок. Развернув его, она выругалась.

«Это только начало!»

Такое простое сообщение было вполне в духе Андре. Он всегда тяготел к театральности, а на его участие указывало всё. Смяв листок в руке, девушка достала телефон и быстро набрала хорошо знакомый номер. Спустя несколько гудков в трубке прозвучал голос Андре.

— Я так и знал, что ты позвонишь мне.

— Какого чёрта? Зачем ты сделал всё это? Зачем убил невинного человека? — тяжело дыша, выпалила она, стараясь не переходить на крик.

Учитывая, что тут произошло, соседям, видимо, было всё равно. За столько дней никто не вызвал полицию, а запах разложения уже потихоньку начал пробираться на лестничную площадку.

— Я бы не назвал эту женщину невинной, — усмехнулся он, — Но я рад, что ты оценила мой подарок.

— Я уже сказала, что не вернусь. Как ты вообще меня нашёл?

— У меня свои методы.

— Тогда почему просто не похитил? К чему весь этот театр?

— Это урок, моя дорогая. Ты думала, я с тобой шутить буду? Ты дала обещание и обязана его исполнить! — уже более жёстко произнёс он.

— Я не могу связать свою жизнь с тобой. Я никогда не смогу полюбить такое чудовище, как ты!

— Можешь не любить, но ты должна вернуться в клан, — флегматично парировал Андре, вложив в голос максимум безразличия.

— Я ничего тебе не должна!

— А вот тут ты ошибаешься. Но раз ты ещё не поняла, объясню более прямо. Я пробил всю твою деятельность и заметил, что ты два раза посещала один клуб. Думаю, тебе там понравилось. Поэтому я решил сделать тебе ещё один подарок. Через пару дней там будет концерт, и думаю, ты захочешь его посетить.

— Да чёрта с два! Я не настолько глупа, чтобы добровольно идти в пасть к волку.

— Тогда все, кто там окажутся в ночь концерта — умрут. Со мной целый отряд Могале, и поверь, они церемониться не станут. И предупреждая твой вопрос в духе: «А что скажет Фредерик?» сразу отвечу, что огонь отлично скрывает любые следы.

— Ты безумен, — прошептала она, и по щеке скатилась слеза.

То, о чём он говорил, не просто звучало безумно, это было безумием в чистом виде. Он готов был идти по трупам, только ради того, что бы заставить её вернуться.

— В этом виновата ты сама. Не стоило сбегать. Я могу сколько угодно бегать за тобой, но каждый раз, когда буду находить, я буду уничтожать всё, что тебе дорого. Ты ушла с кем-то из этого клуба, его я тоже найду и буду долго пытать. Подумай сама, стоят ли твои фантазии о свободе и мирной жизни таких жертв?

— Но при чём тут все они? Разве тебе не я нужна? — прокричала в трубку Мерей.

— Ты права, мне нужна только ты. Но если ты скрываешься, что мне ещё остаётся? Даже если я поймаю тебя и отвезу домой, ты всё равно попытаешься сбежать. Поэтому выбор за тобой. Так или иначе, но твои руки будут в крови.

— Ты чудовище!

— Ты не лучше. Буду ждать тебя после концерта у выхода из клуба. Если ровно в десять не увижу тебя на пороге, то Могале зайдут внутрь. Как видишь, я не шучу. Кстати, помнится, ты жаловалась на то, что я не хочу знакомиться с твоими друзьями, видимо, пришло время, ведь одной подружки оказалось мало, — протянул он, с нотками садизма в голосе, и насладившись произведённым эффектом, уже чуть более мягко добавил, — Посмотри, что ты со мной сделала. Я готов уничтожить этот мир, чтобы ты была моей.

От этих слов ноги подкосились, и девушка упала на колени. Пусть ей пришлось разорвать общение с мамой и друзьями, они всё ещё занимали место в сердце. Зная о её жалости к людям, он использовал это и был прав. Что бы они ни выбрала, её руки будут в крови. Напрямую или косвенно, это уже не имело значения.

Лёгкие сжало колючими тисками, делая каждый вдох настолько болезненным, что хотелось выть подобно дикому зверю. Это было поражение. В трубке послышался противный писк, свидетельствующий о том, что парень сбросил вызов.

Перед глазами был образ лучшей подруги с разорванным горлом. Ужасная рана, словно бордовая орхидея смотрела на неё с немым укором. Это был жестокий урок. Андре мог делать что угодно и не отказывал себе в удовольствиях. Он не мог издеваться над ней, как над обычными людьми, но моральное насилие, ничуть не хуже физического.

— Прости меня, — сквозь слёзы выдавила она, обращаясь к Анне.

Сердце стучало где-то в пятках, потому что всё было кончено. Стоило только отделаться от призраков прошлого, как они вернулись. Все планы и надежды снова пошли прахом, и всё из-за Андре. Его невозможно было переиграть, и он это доказал поставив жёсткий ультиматум.