— И что ты здесь забыл, «просто игрок»? Хотел попробовать нас порешать?

— Сдались вы мне. Я мимо шёл и натолкнулся на вас случайно. Я вас даже не замечал, пока вы не заговорили.

— Эй, Реб, — игрок с красным статусом, Тайгер, осторожно пихнул локтем в бок своей предводительницы и кивнул в мою сторону. — Девятый уровень.

— Ты здесь один? — тут же поинтересовалась у меня Ребекка. Ох, не нравится мне, куда всё это идёт…

— Вы из какого клана? — спросил я, проигнорировав вопрос и пытаясь сменить тему разговора.

— Из Выживальщиков. А что, у тебя есть проблемы с Выживальщиками?

— Нет… На самом деле, ваш клан пока что единственный из большой четвёрки, с которым у меня ещё нет никаких проблем. Мне бы хотелось, чтобы оно так и оставалось. Может, просто разойдёмся миром?

— А может, Мао тебя грохнет и получит билет домой? — Ребекка очень прямолинейно задала встречный вопрос, ответ на который я хотел бы выяснить не на практике.

— Я?.. — растерянно произнёс азиат. — Я не хочу так…

— Захлопнись, Мао.

Я глубоко вдохнул, выдохнул и мрачно посмотрел на Ребекку исподлобья. Надеюсь, чувством маны никто из этой четвёрки не владеет.

— Слушайте, я получил свой девятый уровень не за счёт выращивания грядок или охоты на кабанчиков, — сухо произнёс я. — Давайте вы меня пропустите мимо, и тогда вы все останетесь в живых.

— Э-эй, Ребекка, мне кажется, нам стоит… — заговорил было Мао, но темнокожая женщина вновь его перебила.

— А ты дерзкий, — сказала она. — Мне это нравится.

— Честно, я сейчас не настроен на флирт, — безучастно произнёс я. — Разойдитесь, пока никто не пострадал.

— И смешной. Ну что парни, покажем этому…

Договорить Ребекка не успела. Жестом одной руки я создал между мной и четвёркой противников стену огня, а второй высвободил накопленную в пальцах ману и ударил молнией по игроку с красным статусом. Разряд угодил Тайгеру прямо в грудь, и тот упал замертво.

Вы получили 72 ОС! (228/180) Ваша лампа получила 12 ОС! (158/320)

Вы получили 10-ый уровень! (48/200)

Поздравляем! Вы приобрели базовую боевую форму!

Вам доступно 2 очка параметров

Вы получили награду за убийство игрока Тайгер: 10 ОС! (58/200)

Я невольно скользнул взглядом по системным уведомлениям. Базовая боевая форма? Так, ладно, неважно. Сейчас у меня есть куда более насущные проблемы.

Наверно, одолеть первым делом предводителя было бы эффектнее, однако статус убийцы мне был ни к чему. К тому же своего я добился: оставшиеся трое игроков оцепенели и с изумлением уставились на своего павшего товарища. Убедившись, что нападать на меня они пока не собираются, я развеял стену огня.

— Ты! — гневно воскликнула Ребекка. — Ты его убил!

— Именно это я и сделал, — сухо ответил я. — Ты хочешь, чтобы я убил ещё кого-нибудь, или всё же прислушаешься к голосу разума и отступишь?

Ребекка уставилась на меня взглядом, полным презрения, и явно размышляла над своим следующим шагом. Дабы упростить ей выбор, я демонстративно выпустил слабые искры, позволив всполохам электричества пробежаться между моих пальцев.

— Уходим, — скомандовала Ребекка. — Мао, Рекс, заберите тело Тайгера. Незачем оставлять этой мрази его пожитки.

Торговаться за трофеи я не стал. Маны у меня оставалось совсем немного, и провоцировать этих троих мне однозначно не стоило. Молча наблюдая за каждым движением Ребекки и её подчинённых, я дождался, когда они скроются в лесу. Лишь затем я облегчённо выдохнул, унял заполошно бьющееся сердце, а после — направился к полю битвы.

Среди останков големов, побеждённых «драконом», мне удалось раздобыть несколько кристаллов маны, которые я тут же использовал, чтобы восстановить свой резерв энергии до максимума. По итогу у меня даже осталась пара небольших кристаллов в запасе. А вот тратить время на разбор истуканов и поиск ценных деталей я не стал: отряд Ребекки наверняка не ушёл далеко и теоретически мог вновь попытать свою удачу со мной. Потому я поспешно покинул поле прошедшей битвы и продолжил путь вдоль реки.

Изучение некой «базовой боевой формы», а также повышение параметров я решил оставить на потом. Если погружусь сейчас в изучение навыков и механик, а также сосредоточу всё своё внимание на «листе персонажа», то не замечу, как следующий отряд агрессивных игроков пустит меня на Очки Системы. Нет, всё это, конечно, очень важно, но может подождать. Идти мне оставалось совсем немного, и впереди ждала встреча с Вендиго и его отрядом.

Тени продолжали меня преследовать на протяжении всего оставшегося пути, однако резко отступили, когда я увидел свет от костра между деревьями. Чего они испугались? Огня или же тех, кто у него сидел?

Я направился к источнику света, и, ещё немного приблизившись, обнаружил лагерь из трёх небольших палаток. У костра сидело всего двое игроков — Вендиго и Айла. Закованный в чешуйчатый доспех воин о чём-то разговаривал с рыжеволосой лучницей и, казалось, совсем меня не замечал. Но что-то мне подсказывало, что эти двое попросту проворачивают со мной тот же трюк, который они провернули с Маскотом.

Моя догадка подтвердилась почти сразу же: я почувствовал за спиной лёгкое дуновение ветра и, обернувшись, увидел стоящего в метре от меня самурая в тёмно-синем доспехе. Его ладонь лежала на гарде катаны, торчащей из бездонной сумки словно из ножен.

Кэнсэй. Человек. Уровень 16

Уровень угрозы: Смертельный

То, что с нашей последней встречи самурай поднял целых три уровня, весьма впечатляло, как и исходящий от него уровень угрозы. Я ожидал, что он будет высоким, но никак не смертельным. По моим подсчётам достижение пятнадцатого и шестнадцатого уровня вместе стоят пятьсот восемьдесят ОС, а это значит, что Кэнсэй либо порубил целую толпу монстров, либо одолел кого-то очень сильного.

И всё же, увидев эту машину для убийств, я испытал лишь облегчение. Впервые с самого начала задания я почувствовал себя по-настоящему в безопасности, даже несмотря на то, какие жуткие монстры обитали в этих лесах.

— Здравствуй, Кэнсэй, — обратился я к самураю, стараясь не делать резких движений. — Вижу, в этот раз ты без красного статуса? Думаю, мы оба хотим, чтобы так оно и оставалось.

Самурай молча убрал катану, прошёл мимо меня и направился к костру. Да уж, немногословный мужик.

— Кэн, почему ты?.. — произнёс Вендиго и, встретившись со мною взглядом, осёкся. — А. Вальдер. Не ожидал тебя снова увидеть.

— Это ещё почему? — удивился я и последовал за самураем.

— Я полагал, что это задание тебя убьёт… Ты один?

— Да. Мои соратники справились с заданием. Я тоже, но не успел покинуть локацию вовремя и немного здесь застрял.

— В первый раз, да? — спросила у меня Айла и улыбнулась. — Привет!

Я кивнул девушке и присел у костра. Кэнсэй остался стоять чуть поодаль и, быстро потеряв интерес к нашему разговору, принялся наблюдать за окрестностями. С прошлой нашей встречи Айла тоже подняла два уровня, взяв одиннадцатый, и исходящую от неё угрозу мой навык оценил как среднюю. Вендиго же достиг шестнадцатого и, как я и ожидал, был для меня «смертелен» также, как и Кэнсэй.

— Ну рассказывай, — приказным тоном обратился ко мне воин. — Ты ведь не случайно на нас набрёл?

— Не случайно, — согласился я. — Но прежде, чем я что-либо скажу, ответь мне на тот же вопрос, который ты прежде задавал мне. Что ты думаешь о Честных людях?

Вендиго пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь разгадать, что у меня на уме, а затем ответил:

— Я их презираю. Этот клан препятствует главной задаче Железного легиона — пройти основное задание и вытащить всех игроков из этого мира раз и навсегда.

— Хорошо. Тогда я расскажу вам всё, как есть, — произнёс я и задумался над тем, с чего бы начать. — Ох, это будет долгая история…