-Хорошо, подождите две минуты, – коротко ответил клерк и начал строчить на бланках, заметно ускоряя темп, когда пищащий протез натыкался на труднопроходимые буквы. Ториан, наблюдая за умелой работой, задумчиво смотрел на странный ансамбль техники и человека. Внезапно в его голове возник вопрос: -«А почему канцелярия расположена именно в туалете?»

-Оптимизация ведомства, – без эмоций произнёс клерк, не отрываясь от написания текста, что вызвало у Ториана ещё большее удивление.

После получения необходимых бумаг юноша поспешил к выходу, всё ещё переваривая не только ответ клерка, но и то, почему все эти важные документы до сих пор оформляются на бумаге, хотя в повседневной жизни уже повсюду используются электронные подписи и планшеты.

С этими мыслями молодой человек добрался до секретариата и спокойно открыл дверь.

Женщина со свойственной ей решительностью, резко поставила на стол табличку с надписью: «Обеденный перерыв». В тот же момент грубо вскрикнула: «Вон!», - тон был полон неприязни и раздражения. Этот внезапный крик вызвал у Ториана испуг: юноша сделал непроизвольный шаг назад, и дверь закрылась перед носом.

-Нет, чёрт, я тратить время своей жизни тут не желаю, — шёпотом произнёс Ториан, ощущая лёгкую дрожь раздражения, и направился к автоматам с едой. Быстро купив обеденный набор и кофе, а затем, нацепив налицо самую милую улыбку, юноша нагло, без стука, вторгся обратно в секретариат.

-Дорогая барышня, я думаю, мы начали не с того, — с улыбкой заявил молодой человек, задерживая женщину от возможных реплик, — пока купленное не окажется на столе.

-Как вас зовут? – слова юноши сопровождались появлением перед секретаршей, обед и горячий кофе.

-Аян Рачех! — отчеканила грузная женщина, скрестив руки на груди и взглянув на молодого человека с некоторым недоверием.

-Какое красивое имя. Наверное, скучно так сидеть здесь целыми днями? — ласково спросил Ториан, демонстрируя интерес и заботу, чтобы смягчить обстановку, подвинув при этом обед ближе к женщине.

-Скучно? Да, скучно бывает. А что, солдатик. Что вокруг да около ходить. Давай, прямо, что ты хочешь за этот обед? — секретарша произнесла последние слова с некоторым загадочным блеском в глазах, будто пытаясь разгадать настоящие намерения молодого человека.

-Всего лишь отнять вашего драгоценного времени в обеденный перерыв, — ответил юноша, заметив, как внимательно Рачех рассматривает порцию и принюхивается к напитку, - всего лишь заполните мои документы, и всё.

-Да, за такой дорогой обед я готова отдать вам своё время. И не только, — добавив в последних словах ехидства, женщина взяла документы юноши и на мгновение потерялась под столом в поисках нужных инструментов.

-Так. Погоди. Где же печать? А! Да вот же она, под стол закатилась. Сейчас всё будет в лучшем виде, — быстрыми движениями, нужные печати появились на бумаге, и женщина передала документы обратно.

-Держи. Осталось тебе к главному юристу направить, - произнесла Рачех, наклоняясь к небольшому устройству, что напоминал собой стационарный телефон.

Секретарша взяла трубку, быстро нажала на пару кнопок и начала говорить на непонятном языке. Диалог вышел скоротечным, и, повесив трубку, женщина вновь обратила взор на молодого человека: -Главный юрист будет вас ждать. Но советую поторопиться.

Воодушевлённый и полный надежд, Ториан вылетел из секретариата и направился к главному юристу. Немного заплутав в коридорах министерства, юноша, сохранив положительный настрой, вступил в кабинет, ожидая завершить все формальности. Едва молодой человек, перешагнув порог, бас чиновника встретил юношу: - Вам заказано?

Главным юристом был мужчина высокого роста и стройного телосложения, излучающий уверенность и лёгкость. Густые короткие волосы рыжего цвета аккуратно уложены, придавая добротный вид. Узкие, но выразительные глаза сияли весёлым взглядом, словно знали секрет счастья, который готов был поделиться с каждым, кто встречался на пути.

Широкое круглое лицо с прямым носом и маленькими губами выражало открытость и дружелюбие. Строгий костюм, безупречно отглаженный, подчёркивал статус и внимание к деталям. Золотые запонки на рукавах, украшенные гербом администрации Империи, мерцали при каждом движении.

Несмотря на официальный вид, в образе мужчины было что-то от хозяина дорогого ресторана: гостеприимство, готовность угодить.

-Конечно. Я по вопросу снятия статуса без вести пропавшего и зачисления в базу данных служащих имперского флота, — выпалив на одном дыхании, Ториан, приняв строгую позу, словно пытаясь подчеркнуть серьёзность своих намерений.

-А! Ну конечно. Проходите. Присаживайтесь, — сказал главный юрист, при этом слегка усмехнувшись, что выдавало скрытую иронию. Мужчина жестом указал на небольшой мягкий стул, сильно контрастирующий с шикарным креслом чиновника. Мимика юриста излучала искусственную радость при каждом слове, а глаза были холодны.

-Для начала представлюсь, меня зовут Бобчив. Но можно и проще - Боб. Очень рад, что вы сумели уцелеть в страшной заварушке во время войны, — голос звучал обольстительно и гладко, однако Ториан заметил лёгкое высокомерие во взгляде, когда мужчина говорил.

-Но я думаю, вы понимаете, что мы не можем выдать все нужные бумаги человеку непроверенному. Мало ли как он распорядится столь важным документом: продаст пиратом или, не дай бог, использует в туалете невесть каким образом. Поэтому вам придётся пройти анализ данных. Электронная печать у вас с собой? - голос Боба стал более строгим, а на лице появилась искажённая улыбка, показывающая недоверие.

В общении Бобчива сочетались внешнее обаяние и внутреннее лицемерие; каждый жест и мимическое движение казались рассчитанными, чтобы убедить Ториана в добрых намерениях, тогда как слова выдавали презрение и настороженность.

В уме юноши зародилась насмешливая мысль: -«Видимо, нет лучшего места для создания официальных документов, чем туалет, раз уж мои бумаги, оформленные там, так волнуют уважаемого Боба». Уста юноши едва заметно изогнулись в ехидной усмешке, мельком сопровождаемой скептически приподнятым бровью. Глаза Ториана сузились, взгляд стал более пронзительным, словно молодой человек хотел пробурить своим взором собеседника, демонстрируя тем самым неодобрительную реакцию на изречённые подозрения.

Ториан достал электронную печать и передал её юристу. Мужчина с резкостью, демонстрирующей желание побыстрее разобраться с делом, вставил устройство в консоль и начал проверку данных. Глаза пробегали по строкам на экране, лицо оставалось равнодушным и лишённым каких-либо чувств.

-Неужели? Я сообщу в нужные органы. Нет-нет, изменить ничего нельзя!!! А, чёрт, не в ту колонку крестик поставил! Ну и ладно. Кстати, спешу вас предупредить, что мой кабинет находится под постоянным наблюдением спецслужбами правительства Империи. Но вас ведь это не беспокоит, верно? - говорил юрист, чей тон был быстрым и поверхностным, словно он отговаривался от неприятного долга, а взгляд бегал по сторонам, едва касаясь фигуры Ториана.

-Вы вполне благонадёжный гражданин империи, - заключил главный юрист ласковым тоном, возвращая Ториану электронную подпись, но улыбка была холодна и безучастна.

-И теперь вы снимете с меня статус «без вести пропавшего»? - осведомился Ториан, глаза которого заблестели надеждой.

-Нет, - с широкой улыбкой произнёс юрист, чей взгляд сверкнул насмешливым триумфом.

-То есть как это - 'нет'? - не скрывая изумления, спросил юноша после короткой паузы.

-А вот так. Вопросами по снятию статусов военнообязанных империи я не занимаюсь, - спокойно ответил Боб, складывая руки домиком и демонстрируя искусственное терпение.

-А кто же тогда занимается? - спросил Ториан, немного привстав.

-Начальник мобилизационного учётного отдела, конечно, - лицо мужчины излучало снисходительное непонимание, словно он объяснял очевидные вещи маленькому ребёнку.

В разгар разговора главный юрист задержался на мгновение, смял бумаги, которые Ториан принёс, и беспечно выбросил их в мусорную корзину.