— Ты профи, поэтому справишься. Цена не имеет значения, плачу наличкой.

Сказав это, парень нажал на отбой и затушив сигарету, вернулся. Разговор вышел коротким и по сути. Только с Мерей он готов был вести долгие беседы, только с ней он мог молчать и при этом испытывать что-то ещё, кроме холода и безразличия.

Поднявшись по лестнице, он быстро преодолел путь до комнаты, и тихо открыв дверь, шагнул в объятия мрака. Шторы были плотно задёрнуты, а сама девушка уже спала. Оставив куртку на кресле, Хэмми достал одежду из комода и направился в ванную.

Стоя под горячими струями воды, он не мог перестать думать о ней. Опустив взгляд, он увидел, что на руках сильно проступили вены. Став фиолетово-чёрными, они сплетались под кожей подобно паутине. Выйдя из душа, Хэмми посмотрел в зеркало и увидел, как эта сеть стремительно распространяется по всему телу, а глаза заполнила Тьма, поглотив не только радужку, но и белок.

Вытерев с кожи влагу при помощи махрового полотенца, он оделся и вернулся в комнату. С волос ещё капала вода, оставляя влажные дорожки на оголённом торсе. Он ощущал, как вокруг него собирается сила, и теперь выбор стоял особенно остро. Немного подумав, он двинулся к кровати и забравшись под одеяло, обнял девушку, прижимая к себе.

Мерей

Провалившись в сон без сновидений, девушка долгое время никак не воспринимала происходящее возле неё, пока всё тело резко не пронзило холодом. Открыв глаза, первым что она испытала, был животный ужас. Потом пришло осознание, что кто-то прижимает её к себе, и холод исходит от этого существа. Дёрнувшись, она поняла, что не в состоянии освободиться.

Эмоции подкатили к горлу комом, взгляд заметался, пытаясь выхватить хотя бы очертания предметов, во рту пересохло, а живот скрутило узлом. Слабое фиолетовое свечение в этой тьме выглядело так естественно, будто и само было порождением темноты.

Подняв руки к лицу, Мерей вскрикнула от ужаса. Источником этого света была она сама. Языки фиолетового пламени рождались внутри её тела и поднимались над кожей ленивыми всполохами. Это пламя было так похоже на то, что она видела тогда в ванной, когда она очнулась после нападения. Только похожим огнём был охвачен Хэмми, а не она.

Закричав, девушка больше всего хотела остаться как можно дальше от этого холода. Ведь ощущение было такое, будто её положили в гроб рядом с мертвецом, а на крышку уже начали сыпать землю. Чувство безысходности заполнило душу и пыталось уничтожить всё живое внутри.

Сделав последний рывок, Мерей почувствовала свободу, и тут же мелькнула вспышка, отбросившая Хэмми. Резко сев на кровати и обернувшись назад, в свете фиолетового пламени она посмотрела на парня. Его бледное вытянутое лицо и широко распахнутые от шока глаза. В них застыло выражение немого изумления.

Тяжело дыша, девушка медленно прижала край одеяла к груди, словно бы пытаясь защититься. Эта странная энергия вместе с ощущением безысходности постепенно блёкли, и темнота обступала хрупкую фигуру. Прикрыв глаза, Мерей пыталась восстановить дыхание.

— Прости, — голос Хэмми прозвучал совсем рядом, матрас немного просел под тяжестью тела. Холодные как лёд руки накрыли её плечи и мягко притянули к оголённому торсу.

Хотелось забыться в его объятиях, но ощущение уходящей жизни только крепло в разуме. Сделав над собой усилие, Мерей с силой оттолкнула парня.

— Что это, мать твою, было?

— Прости, я не смог себя контролировать, — услышала она над ухом.

— Что со мной? — выставив руку вперёд, закричала она, боясь поддаться искушению снова оказаться в его объятиях.

— Я разделил с тобой свою тьму, — глухо отозвался Хэмми.

— Ты что сделал?

— Я дал тебе часть своей силы, так я всегда смогу быть с тобой и защитить.

— И даже не потрудился спросить, хочу ли я этого?

— Успокойся.

— Нет! — перебила его Мерей.

Встав с кровати, она принялась на ощупь искать свою одежду. Услышав шаги, она отпрянула, но спустя мгновение в глаза ударил свет.

— Хочешь об этом поговорить? — скрестив руки на груди, спросил Хэмми, таким же безучастным голосом, как обычно.

— А что обсуждать? Ты со мной ничего не обсуждал. Просто сделал своей марионеткой! — натягивая джинсы, раздражённо выпалила девушка.

— Ты не марионетка, и это так не работает. Я дал тебе часть своей силы, выпустив её, ты сможешь защититься от любой угрозы. Как например, сейчас. Я заметил, что у тебя нет каких-то особых способностей, поэтому решил помочь.

— Ах да, бедная слабая девочка. Да чтобы ты знал, я прекрасно сама справлялась и до твоего появления в моей жизни!

— Возможно, но я счёл нужным дать тебе больше возможностей. Ты не обладаешь большой физической силой, скорость тоже обычная, а других сил я не заметил.

Посмотрев на парня, Мерей вынуждена была признать его правоту. У неё действительно не было особых сил. Не у всех кантарров они есть, но даже если что-то и передалось ей с кровью отца, для обнаружения этих сил нужна ещё одна инициация и время.

— Может быть, я уже и не совсем человек, но у меня есть всё, чтобы жить и скрываться от клана.

— Настрой хороший, но один настрой не спасёт тебя в случае прямого столкновения. В стенах отеля ты могла бы быть в безопасности, но Салино уже предупредил меня, что тебе нужно искать новое убежище.

— Но почему? Это всё из-за этих двух?

— Не совсем. Отель — это нейтральная территория. Формально, тут нельзя скрываться, но по факту можно, если тебя не ищут. Салино не ввязывается в стычки, и если твой клан явится с описанием некой беглянки, он выдаст тебя. Даст возможность сбежать, но покрывать не станет.

— Выходит, мне снова нужно отправляться в путь, — опустив взгляд, девушка покачала головой и плавно опустилась на край матраса.

Злость на Хэмми всё ещё была сильна, но на первое место вышел страх. Те двое вполне могли сообщить, куда направляются, ведь совсем не факт, что они жили сами. Голова разрывалась от предположений и следующих за ними планов.

Опустившись на одно колено перед ней, парень взял её руки в свои. Этот простой и вместе с этим трогательный жест растопил ледяные иглы в её душе, и появилась уверенность в том, что она не одна. Хэмми не мог быть хорошим парнем, он даже на друга слабо тянул. Его собственнические замашки, повелительный тон, высокомерие, всё это ранило, и вместе с этим, он был готов защищать её. Защищать не только от Андре или других потенциальных врагов, но и от всего мира.

«Наверно, это и есть то самое ощущение, быть как за каменной стеной», — подумала она, подняв взгляд.

Хэмми не сомневался, не испытывал страха и уж точно не думал о поражении. Он был свободен от бремени эмоций, которые бушевали в её душе, как волны во время шторма.

— И что мне делать?

Вопрос прозвучал неожиданно. Хэмми давал ей возможность решить самой, как поступить, но впервые Мерей не хотела ничего решать.

— Я не знаю. Думаю, я должна покинуть этот город.

— А чего ты сама хочешь? Мне казалось, что ты хотела вернуть свою жизнь.

— Уже и не знаю чего хочу, — покачала головой девушка, — Раньше я мечтала учиться, студенческая жизнь и всё такое.

— Тогда решено. Мы сегодня же уедем из отеля, а завтра посмотрим, куда можно поступить.

— Ты с ума сошёл? Середина осени, слишком поздно для подачи документов, да и вдруг Андре меня найдёт?

— Может, и так. Но это не значит, что ты должна отказываться от жизни. Ты можешь провести всю жизнь в страхе, переезжая из города в город, а можешь просто жить.

— Но Андре… — попыталась было возразить она, но тут же была прервана. Приложив указательный палец к её губам, парень лукаво улыбнулся.

— Мы решим эту проблему.

Из-за резкого пробуждения Мерей была очень уставшей, но при этом безумно счастливой. Слова Хэмми вселили в душу надежду, и ей отчаянно хотелось ему верить. Пусть это нелогично, глупо и сложно, но он протянул ей руку помощи и оказался намного лучше тех, кто казалось бы, имеет душу. Ей всем сердцем хотелось поблагодарить своего спасителя из бездны отчаяния, но не хотелось давать ему все карты в руки. Некоторые мужчины, поняв, что женщина уже привязалась, начинают творить ужасные вещи. Так было с Андре, и повторения девушка не хотела.