Сегодня я, Равный Богам, победивший Титанов… сдаю экзамен по русскому языку…

Вдруг на моём пути, перед самым носом, открылась боковая дверь, и в коридор шагнул огромный мужик. Налетел на меня. Я успел только крепче прижать сумку, сгруппироваться и призвать магию, как мы столкнулись, и отскочили друг от друга.

Мужик тут же выставил щит с артефакта. Взмахнул руками над головой и вызвал земляной молот.

— О Боже! — закричал кто-то.

Сегодня. Утро. Командор ордена Конрад Бергсон.

Бессонная ночь давала о себе знать. Гонка со временем не позволила урвать и часа на отдых. Потому командор Конрад Бергсон находился в крайне раздражительном настроении.

Глаза слипались. Хотелось зевнуть и потянуться. Забиться в ближайший угол и прилечь на пол, но приходилось слушать восторженное брюзжание собеседника.

До позднего вечера Конрад вместе с ассистентами стирал следы битвы на поляне. Уничтожал магический фон от ауры демона.

Магия помогала плохо. Конрад промок. Измазался в грязи и порезался о траву. А один из его ассистентов напоролся щекой на осиновую ветку.

Они закончили около полуночи. С трудом нашли дорогу из леса и погрузились в автомобиль. Именно тогда второй ассистент прищемил себе руку дверью. Да так, что сломал два пальца — неделя начиналась погано.

Продолжилась также.

Они дважды чуть не улетели в кювет. Раз пять чуть не врезались в заграждение на трассе. Ночью пошёл дождь, и дорога стала скользкой, а видимость ухудшилась. Хорошо ещё, что встречных машин почти не было. Если не считать фуру на обочине, вокруг которой суетились люди с оружием.

Грабители на лесных участках трассы — дело обыденное. Потому Конрад не стал тормозить и предлагать помощь. Он лишь выставил щит вокруг внедорожника. Отбил несколько пуль из автомата и, решив не атаковать в ответ, поехал дальше.

Времени на разборки у него не хватало. Для того, чтобы попасть в Петербург оставалось пол дня.

Он успел всего за полчаса до десяти утра. И это несмотря на предельную скорость машины. Ассистенты отправились снимать квартиру, а сам Конрад скинул плащ в багажник и, совершив звонок в секретариат, прошёл на территорию Магической Академии Санкт-Петербурга.

— Здравствуйте, — прощебетала секретарь в приёмной, её глаза расширились до неприличия, когда она увидел грязные сапоги Конрада, — Михаил Константинович ждёт Вас.

Бергсон коротко кивнул, чтобы она поняла — её услышали, и без стука вошёл в дверь с табличкой ' Институт магических наук. Директор'*. В нос тут же ударил приторный запах благовоний.

— Герр Бергсон, премного рад Вас видеть, — привстал со своего кресла пухлый коротышка в красной мантии, — признаться уже не чаял Вас увидеть.

— Задержался в дороге, — пожал плечами Конрад.

Он прошёл к столу и, скрипнув стулом по паркету, уселся напротив директора института.

— лучше «Сир».

— Что? — захлопал глазами Михаил Константинович.

— Обращаться лучше «Сир», — пояснил Конрад и, положив руки на стол, добавил: — я готов приступать.

— Да-да, конечно, — спохватился Михаил Константинович, — всё никак не привыкну к прямоте бывших военных, особенно рыцарей, — он нагнулся к ящикам и достал несколько листов бумаги, — ознакомьтесь и распишитесь, как говорится.

Он протянул бумагу. Задел широким рукавом мантии органайзер с ручками, и те раскатились по всей столешнице.

— Никак не привыкну, к наряду, — извиняющимся тоном произнёс директор, когда Конрад забрал бумаги. — У Вас впечатляющие рекомендации, поэтому вопрос оплаты обсужда…

Бергсон не стал ждать пока ему подадут ручку. Подхватил ближайшую и размашисто расписался внизу бумаг.

— Кхм, — откашлялся Михаил Константинович и, перегнувшись через стол, протянул руку для пожатия, — рад приветствовать Вас на должности заведующего военномагической кафедры, Сир Бергсон.

Конрад сжал протянутую ладонь, от чего директор поморщился, и произнёс:

— Мне нужно жильё на территории академии для себя и ассистента.

— Да-да, конечно, — Михаил Константинович потряс ладонью, — я провожу Вас и всё покажу. — Он вскочил с кресла и пошёл к выходу из кабинета.

— Это прекрасно, что Вы всё-таки приехали, — директор размахивал руками на ходу, — я пытался всё лето найти замену Льву Геннадиевичу. Земля ему пухом, гениальный был боец, гениальный. И, если бы не Вы, то пришлось бы нанимать отставников из армии, или, что не лучше, преподавать самому, — Михаил Константинович хихикнул, — если Вы понимаете, о чём я.

Конрад понимал.

Михаил Константинович Глазобитов слыл посредственным магом и ни разу не воином. Он добрался до ранга Бакалавра исключительно благодаря открытию стихий в своей ауре. Уровень этих стихий, к сожалению, не превышал второго.

Обычно таких магов не ставили главами институтов. Им не светило стать даже деканами. Заведующий кафедрой — потолок карьеры, и то навряд ли. Но была одна особенность. Глазобитов являлся троюродным внебрачным братом зятя императора и, по совместительству, выдающимся управленцем.

Конрад слышал, что ему бы больше подошла фамилия Глазнабитов. Ходили слухи, что от него невозможно скрыть расхождения в экономических бумагах и иных управленческих отчетах. Потому Император рекомендовал его на должность директора института.

— Пора навести порядок в вашем магюшнике, — заявил он ректору академии. Архимагистру, между прочим.

Так слышал Конрад. Поэтому понял смысл шутки, но смеяться не стал. Не смешно.

— Что же Вы сидите, — директор открыл дверь, — идёмте, Сир.

Конрад глубоко вздохнул. Подумал о ванной, о тихой спальне с закрытыми занавесками, и вышел вслед за Михаилом Константиновичем. Всё же он только что стал его подчинённым. Нельзя начинать первый день работы с неповиновения.

Именно с этого момента началась экскурсия по факультетам Института. Именно с этого момента Конрад попал под пытку брюзжанием: Глазобитов повёл его не в общежитие, а на экскурсию по территории Академии.

— А здесь у нас факультет артефакторики, — тараторил директор, сворачивая к одноэтажному корпусу. — Лев Геннадиевич, Ваш предшественник, испытывал некоторые образцы по их просьбе. Смотрите какие экземпляры на стеллажах…

— А там институт магомедицины, — директор махал рукой на дорожку, — туда приносят пострадавших с занятий на военной кафедре. Я договорился, а то знаете, у Льва Геннадиевича постоянно что-то случалось. Но мы туда не пойдём…

— А здесь факультет археологии, — директор поднимался на крыльцо нового корпуса. — Ах, я Вам такое покажу! Идёмте.

Они проходили мимо древнегреческих статуй. Не задерживались у фотографий пирамид. Михаил Константинович вёл Бергсона в какой-то выставочный зал, а сам Конрад потихоньку зверел. Жалел, что не погиб в бою, когда убивал бывшего завкафа военной кафедры. И серьёзно задумывался, а можно ли отправить Глазобитова в гости ко Льву Геннадиевичу? Или Великий Магистр будет этим недоволен?

— Буквально год назад расшифровали, — указывал на какие-то таблички директор.

«Как мне вообще пришло в голову стать преподом? — думал Конрад, вспоминая о том дне, когда Аэтос получил приглашение на вступительные экзамены, и Бергсон решил убрать бывшего завкафа, а затем подать заявление на его место».

— Наш декан через интернет наладил сотрудничество с одним ценным специалистом, — продолжал директор.

«Я же тут чокнусь! — кричал внутренний голос Конрада. — Или не удержусь и убью его. Убью обоих! — поправился Конрад, записывая Аэтоса в причины своих страданий».

— Интересно, правда? А теперь, давайте пройдём на полигон, — Михаил Константинович указал на дверь из кабинета, — покажу Ваше рабочее место и отведу Вас в общежитие.

Директор ещё не закончил, а Конрад уже ломанулся наружу. Распахнул дверь. Пригнулся. Боком шагнул в коридор, и тут кто-то влетел ему в грудь.

Удар вышел мощным. Конрада отбросило на шаг в сторону. Сработали рефлексы. Артефакт защиты отозвался моментально. Возник щит.