Императрица засмеялась. Очень весело засмеялась.

— Ну, как видишь, нашлось и то, и то. А что касается тебя, то если бы до тебя дозвонилась, то Велендор был бы твоим.

— Мама! — воскликнула цесаревна. — Я не для этого так долго готовилась…

— Ты хотела сказать — бессовестно тянула, — резко перебила цесаревну Императрица. — Давай будем честными друг с другом, дочь. Ты не хотела этого дракона. Возможно — боялась…

— Но… — попыталась яростно возразить цесаревна, но Императрица не дала ей такой возможности.

— Тихо! Не перебивай мать! Так вот. Что бы ты не думала, но ты этого не сделала. А я — сделала. Потому что это было необходимо. Ты прочитаешь отчет и всё поймешь. Но, я звоню тебе не из-за этого.

— Да не волнуйся, мама, сейчас я уже лечу в Питер, — вздохнула Ольга, предвосхищая вопрос матери.

Однако, Императрица снова её удивила.

— Нет, ты не возвращаешься. Тебе нужно вернуться обратно в Эпицентр.

— Но, я выполнила всё, что было задумано. Образцы собраны и упакованы, и прибудут в столицу вместе со мной… — снова начала недоумевать цесаревна.

— Это хорошо, что ты выполнила задание, но я не об этом. У меня для тебя другое задание, — в телефоне цесаревны блымкнуло входящее сообщение. — Я только что тебе переслала всё информацию, но продублирую в двух словах. Нужно помочь Галактионову…

— Да ладно⁈ — не выдержала Ольга. — А он знает, что ты собираешься ему помогать? И он не против?

— Очень смешно, — тем не менее Императрица хмыкнула. — Мы и так должны ему по гроб жизни…

— Мама!!! — снова встряла в разговор Ольга. — Ты Императрица! Это твоя Империя! А Галактионов — твой подданный. О каком долге ты говоришь? Это его долг.

В ответ раздался тяжелый вздох Императрицы.

— Ты не понимаешь… Да, я и не обязана объяснять, — вернула Императрица разговор в деловое русло. — Твоя задача найти родовой меч Галактионовых, Лео. Он пропал в Эпицентре, где-то в районе его центра. Все данные у тебя. Верни меч. И еще, дочка… Сам Галактионов с женами ходил туда недавно и вернулся ни с чем. Поэтому… осторожней, пожалуйста.

— Вот как? — Ольга возбужденно выскочила из ванны и на плиточный пол потекли потоки воды с её обнаженного тела. — А вот это уже интересней. Звучит, как вызов.

— Вот только не нужно с ним пенисами меряться! — буркнула недовольным голосом Императрица. — Тем более, у тебя его нет.

— Ну вот и увидим… — загадочно улыбнулась Ольга, глядя на себя в ростовое зеркало.

Утереть нос Галактионову? Что может быть лучше? Цесаревна очень хотела посмотреть на его удивленное лицо, когда она вернет ему пропавший родовой меч. Меч, который он не смог вернуть самостоятельно.

Вот тогда и поговорим — кто кому «должен»…

Как же все это интересно… Сперва я хотел вытащить Бухича оттуда путем «протянутой руки» из этого мира. А сейчас понимаю, что этого не будет. Этот самодовольный болван пошел в место, которое совсем не понимает… Мир сосредоточения Скверны.

Все таки мой предок был не самым умным человеком. Он кажется подумал, что это место, в котором зарождается Скверна и в нем хранится. Если его уничтожить, то Скверна больше не будет угрожать Земле. Как бы не так… Она, и правда, там рождается, вот только это далеко не единственное место, таких есть ещё много.

И мы, Охотники, можно сказать, уничтожали их пачками в свое время. Но сколько бы этого мы не делали, они никак не заканчивались. Тут нужно было валить именно материнскую Скверну или Альфу. А уничтожение таких миров, как максимум, ослабят ее влияние, но не факт, что надолго.

Выходит, что мне даже немного жаль Бухича… Все это время его цель была глупой. С другой стороны, отсюда питается Неназываемый, и он точно явится туда, чтобы отбить свою Скверну.

Может, это и является главной целью моего друга… Хочет убить Неназываемого, но тут даже я не могу сказать наверняка… Если убить Неназываемого, придется иметь дело со Скверной. Ведь темный божок сейчас, в некотором роде, сдерживает её, чтобы она не расползалась, раскидывая свои излишки, а даровала их ему.

Неназываемый тот еще паразит, хоть и не является Скверна основной его силой, а скорее — дополнительным допингом.

Готов ли я к битве с этим мудаком? Точно нет… Но если скажу, что не желаю этой встречи, то совру. Я не против убить его, но жертвовать своей душой ради этого точно не готов. Мы, Охотники, умеем достойно жертвовать собой, но Неназываемый уж слишком сильно упал в моих глазах, чтобы я пошел на такую ненужную жертву.

— Сандро… Я могу чем-нибудь помочь тебе? — спросил у меня Бурбулис.

Хороший вопрос… Я сам не знаю, чем мы можем себе помочь.

Мы стояли возле места, где Бухич создал для себя переход, и я думал, как же нам лучше сейчас поступить.

— Нужна… Спой что-то веселое… — серьезным голосом попросил я у него.

— Хм… Сандро, а это точно нужно? — также серьезно, но слегка смущенно, спросил он.

— Конечно… Ведь портал точно тогда откроется, — засмеялся я, но быстро прекратил и улыбнулся. — Просто ты такой серьезный, вот я и не удержался.

— Эх… А ведь я уже настроился даже, — выдал слабую улыбку Бурбулис. — Да и песню подобрал… Слышал наш хит, который называется — «Два пьяных друга и тридцать три пинка».

Такой песни, само собой, я не слышал, но уже заинтересовался, что это вообще такое.

— Полагаю, это авторская песня…

— Конечно! Она про драки в барах и про двух хороших друзей, которые просто пьют и никого не трогают, но зато все достают их и тогда они…

— Дают всем пинки? — продолжил я за него.

— Ооооо! Так ты ее слышал! — обрадовался мушкетер.

Я лишь кивнул ему. Трудно было не догадаться, о чем эта песня, после первых слов. Они явно писали её про себя, и тут я задумался, что нужно будет послушать их творчество. Может, они в своих песнях все тайны Рода озвучили уже. С ними все может быть.

Ладно, думаем дальше. Я могу открыть портал, это не проблема… Проблема в том, что я хочу вернуться назад. А вот тут уже все очень даже непросто, даже для меня.

С другой стороны, я знаю некоторые способы, но насколько они сработают… Самое интересное, что Бурбулис, по моим предположениям, может вернуться совсем без всяких проблем и напрягов. Все же проведенное время в картине его изменило. Он реальный человек, тут не поспоришь, но его тело сейчас ощущается миром, как артефакт, а не как что-то живое. Потому я мог бы послать его, но это не означает, что он справится. Скорее всего, я просто лишусь сразу двоих друзей… Не будет Бурба и не будет Бухича.

То, что Бухич жив, я знаю, я чувствую это… Хотя опять же могу ошибаться, ведь он находится не в этом мире. Вот только я привык доверять себе, а это значит, что он точно пока живой.

Ладно… Думаем дальше…

Темное и страшное пространство

Проклятая ведьма Вануата стояла возле своего котла и громко хохотала.

Сейчас проходил древний ритуал. Старуха уже целых тридцать дней мешает в нём какое-то варево, постоянно закидывая туда разные странные ингредиенты. Ведь Вануата была ведьмой котла, и когда она находится рядом с ним, победить ее нереально.

— А теперь двенадцать левых глаз северных волков, хи-хи-хи… — бормотала она.

После того, как глаза отправились в котел, вода стала розовой и мутной, а это свидетельствовало о том, что все идет по плану. Старуха снова громко расхохоталась, но это был, скорее, безумный смех.

Когда-то давно люди закинули ведьму в этот мир за преступления перед Империей, в которой она раньше жила. Победить не смогли, но смогли заманить в ловушку, и это было прискорбно для неё. Прошло уже больше семидесяти лет, и вот сегодня у нее появился реальный шанс вернуться обратно, чтобы отомстить. Но теперь она будет намного умнее и хитрее… Да и жестокости в ее сердце сейчас куда больше, чем раньше, ведь она готова засунуть в свой котел всех подряд, лишь бы стать сильнее и выбраться отсюда.