Я усмехнулся, понимая, о чем он говорит, ведь Волк знал намного больше, чем другие гвардейцы. Но даже простые гвардейцы уже делают ставки, когда Императрица попадет в мою семью. С другой стороны, они и на других глав государств постоянно делают ставки.

В общем, весело. Я видел, как летит Лиза ко мне, и решил узнать, что случилось, и где она украла такого большого дракона. Или это, как в сказке… Дракон украл ее и решил притащить ко мне, чтобы я не убивал его, давая возможность поселиться в нашем мире. Смешно? Очень, блин, особенно мне, ведь такая фигня двенадцатый раз за мою жизнь происходит. Почему-то Драконы Оберегатели, все, как один, думают, что в дань нужно приносить принцесс.

Единственный хороший случай, когда дракон принес двенадцать бочонков гномьего пойла. Вот это был праздник… Мы тогда как раз отмечали освобождение одного небольшого мира от злобных троллей, и были очень удивлены. Правда, больше всех был удивлен дракон, когда выскочил из облаков, приземлился и увидел дохрена пьяных Охотников.

После праздника мы разрешили ему жить в том мире, но заикался бедняга еще лет двести. Его история, кстати, может спокойно быть украдена режиссерами, из нее можно склепать неплохой такой фильм.

Дракон, после полученного одобрения, прожил лет пять в местной пещере, за городом, а потом гномы украли его сокровища, когда он отправился на охоту. Тогда дракон обиделся и полетел сжигать всё подряд на своем пути… Поля там всякие, лес, гору полил огнем. Вот только стрелять в людей не посмел, помня об Охотниках. Но в город всё-таки залетел, чтобы напугать местных жителей. Не буду даже вспоминать, что там происходило в деталях, но если кратко, то, в конечном счете, он попал в местный театр. А что поделать, если люди в том мире были непуганые и неслабые. А еще нормально относились к драконам. Теперь он звезда… А все началась с двенадцати бочонков.

В общем, этой старой историей я отвлекаю себя, пока мысленно пытаюсь связаться с драконом. Он, кстати, ощущает мое присутствие, но не отвечает. Хотя должен удивиться, что я так умею и, как минимум, ответить что-то в стиле «Человек? Как?».

Неправильный это дракон. Или он уже имел дело с мыслеречью.

Ладно, тогда ждем. Если нападет, то первый удар я точно отобью. Возможно, даже и следующий, но сил у меня мало осталось. Тогда, может, успею кого-то призвать. По факту, я стою, весь такой гордый и суровый, а хочется просто поковылять в сторону дома и завалиться на кровать. Устал… Гидры — это тяжело, не все, конечно, но эта тварь реально меня вымотала.

Наконец-то дракон подлетел еще ближе, и сейчас всё будет понятно.

— Жители Иркутска! Ваша Императрица с вами!!! Империя про вас не забыла… Армия уже в пути, и пока она придет, я вместе с бароном Галактионовым буду героически сдерживать тварей!!! — с усилением голоса говорила она, играя на многочисленные, направленные на неё, камеры.

Дальше её дракон, а он, кажется, и правда, её, стал снижаться. Тут я смог рассмотреть небольшую связь между ними, даже сказал бы, что совсем недавнюю. Блин, Лиза… Ты явно не знаешь, что не стоит летать на свежеприрученных драконах. Они могут легко оборвать эту связь и сожрать тебя.

Ну да ладно. Лиза приземлилась, и дракон подставил свое крыло, позволяя мне зайти на «борт».

Вот это ситуация… Я почти без энергии, а Лиза предлагает мне залезть на её дракона. За нами сейчас наблюдает вся Империя, и не знаю, почему, но мне показалось, что так мои позиции слегка сдвинутся, но в то же время Лиза показывает, кто её фаворит. А еще есть один прикольный момент, который заставил меня улыбнуться. На Лизе сейчас очень специфическое платье с длинным подолом, и оно полностью сделано из живого пламени. Вот будет прикольно, если у Императрицы сейчас закончится энергия… Тогда люди поймут, что «Король голый».

Вот вроде всё нормально, и проблем с потерей репутации не должно быть, но я же Охотник, и попросту не могу так.

Как сказал однажды старина Мак, понты наше всё!

А потому я усмехаюсь и делаю шаг… назад. Лиза уже знает меня, потому не удивляется, и только улыбается. А вот люди, наверное, сейчас не понимают, что происходит. На город надвигается вторая волна монстров, а я тут свои понты колочу.

Вскидываю руки в стороны, словно жду оваций и… Делаю быстрый призыв. Не знаю, каким чудом я нашел еще немного энергии, полазив по всем своим закромам, но я смог это сделать. Призыв, кстати, был не здесь, на земле, а в небесах, чтобы его не смогли другие увидеть.

Когда с неба рухнула моя махина, то дракон Лизы уже не казался всем таким большим. А обычным, не особо упитанным драконом.

Мой же дракон был весь из Орихалка, зеленого цвета. Но цвет этот был очень ярким и завораживал глаза. Хотя он не был настолько сильным, как дракон Лизы, но на вид выглядел мощнее. Тут вся фишка в том, понимает ли дракон Лизы что-нибудь в других своих сородичах.

Мой дракон становится сильнее тогда, когда живет в местах силы и впитывает её. Судя по реакции дракона Императрицы, силу моего дракона он признал. Но сейчас происходит то, что называют — все беды от незнания. А вот Орихалковый хорошо знал, что делать, и склонил не только крыло, но и голову так низко, чтобы все понимали… Уважает.

В общем, забрался я на него, и мы с Лизой полетели в ту сторону, откуда должна была прийти вторая волна тварей.

Держался я в седле, конечно, молодцом. Но когда отлетели на некоторое расстояние, я просто вырубился… Хорошо, что на спине у Орихалкового есть гибкие пластины, которыми он меня обвил. Хоть не упаду на землю.

— Мелкий… Если что, держи меня… — попросил Шнырьку и тут же уснул.

Окраина Иркутска

Императрица Елизавета

Лиза была в замешательстве, сжигая очередную партию чудовищ. Она думала, что ей будет здесь всё понятно, но оказалось, что не всё так просто. Например, она считала, что Велендора хватит здесь, в полной мере. Но это было далеко от действительности. Они уже часа два летают с Галактионовым и уничтожают всех подряд, а эти твари не заканчиваются.

Лиза уже раз шесть пыталась прорваться к Разломам, но у неё ничего не получалось, и это очень бесило её. У нее ведь такой могущественный дракон, а она ничем не может повлиять на ситуацию. Её эмоции достигли Дракона, и он посоветовал не переживать, и дать ему время, ведь он слишком долго спал. А еще просил держаться подальше от этого странного человека и его дракона.

Галактионов и его маневры удивляли не только её, но и Велендора. Впрочем… Вся Империя сейчас за ними наблюдает. Сюда прибыл разведывательный дрон, который специально разрабатывали для мест с повышенной сложностью, где магический фон запредельный. Всего в Империи таких два… Они стоят целое состояние, и как она может видит, вполне оправданно.

Все жители Империи с восхищением следят, как Галактионов ничего и никого не боится, и как виртуозно управляет огромным Драконом. Это не может идти в сравнение с тем, что умеет и делает сама Лиза.

Она несколько раз попробовала повторить те виражи… Но даже для нее нагрузка была слишком большой. А когда его дракон пролетал спиной над землей так низко, что казалось, вот-вот голова Саши зацепится за что-нибудь, то её сердце ушло в пятки. А Саша лишь весело махал руками и веселился. Вот она храбрость… Или когда Дракон влетел в пасть огромной твари, которая пыталась его сожрать, и вылетел из затылка. Тварь была огромная, но мягкая, как она потом смогла это рассмотреть. В общем, всей ее мощи и ее дракона не хватает, чтобы хоть на капельку приблизиться по манёврам к этому зеленому монстру.

Велендор, с которым она мысленно общается, говорит, что у человека неправильный дракон. Очень старый, но его силы не видно. А это значит, что он скрывает свою настоящую силу, и раз сам Велендор не видит, то этот дракон старше самого Велендора, и сильнее во много раз.

— Саша!!! — вдруг вскрикнула Лиза, когда увидела, что дракон Галактионова сейчас летит на тварь, которая плюнула в них огнем. Он же сгореть может… Даже Лиза чувствовала издалека, какой там сильный жар.