– Лю-ук, покажешь ваш стадион? – пропела Сью.

– Старина Стив, хотите с нами? – зачем‑то позвал Люк, и их четверка удалилась.

Пока Кэт за ними наблюдала, оказалось, что Тейлор и Дэн тоже куда‑то ушли. Мэй сказала, что в кабинете ее тренера есть удобный диван, а Такер занялся автоматом с газировкой в северном крыле.

– Ну… выходит, мы остались одни? – поморщилась Кэт.

– И твои школьники очень скучные. Никакого командного духа.

– Пошли уже.

– Надеюсь, не декорации красить. По ночам я предпочитаю…

– Ой, заткнись, Синдикат.

* * *

Тейлор и Дэниел переглянулись. Репетиция закончилась, мягко говоря, не так, как они планировали.

– Такого в моей биографии еще не было, – с веселой улыбкой сообщил Лоренс.

– Неужели оторва Лоренс ни разу не оставался в школе на ночь? – приподняла бровь Тейлор.

– Представляешь! Оторва Лоренс засыпал в кабинете рисования, но охранник знал о моей причуде и всегда проверял этот кабинет перед закрытием школы.

– Значит, мы сегодня вместе переживаем что-то новенькое, – хмыкнула Тейлор.

В своем платье она выглядела сейчас как Золушка, до того как к ней прилетела фея-крестная. Дэн расхохотался, впервые увидев ее в этом наряде. На что она воинственно погрозила ему кулачком и сказала, что в день новогоднего бала он рот от изумления разинет.

– Кстати, – Дэн поймал ее за руку и потянул к себе, – какого цвета будет твое платье?

В глазах Тейлор появился хитрый блеск. Е захотелось поиграть с ним, немножко пофлиртовать.

– А зачем тебе?

– Планирую подобрать бабочку в тон, – ответил Лоренс. – Ты же не думала, что я столь безответственный, что упущу из виду такую важную деталь? – В его голубых глазах плясали искорки смеха.

– То есть мы пойдем на бал как парень с девушкой? – хмыкнула Тейлор. – Я думала, ты будешь лишь моим партнером по вальсу.

Дэн качнул головой и притянул ее еще ближе.

– И это говорит девушка, которая предложила мне стать ее парнем?

– Фиктивным, – поправила Джонсон и вздернула подбородок.

– Это не имеющие никакого значения детали, – нагло возразил Лоренс. – Так какого цвета твое платье?

– Меня немного печалит тот факт, что ты все еще не знаешь меня настолько хорошо, чтобы угадать его цвет.

Тейлор сделала шаг назад и оглядела Лоренса с головы до ног.

– Не стыдно ли тебе? Еще и будучи моим бойфрендом.

– Ужасно стыдно, – без капли сожаления ответил Дэн и щелкнул ее по носу. – Прости меня, о лучшая в мире герлфренд Тейлор!

– Я подумаю, – сдерживая улыбку и стараясь изо всех сил быть серьезной, произнесла Джонсон.

– Что мне сделать? Я готов на все! – продолжал ломать комедию Дэниел.

– Как насчет того, чтобы провести ночь в школе незабываемо? – спросила она, все еще глядя на него свысока.

Дэниелу нравилась такая Тейлор. Игривая, флиртующая и дерзкая.

– У тебя есть идеи, как это сделать?

– Прятки, – мгновенно слетело с ее губ. – Предлагаю следующее: я прячусь, и у тебя десять минут, чтобы меня найти…

– Если выиграю я, что мне будет? – с криво усмешкой поинтересовался Дэн.

– Я скажу тебе цвет своего платья!

– А если выиграешь ты?

– Ты расскажешь мне свой секрет, – произнесла Джонсон, поигрывая бровями.

– Какой секрет? – Дэн едва сдержался, чтобы не расхохотаться, и уставился на нее во все глаза, но Тейлор не клюнула.

– Тот самый, что ты скрываешь с тех пор, как украшал крыльцо дома!

– Я был уверен, что ты забыла об этом.

– Ждала подходящего момента, чтобы тебя расколоть, – подмигнула ему Тейлор.

Дэн все‑таки не выдержал и расхохотался. Его веселый, задорный смех эхом отражался от стен школы и залетал прямиком в сердце Тейлор.

– Тогда прячься. – Его глаза сверкнули. – Но если я найду тебя, то потребую нечто большее, чем цвет платья.

Хриплый мужской голос вызвал у нее мурашки.

А Дэн отвернулся и достал из кармана телефон.

– У тебя тридцать секунд, чтобы спрятаться, и я включаю таймер.

Тейлор помчалась со всех ног. Подол длинного платья мешал, и она старалась не наступать на него. Еще не хватало порвать один из костюмов театрального кружка, которые Кэт выбила им для репетиций, чтобы они привыкли к длинным юбкам. Тейлор, взволнованная, бежала по школе.

Везде было темно, в коридорах ни души. Лишь шкафчики сиротливо тянулись вдоль стен. Куда же спрятаться? Ответ пришел сам собой. И хотя она не планировала этого, но устоять не смогла. Тейлор влетела в подсобку мисс Бутански и с гулко бьющимся сердцем прислонилась к стене. В подсобке стояла кромешная тьма. Джонсон боялась пошевелиться. Неизвестно, где тут швабра и прочие атрибуты для уборки. Подсобка мисс Бутански всегда была открыта на случай всяких неожиданностей, например, если кто‑то разольет химикаты на уроке химии или уронит поднос в столовой.

Бутански называли бессмертной: она работала в старшей школе Деполе больше пятидесяти лет, и все уборщики ходили у нее по струнке. А ее подсобка была особым местом… для поцелуев. Тейлор фыркнула. Школьная романтика как она есть.

Но да, это единственное место, где не было камер и куда никто без надобности не заходил. Почем она пришла сюда? Ради поцелуя номер три… Ее телефон пискнул, и на экране загорелось: «РАЗ-ДВАТРИ-ЧЕТЫРЕ-ПЯТЬ, Я ИДУ ТЕБЯ ИСКАТЬ».

Она надеялась, что он найдет ее. Но пусть это будет спустя десять минут. Уж очень ей хотелось узнать секрет Дэна. Он часами пропадал в своей комнате, а потом запирал ее на ключ. В доме у Джонсонов был специальный шкаф с дубликатами всех ключей, но Дэн оказался дальновидным и запасной ключ тоже припрятал. Любопытство Тейлор росло.

«Я ЧУВСТВУЮ ТВОЙ ЗЕФИРНЫЙ ЗАПАХ», – загорелось на экране телефона. Тейлор чуть ли не запищала и прикрыла рот рукой. Она так разволновалась, что ее дыхание стало ужасно громким. Тейлор казалось, что она слышит стук собственного сердца, – так сильно пульс колотился в ушах.

«ТЫ ЖЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ТЕБЯ НАШЕЛ?» Новое сообщение снова вызвало волн мурашек. Она хотела этого, но в то же время не хотела проигрывать. Тейлор плотнее прижалась к стене. Бум-бум. Сердце колотилось, силясь вырваться из грудной клетки. Одно успокаивало: вокруг было тихо. Она же услышала бы приближение Лоренса? Ответ не заставил себя ждать. И он был отрицательным. Лоренс резко распахнул дверь подсобки, а Тейлор так и не услышала его шагов.

От неожиданности она подпрыгнула, и все‑таки короткий писк сорвался с ее губ, что вызвало у Дэна смех.

– Испугалась? – нахально произнес он и прикрыл за собой дверь, оставляя их в полной темноте.

– Ты нарочно, да?

Она попробовала пихнуть его. Лоренс поймал ее за руки и прижал к стенке.

– У меня тот же вопрос. – От его голоса, такого лукавого, такого самодовольного, Тейлор ощутила поток мурашек, а бабочки в животе затрепетали с новой силой. – Подсобка мисс Бутански? Кажется, кто‑то жаждет поцелуй номер три?

Она чувствовала приближение его губ, его запах и исходящее от него тепло.

– Ты тоже ведешь подсчет? – шепотом произнесла она. – Как же это мило, – не удержалась от мимолетного подкола.

– Когда‑нибудь мы будем целоваться так часто, что со счета собьемся.

– И когда же?

– В ближайшем будущем. – Она услышала улыбк в голосе Лоренса. – А пока нас ждет нечто более важное…

Тейлор замерла и вытянула губы трубочкой в ожидании третьего поцелуя.

– Какого цвета твое платье, Тейлор? – усмехнулся Лоренс и нежно провел большим пальцем по ее губам. – Поцелуй под номером три можно заслужить честностью!

Джонсон вспыхнула. Вот негодник! Как же хорошо, что тут так темно и он не видит, что она стала цвета своего платья. Ему знать об этом совсем не обязательно.

– У меня несколько бальных платьев, – проворчала она, увиливая от ответа. – О каком именно речь?

Дэн обхватил ее за талию, тесно прижавшись к ней. Его ладонь легла ей на бедро, осторожно сжав ткань платья. Бабочки, которые до этого сходили с ума, сейчас решили, что настал конец света, и притаились, еле шевеля крылышками. Иначе объяснить то, почему защекотало внизу живота, Тейлор не могла.