Не замечая препятствий, я медленно и неотвратимо шел к сияющему маяку вдали. Бежать не было сил. Тяжелый камень отчаяния и ненависти булыжником замер в груди, притягивая к земле. Я мог бы за миг оказаться возле него. Но не делал этого.

Каждый шаг неотвратимо приближал меня к сияющему золотом маяку. Шаг. Следующий.

«Это даже забавно…» — мелькнула чужая мысль где-то внутри.

Перед глазами золотой стеной встал сразу десяток фигур паладинов.

«Ну-ну…» — оскалился демон внутри, открывая глаза и взирая на окружающий мир кровавым взглядом.

Вверх взметнулись огромные двуручные клинки, сияющие белым пламенем.

Я моргнул, сминая реальность и обращая её против врага. Обернулся. Там, где я только что стоял, лежали трупы. Я стоял на месте паладинов.

Снова обратил внимание на маяк. Видимо наконец решив предпринять против меня какие-то действия, он начал атаковать. В меня полетело недавно уже видимое копье из чистого белоснежного пламени.

«Так не пойдёт, с-с-сладкий…» — прошипел я. Или подумал, что прошипел?..

Копье исчезло. За спиной раздались всполохи боли, испытываемой сразу десятком пораженных игроков. Кажется, там были свои? Плевать как-то. Уже на всё плевать.

В пламени сияющего до небес маяка появились красные всполохи беспокойства.

«Что же ты, папаша? Боишься?..» — ненависть хищной улыбкой скользнула на лицо.

Неожиданно откуда-то сверху повеяло угрозой. Я вскинул голову, одновременно наотмашь нанося удар. Тьма, повинуясь движению, когтями Тьмы устремилась вперед, разрезая бронированную чешую, словно скальпель плоть. Дракон — или это было несколько всадников на своих бронированных питомцах? — грудой изрезанного мяса устремился к земле.

«Кстати, а где мой дракон?» — мысль воспоминание раскаленной иглой пронеслось на переферии.

Неожиданно расстановка сил в сражении переменилась. В меня устремилось всё. Огненные и кровавые росчерки буквально заполонили обзор. Множество атак устремилось ко мне. Я ещё плотнее сгустил вокруг себя Тьму, препятствуя атакам достичь своей тушки.

Ещё один шаг. Идти стало ещё сложнее.

Взмах крылом отправил — О! У меня есть крылья?! — передо мной веер лезвий тьмы, в миг очистивших пространство впереди. Слабаки.

Я взмахнул ещё раз, уже обоими крыльями, раскидывая собравшихся вокруг.

Сразу девять золотых фигурок, почти под стать Пастору, вспыхнули рядом.

«А вот и Аватары подоспели…»

Бах. Одна фигурка погасла.

Шаг. Бах. Вторая покинула наш мир.

Ещё шаг. Бах. Третья была уничтожена.

Оставшиеся шестеро быстро смекнули, что атаковать десинхронно им нельзя, неожиданно сформировали построение и напали. Крылья опутала золотистая сеть. Белоснежное пламя куполом накрыло мою фигуру и начало стремительно пожирать тьму.

С отчаянием бьющейся в клети птицы я осознал неотвратимый конец. Ощущение могущества уступило место страху загнанного зверя…

Где-то рядом, на границе Сознания, мелькнула ярость кого-то невероятно близкого. Кого-то невероятно знакомого.

«Инь!» — вспыхнуло понимание.

Фиолетовое пламя преобразившегося дракона охватило белоснежное и в миг начало пожирать то. Тьма, покрывающая меня, с новой силой вспыхнула, добавляя энергии пламени моего же дракона, не причиняющего мне вреда.

«Спасибо, милая…» — отправил я мысленный посыл своему дракону. В ответ пришла теплая волна удовлетворения.

«Только ты меня никогда не предашь…»

На душе стало горько. Новая порция отчаяния сжала сердце ледяными пальцами. Где-то внутри робко шевельнулось что-то ещё светлое и нежное, что осталось в моем сердце. Мелькнула робкая надежда:

«А может что-то не так? Может я перебарщиваю? Может ничего такого?..»

Холодный цинизм с усмешкой задушил росток добра и света в душе:

«Ага, Клаустрофобия тоже просто так тот диалог завела! Естественно!»

Из горла вырвался хриплый рык.

Шаг. Я оказался позади построения аватаров. Короткое движение и голова одного отделяется от туловища. Взмах обоими крыльями и хруст доспехов уведомил о том, что ещё одна парочка была пробита насквозь. Взмах когтистой лапой раскурочил голову четвертому.

«Сколько вас там осталось?..»

Видимо оставшиеся быстро смекнули, что их ждет. Трое пока ещё живых воинов бросились врассыпную.

«Ну-ну…»

Спину ожгло пламенем. Меня бросило вперед, прямо на одного из паладинов, не преминувшего подставить под мою тушку свой клинок. Плоть пробила зачарованная Светлая сталь. Из глаз брызнули слёзы. Больно? Нет… ОЧЕНЬ, МАТЬ ЕГО, БОЛЬНО!! Светлое Пламя начало пожирать мою проклятую — я же вампир — плоть, причиняя нестерпимую боль, выжигающую нутро и заставляющую забыть обо всём, кроме нее.

Оскалившись, я ещё глубже насадил своё тело на клинок, словно бабочка на булавку, приближаясь к паладину вплотную. Видимо тот об этом не подумал. Зубы играючи пробили металл и впились в шею. Дернув головой, вырывая металл вместе с плотью, я подставил лицо под бьющий фонтан крови. В бою некогда неторопливо пить кровь. В бою нужно разрывать глотку и пить что дают, не привередничая. Попробовал взмахнуть крыльями. Поломанными тряпками они волочились за спиной. Свою функцию они выполнили, защитив от огненного удара.

Если бы я видел себя со спины, то ужаснулся бы залитой кровью крылатой фигуре с переломанными обожженными крыльями, тащащимися за спиной мешающимися тряпками. Но я себя не видел. Отбросив обескровленную жертву, — я буквально высосал из него жизненную энергию через свою же тьму — я развернулся к Эрику.

«Зря ты это сделал…»

Шаг. Оставшийся паладин — вообще-то их должно было быть двое! — умер мгновенно. Подняв закованные в латы фигуру, я бросил её в сторону очередного огненного копья. Столкнувшись с паладином, копье полностью передало тому свою энергию, буквально зажарив несчастного Воина Света.

Как там пелось?

«Воины света, воины добра. Бьются до рассвета, бьются до утра!» — пронеслось ехидное в голове.

Эти до утра не доживут.

Шаг. На этот раз последний. Я оказался подле горящего пламенем маяка огня, простиравшегося до небес. Когти пробили живот жертвы. Рука скользнула по туловищу вверх. Пальцы обхватили трепещущее сердце.

Пастор Эрик. Уровень: [Божественный]. Здоровье:???

«Внимание! [Поглощение силы] доступно!»

«Диаблери что ли?»

Ну так совершай его, тупая система.

Сердце в лапе в миг осыпалось пеплом. Видимо это какой-то экс-вариант диаблери. Энергия святоши скользнула по моей руке прямо внутрь моей сущности, прошла по груди, достигла пищевода. Тьма, принявшая в себя невероятно сильное существо, посвятившее всю свою жизнь молитвам, начала переваривать Силу жертвы, передавая мне и усиливая и так безграничные — по крайней мере, мне так казалось — возможности.

Маяк огня погас. Тело Пастора осыпалось пеплом.

«И все? Слабак…»

«Внимание!..»

«Да заткнись ты…» — я смахнул уведомление о выполненном задании, получении опыта и новом уровне (-ях?).

— А ты хорош… — раздался голос. Он доносился словно сквозь вату, доходил до сознания и заставлял просыпаться. Я проморгался. Поле вокруг усеяли трупы. Передо мной стоял Маркус и с усмешкой смотрел на меня. В отдалении приземлился дракон. Без всадников на спине. Угольно черная фигура крылатой твари буквально источала вокруг себя чернильную тьму, внутри которой полыхало ярко-фиолетовое пламя. Такие же фиолетовые глаза взирали на мир огненными маяками, поглощая Сознание и заставляя плавиться реальность…

Я моргнул, отгоняя наваждение и перевел взгляд на Маркуса. В том, что с Инь всё в порядке я не сомневался. Опять мой покемон проэволюционировал просто…

— А ты разве не… — я непоределенно помотал кистью, краем сознания отмечая, что рука из черной становится просто бледной, а когти исчезают. Попутно в голове мелькнула мысль, что именно он помог убить одного из паладинов. В конце их должно было остаться двое, но остался только один.

— Этой херней меня не убить. Слабоватенько! — Маркус усмехнулся шире.