А около Иркутска творится что-то страшное. Да, там есть Александр Галактионов, который всегда совершает невозможное, но последние события в том регионе её также сильно тревожили. Разведка докладывала, что Александр за последнее время несколько раз пропадал, и возвращался не в лучшей форме. Да, точных данных даже у Императрицы не было, ведь Галактионов и его жены умудрились создать почти совершенную систему безопасности. Но, всё-таки «почти».

Из последнего «похода» Александра в усадьбу везли в бессознательном состоянии, и это буквально ужаснуло Елизавету! Ей-то уже начало казаться, что Александр — мифический полубог, не слабее, а возможно, и сильнее её отца и, может быть — самого Северного Короля!

Мысль о том, что с ним может случиться что-то непоправимое, безумно пугало Императрицу. И нынешнее происшествие стало последней каплей!

Доклад её служб показывал невероятную картину! Тысячи одновременно открытых блуждающих Разломов? Определенно, в этом мире что-то поломалось. Серьезно поломалось!

Под ударом был Иркутск, а зная Александра, он грудью встанет на защиту города. И умрет там в первых рядах! Учитывая его нынешнее состояние, неизвестно, сколько сил у него, на самом деле, есть!

Да, прямо сейчас в Иркутскую губернию были отправлены все доступные силы и средства. Досуха «выжаты» все доступные портальщики и использованы все другие средства доставки, но и сама Елизавета с огромным трудом удержалась от того, чтобы шагнуть в портал. Да, она была сильна, но силы тварей были несопоставимо сильнее! Ей нужна помощь. Помощь сильного человека или… существа.

И прямо сейчас она решала этот вопрос, несмотря на свой страх.

Прикосновение её кольца привело в движение скрытый запорный механизм и мощные толстые ворота из необычного металла отошли в сторону. Изнутри пахнуло сыростью и затхлостью — вполне нормальный запах для подземелий, но в гамме запахов присутствовал еще один. Терпкий запах мускуса примешивался к букету, который, тем не менее, не был неприятным. Он просто был странным.

Елизавета на секунду задержалась в проходе, обдумывая свой поступок. У неё еще был шанс отказаться от своей затеи. Всё-таки армия Империи внушительна и хватит обычных сил. Да и все истребители Империи тоже уже там.

Уже почти решив отказаться, Елизавета поняла главную причину своего поступка. Это нужно, в первую очередь, ей самой. Ей это просто необходимо, чтобы доказать самой себе, что она достойна. Достойна… его…

Глубоко вздохнув, Елизавета откинула сомнения, зажгла на руке путеводный огонь и решительно направилась в дальний угол огромного помещения, что еще скрывалось в вечной темноте. Шаги ее становились всё короче, а ноги передвигались всё медленней. Елизавета внезапно поняла, что понятия не имеет, что делать. Лишь инструкции от отца, рассказанные ей в детстве, которые больше походили на сказки.

Тем не менее, Елизавета не останавливалась, продолжая двигаться к своей цели. И вот цель ее появилась из мрака. Огромная голова рептилии лежала на каменном полу с закрытыми глазами.

Огромный Огненный Дракон спал. Спал уже сотни лет, с тех пор, как был побежден Император-Дракон. Побежден прежде, чем погиб его Дракон. Это была легендарная битва! А еще более легендарно было то, что падший дракон был захвачен и помещен в сон, прямо под Императорским дворцом.

Никто не знал, почему его не убили, а захватили. Знал только Михаил, и именно он рассказал маленькой Лизе историю о гордом Велендоре, который потерял хозяина и так грустит, что решил впасть в вечный сон. И про девочку, которая может пробудить его, воззвав к его Огненной сути, будучи с ним одной крови.

Это была красивая сказка. Маленькая Лиза много раз мечтала в детстве, что этой девочкой будет именно она, и именно ей подчинится старый дракон. Что ж… Как говориться, нужно быть осторожными в своих желаниях, им свойственно сбываться.

Что там рассказывал отец? Обратиться к своей Огненной сути и доказать дракону, что достойна? Иначе, он просто сожрет маленького человечка? Звучит страшно, но обратного пути у неё нет…

Елизавета прикрыла глаза и начала подготовку. Её тело покрылось пламенем, в мгновение ока спалив всю шикарную одежду. Теперь одеждой Императрицы стали языки пламени, которые обволакивали обнаженное тело, лаская его и оберегая её. Пламя разгоралось не только на теле, но и в её душе. Огненную Императрицу признало Истинное пламя, признает и эта жалкая ящерица, ведь Императрица не просто повелевает огнем, она сама и есть ОГОНЬ!!!

— Велендор, пробудись! — воскликнула Императрица и открыла глаза.

Одновременно с ней открылись два больших глаза, внутри которых также плескался огонь. За глазами распахнулась огромная пасть, и внутри неё Императрица также увидела зарождение огня. «Топка» дракона завелась с полоборота, и ископаемая рептилия явно хотело прожарить мелкого человечка.

— Ну, чего же ты ждешь? — рассмеялась Императрица. Её охватила эйфория, огонь дарил ей комфорт и радость. Огонь, который Александр сказал ей не сдерживать, и она его сейчас не сдерживала. — Хочешь убить меня, Велендор? Давай же! Я здесь!

Дракона не нужно было просить дважды. Из пасти вырвался поток пламени, который плавил камни в подземелье… Вот только он ничего не мог сделать самой Императрице, которая весело смеялась, стоя в потоке пламени, что может уничтожить практически любой материал в этом мире.

— Это всё, на что ты способен, Велендор? — продолжала смеяться Императрица. — Что ж… Я покажу тебе, что такое настоящий Огонь!

Она шагнула прямо сквозь рвущийся из пасти дракона огненный поток и легонько шлепнула ладонью по морде. Это произвело внезапный и необычный эффект. Дракон как будто поперхнулся пламенем, громко закашлялся и отпрыгнул в сторону. Ну, насколько позволяли тяжелые цепи, которыми он был прикован к полу.

— Что, не нравится? — улыбнулась Елизавета. — Это и есть настоящий Огонь! Хочешь еще?

Дальнейший разговор скомкался в голове у Императрицы. Она помнила, как дракон склонил голову, как она с помощью своего кольца отстегнула цепи. И пришла в себя она только тогда, когда осознала себя летящей на спине своего нового питомца в сторону Иркутской губернии.

Ветер бил в лицо, и Императрица, с внезапным смущением, успела подумать, что так ничего на себя и не надела. Представила себя сейчас со стороны и невольно улыбнулась. Она — красотка, дракон — внушает, её появление в Иркутске должно быть эпичным!

Главное, успеть…

Блин, кажется, я сейчас сплю… или все-таки траванула меня гидра. Я человек, который видел в жизни многое, и всегда и всем говорил, что в Многомерной Вселенной может случиться вообще всё, что угодно, но сейчас не мог понять, что вижу.

Дракон, размером… с хрен знает что. Просто огромный, и на нём сидит Лиза, которая весело хохочет, но в то же время на её лице видно желание убивать и сокрушать.

В нее что, Бездна вселилась? Кстати, такие случаи бывали, и ничем хорошим они не заканчивались. Ну, кроме самой Бездны… Её любой исход событий устраивал вполне.

— Саня… Я даже не знаю, что сказать, — а это уже Волчара. — У нас есть еще заряды в Иерихонах, но… Это огромный и злой дракон, и на нем Императрица нашего государства. Стрелять будем?

— Нет… — серьезно отвечаю ему и продолжаю смотреть в небо.

— Ну тогда я не знаю, что тебе сказать… Разве что один совет могу дать, — как-то странно произнес это Волк.

Видно, что он переживает. Вообще, как я уже много раз говорил, он солдат в душе, и его не изменить. Самое страшное, что может случиться для таких, как он, это патовые ситуации, где невозможно принять правильное решение или отдать приказ. И тут была именно такая ситуация. С одной стороны, я его господин, и здесь мой город и его люди. С другой — там Императрица, и её убийство явно не поможет нам.

— Какой? — ну, мало ли, реально что-то мне посоветует.

— Возьмите ее уже четвертой… Это будет лучший вариант… Пятой или шестой не надо… Все таки она Императрица, и статус у неё соответствующий.