Пройдя немного дальше, юноша оказался на пустом от машин участке эстакады. Последние огоньки уличных фонарей медленно угасали, будто отдавали тьме переход. Спускаясь с перехода, юноша заметил поле, превращённое в свежее кладбище, окутано молчаливой печалью. Площадь усеяна самодельными деревянными крестами, вбитыми в неровную, наполненную канавками и следами шин землю. На некоторые были надеты шлемы или бронежилеты, будто пытаются сохранить последний облик ушедших воинов. Любой знак индивидуальности теперь становится символом не только героизма, но и бесконечной потери.

Спустившись с высоты дороги, Ториан вошёл в лес, простиравшийся вдоль трассы. В этом уединённом уголке мир казался чужим. Поляны, освещённые редкими просветами между облаками, вновь напомнили ему о мирной жизни. Звуки природы и сладкий аромат цветущих растений контрастировали с жестокостью, оставшейся позади.

Около часа Ториан брёл через плотный лес, где ночная атмосфера придавала каждому шагу особое значение. Луна, лишь иногда проглядывающая сквозь густые ветви деревьев, создавая на земле чарующую игру теней. Шаги парня поглощались подстилкой из многочисленных опавших листьев, звуча мягко и почти бесшумно. Прохладный, насыщенный ароматами ночного леса, воздух, наполнял лёгкие Ториана, успокаивая внутреннее напряжение. Иногда останавливался, прислушиваясь к различным звукам ночной живности: тихому шороху, когда маленькая зверюшка скрывалась в кустах, или далёкому щебетанию птиц.

Лес казался нетронутым временем, живущим по собственным, неведомым правилам, полностью отделённым от внешнего мира.

-«Вот так природа реагирует на суету людей. Её нету, пока мы не сделаем выстрел по миру», — размышлял молодой человек, погружённый в созерцание и на мгновение забывший о своих недавних испытаниях. В эти моменты он чувствовал себя частью чего-то большего, находя убежище в уединённой ночной тишине.

Продолжая своё путешествие, Ториан вскоре обнаружил перед собой заросший забор, на котором неподвижно висел знак «Охраняемая территория. Космопорт». Ржавые прутья были покрытые мхом и плющом. Вокруг раскинулся первозданный лес, принял человеческое сооружение в объятия, медленно, но верно превращая в часть себя. Стоящий перед подобным знамением цивилизации в самом сердце природы.

Взгляд молодой человек блуждал вдоль забора в поисках какого-либо лаза.

- А это, то, что мне нужно, - тихо воскликнул молодой человек, обнаружив брешь в ограждении. Через него Ториан смог проникнуть на территорию космопорта.

Окутанный ночным туманом, скрывающий острые очертания зданий, место представляло собой заброшенный лабиринт из ангаров и платформ.

Осторожно пробираясь вдоль забора, юноша заметил, что наблюдательные вышки стояли пустующими. Это давало шанс без препятствий дойти до ангаров. Вдали виднелись контуры огромных построек, вглубь которых вела полутёмная дорога, едва освещаемая проблесками выходящей луны. Таинственная атмосфера этого места захватила Ториана, заставляя его сердце биться в ожидании неизведанного.

Юноша не мог избавиться от ощущения неправильности. Интуиция кричала: бежать из этого неестественного пустого места.

Дойдя до самого сердца космопорта, молодой человек остановился, замерев от внезапного шелеста, исходящего из полутьмы одного из ближайших ангаров. Сердце начало учащённо биться, в ушах стучало от прилива адреналина. С каждой секундой ожидание чего-то неизвестного только наращивало напряжение в воздухе. Молниеносно, почти инстинктивно, юноша припал к земле, глаза вцепились в тёмное пространство перед ним.

Из глубины ангара вышло существо, которое словно было воплощением фантазии о забытых эволюционных путях развития жизни на Земле. Мощное, но аморфное тело, напоминающее размерами волка, покрывала специальная оболочка, создавая видимость экзоскелета, что придавало статичности форме. В этом существе сочетались черты, характерные для земноводных и млекопитающих.

Но самым запоминающимся и вселяющим ужас элементом во внешности существа были его массивные, хищные когти на передних конечностях, казалось, способные разорвать на части любого, кто встретится на пути. И когда морда создания поднялась, обнажила искажённые уши и большие, водянистые глаза. Ториан почувствовал, как кровь стынет в его венах. Внезапно существо принюхалось, и взгляд, полный невыразимой глубины и тайн, встретился с глазами юноши.

Мгновение казалось вечностью, во время которой дыхание нарушало мёртвую тишину. Затем с неожиданной спокойностью, чудовище повернулось и, не проявив ни малейшей агрессии, исчезло в густой зелени леса, оставив Ториана в изумлении и смятении от произошедшего.

-Видимо, имперский флот сумел отправить капсулу с биороидами. А до неё химическую торпеду, что осадками вылила на солдат и их технику. Распылив гормоны, вызывающий агрессию у существ, и те начали атаковать воинов Доминиона, - думал Ториан, поднимаясь на ноги. Мимолётное облегчение появилось на душе у парня, от осознания того, что бой с Доминионом продолжается: - Логично. Большинство находящихся на улице объектов принадлежат противнику, а пленников прятали в темницах. Удобный способ нагадить Чёрной Звезде.

Ториан медленно приблизился к одному из ангаров, который, в отличие от остальных, оставался в удивительно хорошем состоянии по сравнению с другими. Снаружи ангар выглядел как неприступная крепость, с высокими тускло-серыми стенами из металла, на которых здесь и там появились следы ржавчины, создавая впечатление почтенного возраста. Юноша ощутил волнение, когда главные ворота ангара были закрыты, не давая намёка на возможность их открыть.

Не теряя надежды, Ториан обогнул ангар, исследуя его периферийные углы в поисках другого входа. Взгляд юноши застыл на невзрачной металлической двери. Молодой человек на миг задержался, осторожно отворяя вход.

Ангар был охвачен полумраком, но благодаря проникающему сквозь щели свету, Ториану удалось разглядеть контуры огромного объекта в центре помещения. Глубоко вдохнув, шагнув ближе, обнаружив перед собой звёздный истребитель Доминиона.

Звездолёт лежал на платформе, словно дремлющий хищник, готовый в любой миг, проснуться и взмыть в небо. Стройные аэродинамические линии и угрожающее вооружение, даже находясь в состоянии покоя, выражали мощь. В этот момент молодой человек почувствовал нечто большее, чем просто восхищение – надежда вспыхнула пламенем, что охватило душу парня.

-Не может мне так повезти, - произнёс шёпотом Ториан, собираясь обойти звездолёт и осмотреть. Но резкий щелчок разнёсся по ангару, - Как и мне. Удивительно, что вы уцелели, офицер Ториан, - прозвучал женский голос, а дуло пистолета упёрлось в затылок парню.

В ходе Первой Священной войны космические истребители, оснащённые гипердвигателями, были ключевым элементом рейдовых атак против сил Нового порядка. Их выдающаяся манёвренность и скорость позволяли без труда преодолевать многоуровневую защиту, нанося значительные повреждения инфраструктуре. Но, чем дольше длилась война, тем меньше оставалось данных машин. Как и производств способные их создавать.

Новый порядок также располагал истребителями данного типа, но из-за их ограниченного числа они применялись преимущественно для разведывательных миссий. Несмотря на наличие данного типа кораблей, а также иных экземпляров, малый флот не смог изменить исход войны, что привело к поражению Доминиона Чёрной Звезды.

(Выдержка из «История Первой священной войны»)

Ториан стоял неподвижно, глаза слегка расширились от изумления, когда пришло осознания, чей был голос; - Сам очень удивлён, Мария, - начал юноша, немного приподняв брови, выражая искреннее изумление; -Я тоже рад, что вы уцелели в этом хаосе, - продолжил молодой человек, голос которого оставался ровным, но в душе мелькнула тень беспокойства, пытавшуюся скрыться.

Мария стояла позади парня. Глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию; -А теперь подними руки вверх и сделай два шага вперёд, - приказала девушка, в чьём голосе звучала решительность и холодность. Ствол пистолета упирался в затылок Ториана. Несмотря на внутреннее сопротивление, молодой человек послушно выполнил команду.