— Вадик, ты знаешь, где находятся ближайшие проходы в тоннели? — спросил я у брата.

— В тоннели?.. Погоди, ты же не имеешь ввиду, тоннели на третий уровень?

— И их в том числе. Так ты знаешь или нет?

— Големы выходили из одного здания целыми пачками, и вряд ли внутри него могла уместиться их фабрика. Это совсем неподалёку отсюда.

— Тогда идём туда.

— Стой-стой-стой, — запротестовал мой брат. — На третий уровень? Это разве не самоубийство?

— Ты уже выполнил своё задание?

— Нет.

— А на его выполнение нам осталось немногим больше двух суток. Если уж боя не избежать, давай выберем тот, который будет нам выгоднее.

Вадик недовольно цокнул языком, но затем кивнул.

— А ты рассчитывал убить ещё кого-то из Честных людей? — удивился я. — Четверых тебе было мало?

— Я наделся воздать этим гадам за то, что они гоняли меня здесь как собаку, — пробурчал Вадик.

— Не забывай, что Система уже повесила на тебя статус убийцы игроков. Продлевать его не стоит, иначе мы опять здесь застрянем. В прошлый раз я был вынужден целые сутки скрываться в Хельхейме, прежде чем смог вернуться в Лонгфол.

— Да, знаю-знаю.

За одну лишь неделю, что мы не виделись, Вадик стал куда более хладнокровным и даже немного кровожадным… Да уж, этот мир преображает людей и их образы мышления. Я слышал, что жизнь человека, находящегося под постоянной угрозой, начинает течь быстрее, и быстрее протекают изменения в его взглядах и характере, но не ожидал увидеть это столь наглядно на примере родного брата. Впрочем, сейчас эти изменения придутся как нельзя кстати.

Не успели мы пересечь третий мост, как на балконах зданий неподалёку от нас показалось сразу двое невидимок. Я предупредил отряд и, стараясь делать вид, будто я не обнаружил противника, принялся вновь подготавливать удар молнии.

В миг, когда я резко повернулся к одному и противников и направил на него пальцы, высвобождая мощный заряд маны, в мою сторону устремилась стрела, которая едва не пронзила мне шею. В последний момент Вадик успел оттолкнуть меня в сторону, и наконечник стрелы лишь едва полоснул его запястье, а я же едва устоял на ногах и выпустил заклинание. С раскатом грома молния врезалась чуть ниже балкона, на котором стоял противник.

— Что?.. — в изумлении проронил мой брат, оглянувшись в мою сторону. — Что это было⁈

— Не отвлекайся! — крикнул я в ответ. — Пригнись!

Мы с братом нырнули за парапет моста, разминувшись с ещё одной стрелой, после чего я огляделся по сторонам.

— Где Микара⁈ — громко спросил я, осознав, что девушка пропала из виду.

— А мне откуда знать? — произнёс Вадик. — Она же рядом с тобой шла!

Я аккуратно выглянул за парапет, и над моей головой тут же просвистела очередная стрела, а затем врезалась в поверхность моста чуть позади меня и сломалась о неё. Стрела была несистемной.

Короткого взгляда не хватило на то, чтобы полностью оценить сложившуюся ситуацию, но Микару я нашёл: прильнув к парапету балкона, который примыкал к нашему мосту, девушка в полуприсяде кралась в обратную сторону.

— Нашёл её? — спросил Вадик. — Она что, сбежала?

— Нет… — ответил я с небольшой неуверенностью. — Не думаю. Я думаю, она хочет подобраться к стрелкам с фланга. Нам нужно отвлечь на себя внимание.

— О, это я могу… Они из луков стреляют или из арбалетов?

— Один точно из лука, на счёт второго я не уверен.

— Отлично… — Вадик расплылся в несвойственной ему азартной улыбке.

— Только не становись приманкой для стрел, — обеспокоенно произнёс я.

— Поверь, я справлюсь.

С этими словами Вадик применил рывок и за одно мгновение достиг противоположного конца моста. Прежде, чем лучники успели на него нацелиться, мой брат добежал до ближайшего здания и всем весом врезался в деревянную дверь, выбив её с петель и ввалившись внутрь помещения.

— Так, ладно, а дальше что? — спросил я скорее у самого себя.

В целом отвлекающий манёвр был неплохим. Возможно, лучники так отвлеклись на моего брата, что могут не успеть среагировать на следующую выпущенную мною молнию. Но если я ошибаюсь, то поймаю стрелу и, вероятно, погибну. Такой расклад меня не устраивал.

К счастью, план Вадика шёл на порядок дальше, чем просто протаранить своим туловищем вход в дом. Подняв с пола дверь, он взял её двумя руками и прикрылся ею как ростовым щитом, а затем принялся двигаться с ней в мою сторону. В дверь сразу же вонзилась пара стрел, но их наконечники застряли внутри древесины и не показались с противоположной стороны.

— Неплохо, — произнёс я, когда Вадик добрался до меня. — Только смотри, чтобы тебе пальцы не отстрелили.

— Да брось, эти лучники не такие уж и меткие, — сказал Вадик, пожав плечами и этим же движением чуть приподняв дверь. Кажется, он практически не чувствовал её веса. — К тому же, если и отстрелят, то регенерация их отрастит заново. Ведь так?

— У меня не спрашивай, я не знаю. Давай не будем на это рассчитывать. Пожалуйста.

Я поднялся на ноги, встав позади своего брата и его импровизированного щита, а затем, аккуратно выглянув из-за двери, выпустил новую молнию. Пальцы левой руки охватила жгучая боль, а разряд угодил чуть ниже цели — в парапет, закрывающий нижнюю половину её тела. Зато этого хватило, чтобы изрядно напугать невидимого лучника и заставить его залечь за укрытие. Я же воспользовался этим, чтобы осмотреть остальное поле боя, стараясь не светиться перед вторым стрелком.

Четверо игроков двигались к нам спереди, ещё двое — со стороны Микары. Девушка спряталась за зданием и пропустила убийц мимо себя на балконе, а затем направилась следом за ними. Подкравшись со спины к ближайшему, она одним движением кинжала вспорола ему горло и затем тут же бросилась на второго. Тот едва успел отскочить назад и отразить выпад, но Микара быстро материализовала во второй руке ещё один кинжал и вонзила его противнику в живот. Убийца выронил своё оружие, после чего девушка оборвала его жизнь взмахом своего первого клинка.

— Что за жесть она вытворяет? — ошарашено произнёс мой брат.

— Думаешь, мы такого не делаем? — равнодушно спросил я и преградил путь четвёрке подступающих противников стеной огня. — Если Микара не расправится с лучниками быстрее, чем до нас доберутся те четверо, нам придётся туго.

— В этом случае держись пониже и прикрывай меня магией. Пара стрел меня точно не убьёт.

— Да? У тебя что, череп стал бронированным? Или через шею течёт много лишней крови? Не принимай необдуманных решений! Анализируй ситуацию.

А ситуация всё ещё не складывалась в нашу сторону и омрачилась тем, что с противоположной стороны стены огня подул мощный порыв холодного ветра, сопровождаемого разрастающейся пёстрой аурой. Среди противников тоже был маг, вот только едва ли он понимал, как правильно тушить огонь. Пламя никуда не делось, но продолжало истощать мою ману.

— Ты же так истратишь все свои силы! — обеспокоенно воскликнул мой брат.

— Поверь, у меня в запасе их немало, — ответил я и извлёк из бездонной сумки крупный кристалл маны, который я заполучил в бою против последнего голема-крушителя.

В теории мои пальцы выдержат ещё одно-два применения удара молнии, но после этого придётся колдовать другой рукой. А искры или удар молнии не воспламенят бинты? Так, ладно, мы оказались не в той ситуации, чтобы я мог позволить себе сдерживаться.

Пользуясь тем, что один из лучников так и не решился вновь показаться из своего укрытия, я размотал бинт на правой руке, развеял истинный взор, чтобы оно не застилало обзор, и прицелился в сторону силуэтов за стеной огня. Сосредоточив ману, я применил новый удар молнии и увидел, как один из противников упал. Быть может, я рано начал приписывать нашим противникам преимущество?

Стоило мне об этом подумать, как из стены огня вырвалась точно такая же молния, как и моя. Мощный разряд электричества мгновенно домчался до нашей позиции и врезался в прикрывающую нас дверь. Вадик смачно выругался и зарычал от боли.