Усмехнувшись, я невольно поежилась.

– Нет, все хорошо. Они ведут себя прилично!

Илья сверкнул белыми зубами и перевел взгляд в сторону кирпичной пристройки, напротив вольеров.

– Идем, кое-что покажу, – неожиданно предложил он, направившись туда.

Я послушно последовала за ним, мгновенно заинтриговавшись. Ну и немного запаниковав, ведь в этой пристройке ничего особенного не было. Корма, лекарства для собак, ванны, стройматериалы и прочее… Не предлог ли это, чтобы остаться наедине?..

Успев себя накрутить, я нерешительно зашла в открытую дверь темного просторного помещения и почти сразу услышала тонкий скулеж.

– Проходи, познакомишься! – бодро позвал Илья, увидев, что я застыла возле проема.

Разглядев пушистые мордочки в манеже, сделанном из стальной сетки, я восторженно ахнула. Поспешила подойти разглядеть двух черно-коричневых щенков с опущенными ушками.

– Божечки, что это такое?! – воскликнула я, захлебываясь от мимимшности и приседая на корточки.

Два любопытных подросших щенка, тут же приблизились к сетке. Илья уверенно взял одного из них дал мне в руки.

– Это – Джерри. Будущий член банды. А это. – Он взял второго. – Его напарник – Бейлиз.

Я засмеялась, тиская активного Джерри, который все норовил лизнуть мое лицо.

– Какие они классные! А старшие их не обидят?..

– Не обидят, – уверил Илья. – Но воспитывать будут, без этого никак.

Он задумчиво наблюдал за мной, а я делала вид, что не замечаю этого. Щеки начали пылать. Щенок выскочил из моих рук и начал играть со вторым. Их явно вдохновила свобода.

Еще немного полюбовавшись ими, я захотела выпрямиться. Схватилась за ограду, но она оказалась шаткой, и меня потянуло назад. Илья моментально оказался рядом. Не дал мне завалиться на зад и помог встать с корточек, придержав за руки.

Мы оказались очень близко. Я ощутила его приятный запах, и даже жар тела. Сглотнув, встретилась с его глазами, ощущая, как по коже хлынули мурашки.

– Спасибо… – поблагодарила хрипло.

– Не за что.

Он не отстранялся и я тоже. Его руки по-прежнему лежали на моих плечах, и вдруг Илья потянул меня к себе.

Тело бросило в жар. Я в секунду поняла, что сейчас его губы коснуться моих. Что сейчас произойдет поцелуй – то, чего я и хотела! Но в самый последний миг, моя голова неожиданно отклонилась назад. И плечи поднялись сами собой, будто тело откликнулось протестом.

Парень мгновенно уловил это. Не стал давить и отпустил меня.

– Извини… – выдохнула я, ощущая себя растерянно, а еще ужасно неловко. – Мне что-то… не очень хорошо.

– Ничего, – выдал он так же неуверенно. – Тебе лучше выйти на воздух.

Я согласно кивнула, избегая его взгляда. Затем поспешила выйти из пристройки. И вообще покинуть эту зону, чувствуя себя гадостно.

Какого черта, Диана?!

Какого. Блин. Черта?! Струсила?

Иначе как можно было облажаться в такой момент…

Только зайдя в дом, я поняла, что практически пробежала весь путь. Грудь вздымалась от частого дыхания, в боку кололо, пульс грохотал в ушах. Я так и не смогла себе ответить, что меня тормознуло – мысли скакали искрами в голове. Или просто боялась ответить честно?..

Илья мне очень нравился. Я очень хотела попробовать впустить в свою жизнь отношения с парнем, позволить себе эту эйфорию и бесшабашность, но… не могла. Пока была связана цепями с отцом моих детей, пока находилась под его категоричным контролем – не могла! Не стоило забывать, что Влас непростой человек. Моя судьба фактически находилась в его руках, а власть, как известно, пьянит. Значит, любые провокации могли обернуться для меня плачевно…

Удушливое чувство несвободы наполнило нутро. Сглотнув ком, я принялась успокаивающе гладить свой животик, двинувшись в направлении столовой. Переживания переживаниями, а кушать мне теперь хотелось всегда. Врач, с которым мы виделись каждую неделю, уверил, что это нормально и пока я набираю вес сбалансированно. Поэтому я не сдерживалась и баловала себя. Да и чем тут заняться кроме прогулок и еды?..

Приближаясь к столовой, я невольно принюхалась, но никаких ароматов не уловила. Странно… Катя уже давно должна была проснуться. Но я, в общем-то, сама прекрасно могла приготовить себе завтрак. На такой чистой, практически стерильной кухне, напичканной по последнему слову техники готовить – одно удовольствие!

Порывшись в холодильнике, я сделала выбор в пользу яичницы с беконом и тостами. Очень скоро в воздухе появились аппетитные запахи. Краем глаза посматривая на экран телевизора, где шла передача о путешествиях, я достала красивую тарелку, чтобы красиво разложить на ней завтрак. И сервировку сделала как на картинке. Однако когда все было готово, приступать к еде не спешила. Беспокойные мысли потянули меня подойти к окну.

Отсюда почти не было видно вольеров, но я все же разглядела фигуру Ильи. Он убирал за собаками, наверняка тоже думая обо мне.

Господи, ну почему же все так сложно?!

Неожиданно что-то заставило меня перевести взгляд к посту охраны. Там стояло несколько мужчин и Дима. И он… кажется он смотрел прямо на меня. В упор, не мигая.

Черт.

Почему-то я ощутила смущение, и даже укол вины. Хотя с чего это я должна чувствовать себя виноватой?! Учитывая патовую ситуацию, в которой существовала.

И все же зная способности этого экстрасенса, я поспешила отступить от окна. Почти одновременно по затылку поползли мурашки, словно предчувствие… И вдруг сзади раздалось:

– Доброе утро.

Этот голос как заряд тока прошел по моим нервным окончаниям. Вздрогнув, я резко обернулась и застыла как замороженная, не веря глазам. Прямо в ступор впала, не в состоянии принять реальность.

Влас, одетый в черную футболку и брюки стоял возле стола. Как что-то неуместное, крайне лишнее в привычной картине! За чертовым телевизором я даже не услышала шагов…

– Я тебя напугал? – спокойно спросил он, сводя брови и скользнув взглядом от моего лица к животу.

Его тут же захотелось прикрыть руками.

– Нет… – сипло вытолкнула я. – Я просто не знала… что ты приедешь.

Слегка прищурившись, бандит будничным тоном поинтересовался:

– Катя еще не встала?

Я отрицательно мотнула головой. Стук в груди зашкаливал, каждая мышца в теле была напряжена – оно реагировало на всех уровнях.

Когда он приехал и зачем? Неужели что-то узнал?..

Потупившись, я подчинилась велению инстинкта и начала делать неловкие шаги в направлении двери, напрочь позабыв о завтраке, который остывал на барной стойке. Однако Влас не позволил мне сбежать. Буквально преградил собой путь.

– Ты не поела, – настоятельно напомнил он, дотянувшись до стула, который демонстративно для меня выдвинул.

– Да я… Я хотела позвать Катю!

– Не нужно. Садись.

Чувствуя нарастающий мандраж от его близости, от его мощной энергетики, я послушно села на стул, опасливо косясь по сторонам. Тело покрылось испариной. Осознание уже врезалось в мозг – это его запах был в моей комнате. ЕГО! Сейчас я четко поняла.

Влас отошел от стола, но очень скоро вернулся с моей тарелкой, которую спокойно поставил между моих вспотевших ладоней. Так же он не забыл принести приборы. Настороженность между тем парализовала. Я находилась в растерянности из-за этого столкновения и его заботу не могла воспринимать адекватно. Будто воспринимала Власа как угрозу, которая подобралась ко мне слишком близко.

– Спасибо, – тихо произнесла, не поднимая глаз.

– Приятного аппетита.

Он снова отошел, и я украдкой проследила за бандитом. Попыталась впихнуть в себя кусочек, но вскоре Влас сел напротив с чашкой кофе и есть стало просто невозможно. Он выключил телевизор, так что сидели мы в тишине. И эта тишина давила с каждой секундой все больше.

– Остынет, Диана, – негромко, но настойчиво подметил бандит, глядя на мою нетронутую тарелку.

Встретившись с его глазами чертовски темными, проницательными и красивыми, я оторопело уловила внутри знакомый трепет.