Она сама прекрасно знает, где взять рюмки, тарелки и прочие мелочи. И гад этот все знает. Схватил пирожок и ест так аппетитно, что живот начинает поскуливать от голода. Все знают о моем доме больше меня.

– Валюта? – отвлекаю сама себя от самых темных мыслей.

– Ну а как же. Нужно мне будет, например, чтоб Валерка Гречихин огород по осени трактором вскопал. Денег он не возьмет. Гордый. А вот бутылочка. Это же собственное производство! – наклоняется ко мне поближе и тихонечко шепчет, будто выдает главную тайну человечества. – Я почки березовые ,самые первые, молодые запариваю. Вкус тогда мягкий! Голова не болит! Натуральный продукт! А Илюша наш не пьет. – очень не вовремя включается режим свахи у теть Маши. Говорит громче, выразительнее. Будто представляет главного претендента. – Ты бы присмотрелась, Василис! Таких в городе не найти.

“Илюша” давится сочной начинкой и закашливается, я краснею, а тетя Маша что-то продолжает счастливо щебетать.

– Боюсь, я недостаточно хороша для вашего Илюши. Вы тут угощайтесь. А я пойду проветрюсь.

Ухожу, чтобы не разреветься. Ноги сами несут меня в место, которое даже в тринадцать меня манило своей сказочной нереальностью. Поднимаюсь в гору, пробираюсь сквозь заросли фундука, чтобы устроиться на обрыве. Солнце стремительно садится, уступая ночи, но напоследок заливает все золотом, чтобы мы не забыли до наступления рассвета как оно прекрасно. Внизу загорается подсветкой ближайший маленький город. Фонари словно звезды мерцают, гипнотизируя и успокаивая. Но дурные мысли не отпускают.

Я выгляжу здесь лишней. Чужаком, который непонятно почему вломился в дом и начинает качать права. Мне здесь не место, но идти больше некуда. Если все продолжится так… Даже не знаю где окажусь в итоге. Вдруг меня найдут уже завтра? Нет, нет, нет. Это еще страшнее. Лучше жить в дурдоме, но жить, а не исчезнуть, раствориться в песках пустыни.

Судя по статьям в интернете о свадьбе, ни у кого не появилось вопросы, куда исчезла невеста, почему ее не было в финале вечера. Просто страсть между женихом и невестой такая сильная, что они не выдержали до конца банкета. Вот и все. Потерять меня в эмиратах будет еще проще.

Сзади слышится рык мотоцикла. Все тело холодеет и становится ватным. Неужели я думаю так громко и меня уже нашли? Молюсь, чтобы мотоцикл проехал мимо, но он, как назло, паркуется отрезая мне единственный выход с поляны и ослепляя фарой. Хоть сердце и колотится как сумасшедшее, я стараюсь не подавать виду. Мотор затихает, фара гаснет, а тяжелые шаги приближаются ко мне. Я их едва слышу сквозь грохот сердца.

– Как ты меня нашел? – дрожу. Он, кажется, думает, что это от холода и накидывает мне на плечи свою кожаную куртку. Она пахнет теплым закатом и немного пылью.

– Хреново у нас с тобой вышло. Но ситуация безвыходная. – дрожь понемногу отпускает, когда я слышу низкие, рычащие нотки в его голосе. – Придется общаться. Минимум несколько месяцев. Я не одобряю все это сватовство со стороны Марии Михайловны, но познакомиться заново нам не помешает. Илья Калинин. Врач. И пугать я тебя не хотел. Просто мое прошлое слишком темное для нежных, маленьких девочек.

– Василиса. Мое прошлое слишком темное для грубых взрослых мужиков. – на улице стало совсем темно, я не вижу его лицо, зато слышу, как он тихо хмыкает. – Ну а что ты от меня хочешь, если сам не рвешься откровенничать?

– Давай для начала признаем, что у каждого есть тайная территория, и будем уважать?

Он протягивает мне руку, и я почти решаюсь ее пожать, принимая перемирие, как за нами слышится какой-то невнятный шорох и рык.

– Это что? – осипший от страха голос шелестит, а я вцепляюсь руками в ладонь Ильи и почти залезаю ему на руки.

– Сиди. Я проверю. – Из внутреннего кармана куртки он достает, что-то металлическое. И только по щелчку предохранителя я понимаю, что это пистолет. Что за…

– Эй, эй! Не оставляй меня тут одну!

Пока я пытаюсь аккуратно встать, чуть не нырнув с обрыва, доктор исчезает в темноте. Вот он был, размахивая своим пистолетом, и р-р-раз! Исчез без следа. А вокруг темный лес, между прочим! Луна, как назло, спряталась за облаком. И как я домой собиралась идти в этой глуши…

– Э-э-эй! Ты где? – шепчу вполголоса. Кожу покалывают мурашки, а сердечко вместе с кровью разгоняет адреналин по телу. Я взвинчена настолько, что дергаюсь от порыва ветра, который решил поиграть с листьями деревьев. – Эй! Как тебя там…

В ответ из кустов доносятся звуки борьбы. Хруст сломанных веток, приглушенный мат и боевое шипение. Что-то мне тоже не очень интересно кто там прятался. Пячусь к мотоциклу.

Может, уехать по-быстрому? Пускай доктор там сам разбирается. Вдруг это медведь? В конце концов, помочь я ему ничем не смогу, хоть сама спасусь. Вызову спасателей, полицию, скорую. Кого там еще? Жаль, конечно, что мы единственные во всей деревне умеем оказывать медицинскую помощь. Нужно как-то порознь в беду попадать, что ли.

Осматриваю хромированные бока мотоцикла. Как этой громадиной управлять? Нельзя было ничего поскромнее купить? Или это все та же мальчишеская гонка за размерами? И тачка у него, огромная. Тундра. Неужели компенсирует свой ну… Кхм!

Я же даже взобраться на этого коня самостоятельно не смогу. Да и врежусь в ближайшее дерево. Но ключ в замке так и манит…

Пока я составляю план побега, из кустов выныривает недовольный доктор с расцарапанной мордой. Красиво… Так красиво и шокирующе, что кота у него в руках я замечаю, только когда он подходит совсем близко.

– Куда-то собралась? – произносит с улыбкой, и на его губы со щеки стекает капелька крови.

Меня током прошибает эта фраза, заставляет отшатнуться. Оглядываюсь, будто тут прямо сейчас может появиться Руслан. Снова поймает меня в свои объятия и в этот раз точно не отпустит.

Но нет. Только доктор с котом. И пистолетом. Об этом нужно не забыть расспросить подробнее.

– Никуда. Так там кот прятался? Как мило, – нервно поправляю огромную куртку, чтобы не свалилась с плеч.

– Мило. Ну что ты за принцесса, рыжая… – отодвигает меня от мотоцикла, чтобы повернуть ключ и включить фару. Сначала жмурюсь от света, озарившего лесную темень, а потом прикрываю ладонью рот от испуга. Слишком шокирует увиденное. – Какие-то придурки примотали проволокой к его лапам консервные банки. Он там зацепился за дерево. Непонятно сколько просидел.

Задние лапы кота выглядят паршиво. На это кровавое месиво даже смотреть больно. Каждый его вздох сопровождается слабым стоном. Сил шипеть, видимо, больше нет. Он раз за разом тянется, чтобы лизнуть свои раны, но снова натыкается, уже исколотым носом, на острые шипы проволоки.