Герман Родионов был на время отстранен от совета и находился под арестом как главный подозреваемый, потому у него был домашний режим. Парня это не особо радовало, поскольку присматривать за ним приставили не только стражу, но и брата, с которым у них недавно произошел крупный скандал из-за новостей о том, что Герман крутил роман с его женой. К счастью, сейчас эта ситуация немного замялась на фоне обвинений парня в государственной измене, и его семья сделала вид, что все в порядке.

Когда утром буднего дня Олива поднялась по ступеням дома обвиняемого и постучала в дверь, на пороге показался худощавый парень лет двадцати пяти, одетый в светлый летний костюм из рубашки и шорт. Он быстро подметил за спиной девушки своего короля, потому поздоровался с гостями и поклонился.

– Ваше величество, мы не ожидали вашего визита… – проговорил он немного недовольно, но впустил гостей в дом. Оставлять короля и его спутницу на пороге брат Германа не решился.

– Доброе утро, Григорий, мы бы хотели поговорить с Германом. Вы не могли бы организовать нам встречу? – обратилась к парню Олива, доброжелательно улыбаясь.

Хозяин скептически оглядел девушку, приняв ее за советницу, а после попросил следовать за ним. Судя по немногословности, Григорию не особо нравилось появление гостей в своем доме.

Старший Родионов провел квад через большой гостевой зал, обставленный дорогой мебелью из темного дерева. Свод комнаты подпирали несколько колонн. Братьям явно нравился античный стиль и роскошь, потому в доме можно было увидеть много декорированных элементов потолка и стен. Каменный пол дополнял картину, указывая на холодный и весьма сдержанный тип людей с хорошо выраженным чувством вкуса и любовью к комфорту.

Хозяин дома завел гостей в библиотеку и попросил подождать, пока он сходит за братом. Авен и Олива присели на кожаный диван. Девушка пробежалась глазами по стеллажам с книгами, подмечая, что библиотека Родионовых весьма обширна по набору самых разных жанров и авторов, среди которых нашлись и земные писатели. Заинтересовавшись, она поднялась с места и двинулась к шкафам, подмечая имя любимого автора детективов.

– Не думал, что женщин интересуют интриги и убийства.

Герман появился в библиотеке слишком внезапно, а потому прозвучал эффектно.

– Чем обязан такой чести? – саркастично спросил он, подразумевая визит короля. Олива поздоровалась с магом и спросила, как он поживает. – Было бы прекрасно, если бы твой парень не пытался убить меня, а после не упек под арест.

– Я не собирался убивать тебя, не ври, – подал голос Авен, на что Олива строго взглянула на него. Они договаривались, что он молчит.

– Ты знаешь, почему попал под подозрения? – спросила девушка, тщательно подбирая слова, чтобы не задеть ни Германа, ни Авена.

Темноволосый парень раздраженно фыркнул и сел в кресло.

– Знаю, но говорю в сотый раз, что меня подставили. Я не действовал против совета и квад и никогда бы так не поступил. А то, что вы нашли пистолет с таким же символом, как моя тату, еще ни о чем не говорит.

Олива вернулась на диван к Медуле, но выбрала место с другого края.

– И ты бы не пошел против Авена? – уточнила она, внимательно глядя на собеседника.

– Нет, я ведь не дурак. Монархия квад абсолютна, и правящую династию не поменяешь, даже если тебя что-то не устраивает. Умрет король, умрем мы все.

– Но вы же всегда…

– Враждовали? Это ты хотела сказать? – договорил за нее Герман и взглянул на бесстрастное выражение лица Авена, предпочитающего разглядывать фолианты книг. – Возможно со стороны это именно так и выглядело, но я всегда лишь высказывал свое мнение. Я не думал, что кто-то воспользуется нашими противоречиями, чтобы выставить меня в дурном свете. Ведь это подстава чистой воды.

Король надменно фыркнул.

– Выходит, ты никогда не выступал против меня и не выставлял себя как моего противника в политических вопросах? Не говорил, про меня гадости другим и не настраивал их против…? – иронично изогнул бровь Медула, не удержавшись.

– Авен, пожалуйста, давай без яда…

– Подожди, Олива. Я не статуя, чтобы молчать постоянно. – оборвал ее парень и пытливо поглядел на Германа.

– Я уже отвечал на подобный вопрос Мартину. – упрямо произнес Родионов.

– Так ответь мне. Я твой король и хочу услышать ответ от тебя лично. Иначе как мне решать, что с тобой делать?

Парень с тату нахмурился, перебирая в голове всевозможные ругательства на наглого гостя.

– Отвечай, а не матерись. – поторопил его Авен.

– Честно говоря, ты ужасно раздражаешь меня своей самоуверенностью Авенир, – через губу произнес Герман. – И я бы может и выступил против тебя, но еще раз скажу, что я не дурак, а потому не желаю квадам смерти. Да, быть может, у меня и есть к тебе личная неприязнь, но это не отменяет того, что ты король, от которого зависят жизни тысяч людей. А потому даже если я и мыслю в другом русле в плане политики, возражаю тебе или вхожу в оппозицию, это не значит, что я готовлю заговор. Верь или не верь, но я верен тебе до конца и останусь верен, даже если ты приговоришь меня к смерти. Будь уверен, я приму ее достойно. Но пойми, настоящий предатель от этого только выиграет и сможет действовать по новой, ставя под подозрение других твоих коллег и близких. Он явно нацелен поиграть.

На пару минут в библиотеке повисло молчание. Никто не решался заговорить. Олива немного придвинулась к Авену и сжала его ладонь, призывая парня обдумать слова Германа и прислушаться к разуму, говорящему, что все факты указывают на то, что квада не виноват и действительно стал жертвой.

Совпадение тату и рисунка на пистолете, конфликт между парнями и отсутствие алиби во время слежки за магом. Анонимное письмо с угрозой выдать все тайны, который все-таки всплыли, из-за чего маг серьезно пострадал… Между братьями до сих пор сохранялись напряженные взаимоотношения. Да и к тому же готовность принять всю вину на себя от беспомощности.

Еще раз прокрутив все факты в голове, Авен взглянул на коллегу и устало произнес:

– Клянешься, что ты не причастен к происходящему, и я могу тебе верить?

Герман, не ожидавший смены гнева на милость, очень удивился подобному вопросу.

– Клянусь честью и своей семьей, – произнес он, ожидая вердикта короля.

Медула лениво поморщился и потер переносицу пальцами. Олива с надеждой поглядела на парня. Она была уверена, что Герман говорит правду.

– Ладно, ладно, хорошо! – произнес Авен. – Я слышу уже третий раз одно и то же, и не вижу в твоих мыслях ничего противоречащего сказанному, потому я снимаю с тебя все обвинения.

– Не ожидал от тебя такой щедрости, – иронично протянул Герман.

– Не обольщайся, ты мне не особо нравишься. – огрызнулся Авен. – Но мы говорим о работе, а потому я не могу расправиться с тобой только из чувства неприязни.

– Рад это слышать. Когда я могу вернуться к своим обязанностям?

– Ты к ним пока что не вернешься. Это будет глупо. – произнес король. – Если задумка предателя состоит в том, чтобы медленно устранять членов совета, тебе не стоит высовываться. Так тебя точно никто не тронет.

– Серьезно? Предлагаешь мне сидеть дома и помирать со скуки, пока вы разгребаете это дерьмо? – вскинулся Герман. – Я хочу найти этого придурка не меньше вашего! Он испортил мне жизнь! Мой брат теперь ненавидит меня!

– Ты сам виноват. Нечего спать с чужими женами! – осадил коллегу Авен, на что его собеседник побелел от злости.

– Да успокойтесь вы наконец! – вклинилась между ними Олива, улавливая накал страстей. – Герман, Авен хотел предложить тебе отпуск недели на две-три. Он не собирается держать тебя взаперти, но просит не показываться на глаза никому из совета. Ты можешь жить своей жизнью и делать что угодно, но не светиться. Возьми свою семью и скройтесь где-нибудь на время, чтобы о вас не слышали лишний раз. Так будет безопаснее для всех. Мы будем искать предателя и обязательно найдем. Ты сможешь отомстить ему позже. А пока позволь этому уроду думать, что он победил, возможно тогда он себя сдаст, и мы выйдем на него.