– Влас ждет тебя, – сообщила она, сосредоточенно глядя на тарелки, которые сама принялась убирать.

– Зачем?..

Я сразу спохватилась, не в силах сдержать настороженного тона. Работница же лишь пожала плечами в ответ.

– Он куда-то собрался и сказал, что ты поедешь с ним.

– Но… У нас с тобой уже есть планы! – упрямо напомнила я. – Котенку целый список нужно докупить и вообще…

– Ему уже все купили, – сконфуженно перебила меня Катя, которая зачем-то выдерживала интригу все это время.

– Купили?.. – недоверчиво уточнила я. – Прямо все?

– Ну… Димка несколько пакетов принес. Даже многовато будет для этого блохастика.

Надув губы, я ревниво прижала к себе Смоки, у которого вовсе не было никаких блох.

– Ну раз купили, значит я никуда не поеду, – пробормотала, уставившись в окно. – Вообще никуда! Скажи Власу… Скажи, что я плохо себя чувствую! Да…

Катя задержала на мне настырный взгляд. Однако легко согласилась:

– Хорошо. Скажу.

Но только она направилась с подносом к двери, как я взволнованно вскочила с кровати.

– Стой! – Работница обернулась и вопросительно вскинула брови. А я хмуро выдала: – Не надо ничего говорить…

Поджимая губы, нехотя зашагала к шкафу, чтобы выбрать одежду. Взяла почти наугад легкие белые штаны и тунику без рукавов. Что толку прятаться? От этого бандита не спрячешься, а еще ведь врачей может вызвать после моих фальшивых жалоб… Ну или сам найдет способ вывести меня на чистую воду. Нет уж.

Влас ждал меня на улице. Едва я поймала его взглядом, как сердце тут же бросилось вскачь от волнения и ноги стали ватными. Воспоминания случившегося ночью не заставили себя ждать… Как выдержать с ним поездку наедине в машине, я вообще не представляла!

Густая борода обрамляла лицо бандита, делая его грозным. Влас был одет в черную футболку, подчеркивающую его хмурое настроение, и серые джинсы. Возле крыльца уже стоял заведенный внедорожник, отливающий глянцем на солнце.

Увидев меня, бандит не спеша подошел к двери с водительской стороны, вот только открыв ее, неожиданно отступил в сторону.

– Садись.

– Куда?.. – растерянно уточнила я, нерешительно замерев на крыльце.

– За руль, – невозмутимо ответил он. – Ты поведешь.

– Но… я не умею! То есть – совсем, понимаешь?

– Вот и научишься, – отвесил Влас, принявшись обходить внедорожник, чтобы сесть на пассажирское сиденье.

Помедлив пару секунд, я приблизилась к машине и заглянула в салон.

– Нет, ты что серьезно? Я же тебе машину сломаю!

– Хватит болтать, Диана, садись, – утомленно настоял он. – Что бы ты не сделала, это будут мои проблемы.

Я уставилась на бандита с подозрением, пытаясь угадать, насколько он в адеквате. Наверное, и я была не совсем в себе, потому что ощутила внутри накативший азарт. Все же интереснее так, чем молча трястись на пассажирском сиденье, пока он везет меня неизвестно куда!

– Ну хорошо… – несмело согласилась я, забираясь в просторный салон с красивой панелью управления.

Устроившись поудобнее, закрыла дверь и, будто прилежная школьница, сложила руки на коленях.

– Что нужно делать?

Губы Власа дрогнули в странной усмешке. Переместившись ближе и уверенно нарушая личное пространство, он что-то начал нажимать на моем сиденье, не замечая, как я тут же вытянулась в струнку. Но оказалось, бандит всего лишь отрегулировал кресло, чтобы мой нос был хотя бы выше руля, а не на уровне педалей.

– Пристегнись, – велел он, возвращаясь на свое сиденье.

Я послушалась, отметив, что сам Влас не торопился трогать ремень. Рисковый мужчина…

– У тебя под ногами три педали. Крайняя слева – сцепление, посередине – тормоз, крайняя справа – газ, – принялся он рассказывать негромко, но четко, поднимая указательный палец. – Сейчас машина стоит на нейтралке, поэтому не двигается. Чтобы она поехала, нужно переключить ее на скорость. Начинаем всегда с низких оборотов, то есть первой, а затем по нарастающей –вторая, третья… Четвертая тебе думаю не понадобится. Пока ясно?

Кивнув, я уверенно отозвалась:

– Ясно!

– Тогда трогаемся. Для переключения передачи нужно выжать сцепление. Вот эта крайняя слева, – напомнил Влас. – Можешь ее вдавить до упора.

– Вот эта?..

– Да. Левой ногой, Диана.

Нервно хихикнув, я схватилась за руль и вдавила тугую педаль левой ногой, а не правой. Влас отцепил от руля мою праву руку, чтобы переместить ее к рычагу и для надежности, накрыл сверху своей рукой.

– Тут зажми и передвигай по схеме вверх. До упора.

– Ага…

Щелк-щелк. Пока казалось ничего сложного.

– Так, теперь плавно отпускай сцепление. Плавно, – повторил он, а я, ощутив, что машина дернулась, резко отпустила педаль.

Внедорожник вдруг громко фыркнул и замер.

– Я ее сломала?! – воскликнула я, в ужасе уставившись на Власа.

– Нет. Ты просто заглохла, – спокойно ответил он. – Не бросай педаль.

– Блин…

– Ничего, у меня тоже случается.

Бандит крутанул ключ зажигания и ловко переключил передачу на нейтральную скорость. Затем велел мне снова нажать на сцепление, чтобы завести внедорожник.

– Давай сама – включай первую скорость.

– Нет, я боюсь!

– Нечего бояться, – настаивал Влас. – Сначала повозишься, а потом как на велосипеде.

Сделав судорожный вдох, я поймала глазами схему на рычаге, зажала кнопочку и сдвинула его на первую скорость. Начала плавно отпускать сцепление, так плавно, что аж вспотела вся и вдруг ахнула… Машина потихоньку поехала!

– Господи… получается!

– Молодец. Держи руль. Сейчас будем ускоряться.

– Что?.. Зачем?! Она ведь и так едет!

– Да, но мы так пол года добираться будем на малых оборотах, – терпеливо заметил он. – Машине нужно разогнаться. Давай – на вторую скорость, Диана.

– Ах, блин… страшно то как, – ныла я.

– Глаза бояться – руки делают. Сейчас представь, что твои ноги – ножницы. Нажимаешь на сцепление, переключаешь по схеме на вторую скорость, отпускаешь сцепление и одновременно жмешь на газ. Ноги как ножницы срабатывают, поняла?

– Поняла… Кажется.

Но увы я снова заглохла.

Это все было очень переживательно и в то же время дико страшно! Я боялась давить на газ, однако Влас терпеливо объяснял, что слишком осторожничать не вариант. Машине нужно поддать газу, то есть как бы сил, чтобы она нормально ехала. Он вообще оказался очень хорошим учителем. На удивление уравновешенным и понимающим. Вот я бы давно уже себя прибила!

В итоге его старания окупились. Я, наконец, поехала на второй скорости, а потом и на третью перешла без проблем. Вот только наслаждаться опытом вождения пока не очень получалось. Лесная дорога почти не виляла, но я все равно была напряжена с головы до ног. Сжимала руль так, что костяшки белели!

– Постарайся расслабиться, у тебя все получается, – в очередной раз посоветовал Влас. – Руль как птица, Диана. Сожмешь сильно – задушишь, а будешь держать слабо – улетит. Найди золотую середину.

– Хорошо…

Я внимательно слушала его и подчинялась. Улыбка не сходила с моего лица. Мне всегда казалось водить, еще и механику так сложно! Но это вовсе не так. Или мне очень повезло с учителем…

Неожиданно я увидела, что навстречу едет какая-то машина. Она была далеко, но мне сразу почудилось, будто дорога стала очень узкой.

– Спокойно. Прижмись правее, – подсказал Влас, слегка придержав руль.

Я переместилась правее, но чем ближе становилась машина, тем больше я жалась к обочине. В итоге, когда мы уже пересеклись, внезапно растерялась…

– Тихо-тихо, не так сильно!

– Влас!..

Клянусь, мы едва не въехали в дерево! К счастью, Влас вовремя вывернул руль, а я машинально нажала на тормоз и внедорожник с резким движением заглох.

Громко выдохнув, я закрыла лицо руками.

– Все хорошо… – услышала совсем рядом бархатистый голос. – Испугалась?

Я кивнула, а следом замерла. Обняв меня за плечи, Влас внезапно положил ладонь на мой живот и все эмоции будто разом заморозились. Осторожно убрав руки от лица, я встретилась с обеспокоенным взглядом коньячных глаз. Бандит находился слишком близко. Я невольно сглотнула, ощутив его дыхание на своих губах.