Некоторое время Полина вела себя так, словно ничего между ними не произошло. Она по-прежнему была приветливой и доброжелательной, улыбалась и шутила, исполняя все его распоряжения безукоризненно. Рудакову порой даже казалось, что и не было тех страстных объятий солнечным утром у него на даче, а то, что держалось в его цепкой памяти – всего лишь сладостный сон, который ему хотелось выдавать за действительность.

Были моменты, когда они находились в его кабинете без посторонних глаз, но ни тот, ни другой не заводили разговор о прошедшем дне рождения.

Отношения оставались прежними, рабочими, без каких-либо намёков на уединение. Вели себя, можно сказать, как дети после непристойного поступка.

Вспомнив этот забавный период, Алексей улыбнулся в темноте.

И только спустя несколько месяцев, их роман разгорелся с такой силой, что Алексей уже не мыслил себя без Полины. Она стала частью его самого. Они стали встречаться регулярно, и даже однажды провели десять дней на отдыхе во Вьетнаме.

Настораживало лишь одно: Полина ни разу не призналась Рудакову в любви.

– Почему ты никогда не произносишь нежных слов в мой адрес? – спросил однажды Алексей.

– Разве красивые слова так важны для тебя? – ответила она вопросом на вопрос. – Если нам хорошо быть вдвоём, если нас притягивает друг к другу – нужны ли слова для подтверждения сакральных чувств?

Больше Рудаков ни разу не задавал подобного вопроса. Полина была права – им было хорошо вдвоём, и этого для него было достаточно.

Уснуть Алексею удалось лишь глубоко за полночь.

Он уладил все командировочные дела за два дня, вместо запланированных четырёх. Будто кто-то свыше, узнав о внезапно открывшихся обстоятельствах личного характера, сделал всё так, чтобы свести нужных ему людей в одном месте и в один час. Застарелая проблема, связанная с расширением производственной базы и ставшая для Рудакова зубной болью, на удивление, разрешилась как бы сама собой – быстро и гладко. Можно было, торжествуя, возвращаться домой, но у него оставалось ещё целых два дня свободного времени, которые можно было использовать на поиски Полины Гребер. Не теряя времени, он отправился в район, о котором сообщила ему Мамедова.

Покружив по указанной территории, Алексей решил заглянуть в неприметный отель. Улучшив момент, когда у регистратуры никого не оказалось, он подошёл к стойке и обратился к сотруднице.

– Здравствуйте. Я разыскиваю вот эту женщину, – проговорил он негромко, показав фото Полины Гребер. – Мне известно, что она частенько привозит сюда девчонок на чёрном фольксвагене.

– Вы что-то путаете, мужчина, – не заставила себя ждать с ответом администраторша. – Эта женщина ни разу не посещала наш отель.

Алексей протянул заранее приготовленную двухтысячную купюру.

– Я не из полиции, а эта женщина – моя родственница. Она нуждается в помощи. Будьте так любезны, черкните телефончик её службы.

Женщина с непроницаемым лицом оглянулась по сторонам, с осторожностью взяла синюю купюру и в мгновение ока спрятала её между страниц журнала для записей.

Не говоря ни слова, вынула из невидимой ячейки какую-то яркую визитку и протянула Алексею.

– Вот, возьми, – пробурчала она.

В верхнем углу визитки было изображено красное сердечко со стрелой амура, посредине сверкала золотом зазывная надпись «служба досуга», внизу – мобильный телефон.

– Спасибо, – сказал Рудаков.

– Только Паула сейчас носит короткую причёску и у неё красный «Ауди», – сообщила администраторша и уткнулась в свои бумаги. Потом, когда Алексей уже сделал шаг в сторону, добавила вдогонку:

– Да не вздумай брякнуть по телефону о своих помыслах открытым текстом – разговор не состоится.

«Осторожничает, – одобрительно отметил про себя Рудаков. – И правильно делает».

В его руках был заветный номер телефона для вызова девиц лёгкого поведения.

«Почему Паула? – недоумевал Алексей, выходя из отеля. – Сменила имя или это её псевдоним?»

Как бы то ни было, но администратор опознала на фото Полину, а это было сейчас самое главное.

Вернувшись в отель, Алексей не сразу набрал указанный номер. К нему неожиданно пришла мысль о том, что девиц может доставить не обязательно сама Полина. Вдруг эту работу возьмёт на себя сутенёр? Что тогда? Как поступить в таком случае, если ему нужна Полина, а не проститутка для увеселения? Конечно, можно позвонить по телефону и назвать своё имя. Но где гарантия, что Полина захочет с ним говорить? Тем более, встречаться? Возьмёт и поступит также, как с Мамедовой. Тогда конец! Многолетняя мечта о встрече рухнет навсегда! Он не мог себе этого позволить, не заглянув в глаза Полине, которую продолжал любить все десять лет. Оставалось рискнуть.

Его палец задвигался по экрану, набирая цифры заветного телефона…

Абонент долго не отвечал, и когда Рудаков хотел было уже сделать отбой вызова, его смартфон ожил.

– Здравствуйте, представитель «Службы досуга» внимательно вас слушает, – раздался в трубке женский голос.

Алексей сразу узнал его. Без всякого сомнения, это была она, его любимая Полина. Её трепетный грудной голос он мог бы распознать среди тысячи других женских голосов. Сильное волнение тотчас охватило его, сердце забилось учащённо. Чтобы не выдать себя раньше времени, Алексей зажал пальцами нос и гнусавым голосом проговорил:

– Я звоню вам из другого района Москвы, но мне настоятельно рекомендовали обратиться именно в вашу службу.

– Что вы хотите?

– Хотелось бы пригласить вашего сотрудника в отель «Дельта», номер заказа 316.

– У вас с головой всё в порядке? – огорошила вопросом Полина.

– То есть? – растерянно спросил обескураженный Алексей.

– Изложите ваши пожелания более конкретно, гонять порожняк из одного конца столицы в другой у нашей службы резона нет.

«Как меняют человека обстоятельства, – успел подумать Алексей, услышав совсем нелестные слова в свой адрес. – Никогда бы не подумал, что порядочная женщина с немецкими корнями способна изъясняться таким грубым лексиконом».

– Предпочитаю вести диалог с хрупкими созданиями, – промямлил он, изображая из себя робкого интеллигента, впервые обращающегося к услугам проститутки.

– Хрупкое создание имеет определённый цвет волос, – потеплевшим голосом, но с нескрываемой издевательской ноткой проворковала Полина.

– Если можно – направьте, пожалуйста, брюнетку, – высказал своё пожелание Рудаков. – И ещё: сколько будет стоить услуга?

– Дороже, чем в вашем районе, – последовал неопределённый ответ. – За отказ от заказа – штраф в объёме двойного тарифа.

– Не беспокойтесь, отказа не будет, – поспешил заверить Алексей, опасаясь, что может быть послан куда подальше за дурацкие вопросы.

– Ждите, через сорок минут прибудут две брюнетки, – сообщила Полина и отключила телефон.

Алексей некоторое время держал смартфон перед собой, как будто на экране могло появиться лицо звонившей, и лишь когда волнение немного улеглось, положил его на столик перед зеркалом и посмотрел на часы.

«Ждите, через сорок минут прибудут две брюнетки», – пульсировал в голове голос Полины.

«Через сорок минут ОНА приедет, а что я ей скажу? – задумался вдруг Алексей. – Здравствуй, любимая!? Отправляй своих фурий обратно и оставайся у меня? Здорово!»

Всё это время его мысли были полны предстоящей встречей с бывшей возлюбленной, он витал в облаках, представляя разговор с ней, а вот какие слова будут произнесены им в момент, когда Полина появится в дверях его комнаты, он как-то не подумал.

Рудаков ходил по комнате, размышлял, подбирая подходящие слова. И лишь когда до встречи оставались считанные минуты, он остановился на окончательном сценарии встречи.

Вскоре в дверь комнаты негромко постучали.

– Открыто, входите! – громко произнёс Рудаков, чувствуя, как взволнованно колотится его сердце.

Дверь отворилась, в прихожую вошла Полина, за спиной у неё стояли две размалёванные брюнетки лет двадцати в мини юбках.